PINE CITY, NY (AP) – Ein verwaistes Eichhörnchen namens Peanut, das zu einem Social-Media-Star wurde, wurde eingeschläfert, nachdem die staatlichen Behörden das geliebte Haustier bei einer Razzia im Haus seines Hausmeisters beschlagnahmt hatten, teilten die Behörden am Freitag mit.
Nach anonymen Beschwerden meldeten sich Beamte des staatlichen Ministeriums für Umweltschutz nahm das Eichhörnchen und ein Waschbär namens Fred aus Mark Longos Haus nahe der Grenze zu Pennsylvania im ländlichen Pine City, sagte Longo.
Am Freitag bestätigten das DEC und das Gesundheitsministerium des Landkreises Chemung das Schicksal beider Tiere.
„Am 30. Oktober beschlagnahmte DEC einen Waschbären und ein Eichhörnchen, die sich mit Menschen einen Wohnsitz teilten, wodurch die Gefahr einer Tollwutgefahr für den Menschen bestand. Zudem wurde eine an den Ermittlungen beteiligte Person vom Eichhörnchen gebissen. Um auf Tollwut zu testen, wurden beide Tiere eingeschläfert“, sagten die Behörden in einer Erklärung, berichtete CBS News in New York. „Die Tiere werden auf Tollwut getestet und jedem, der Kontakt mit diesen Tieren hatte, wird dringend empfohlen, seinen Arzt zu konsultieren.“
Keine der beiden Agenturen reagierte auf die Anfragen von Associated Press nach einem Kommentar.
Peanut hat in den sieben Jahren, seit Longo, der ein Tierheim betreibt, sagte, er habe ihn aufgenommen, nachdem er gesehen hatte, wie seine Mutter in New York City von einem Auto angefahren wurde, Zehntausende Follower auf Instagram, TikTok und anderen Plattformen angehäuft.
Auf dem Instagram-Account von Peanut ist zu sehen, wie das Eichhörnchen auf Longos Schulter springt, durch einen Reifen springt, Waffeln hält und isst und Miniaturhüte trägt.
„Mit tiefer Trauer teilen wir die herzzerreißende Nachricht mit: Am 30. Oktober traf das DEC die verheerende Entscheidung, unser geliebtes Eichhörnchen Peanut und unseren Waschbären Fred einzuschläfern. Trotz unseres leidenschaftlichen Aufschreis um Mitgefühl ignorierte die Agentur unsere Bitten und versetzte uns in tiefen Schock und Trauer“, hieß es am Freitag in einem Instagram-Beitrag, begleitet von einer Videomontage der Tiere bei der Interaktion mit ihren lächelnden Betreuern.
Longo und seine Frau Daniela eröffneten im April 2023 das P’Nuts Freedom Farm Animal Sanctuary. Es beherbergt heute etwa 300 Tiere, darunter Pferde, Ziegen und Alpakas, sagte Longo. Als er beschlagnahmt wurde, sagte er, er sei gerade dabei, die Unterlagen einzureichen, um Peanut als Lerntier zertifizieren zu lassen.
