Die New York Times (NYT) stellte die Chronologie der Schlacht des PMC „Wagner“ mit den Tuareg-Rebellen in Mali am 27. Juli wieder her, als die russischen Söldner die größte Niederlage in Afrika erlitten.
Jahrelang bewarb Russland die PMC „Wagner“ unter autoritären afrikanischen Führern als wirksame Militärmacht, die die Behörden schützen und ihren Armeen helfen könne, Territorium von bewaffneten Gruppen zurückzugewinnen. Stattdessen hat sich Moskau Zugang zu rohstoffreichen Ländern verschafft, westliche und UN-Truppen vertrieben und seinen Einfluss auf West- und Zentralafrika auf ein Niveau ausgeweitet, das seit dem Fall der Sowjetunion nicht mehr erreicht wurde, stellt die NYT fest.
Allerdings hat die große Niederlage der PMC „Wagner“ im Norden Malis in diesem Sommer das Image der Gruppe bei den gleichen afrikanischen Führern geschwächt. Die Niederlage der russischen Jäger zeigte, dass ihre tatsächlichen Fähigkeiten möglicherweise überschätzt wurden.
Die New York Times bestätigte den Tod von mindestens 46 Kämpfern des PMC „Wagner“ und 24 Soldaten der malischen Armee – ihren Verbündeten. Dies sind die größten Verluste des Konzerns in Afrika während seines gesamten Bestehens und einer der größten außerhalb der Ukraine.
Unter den Getöteten war auch Nikita Fedyanin mit dem Rufzeichen „Weiß“. [Belyi] – einer der einflussreichsten Propagandisten der PMC „Wagner“, dessen Tod den Telegrammkanal der Grauen Zone zum Schweigen brachte, was der Schlüssel zur Förderung des rücksichtslosen Images der Gruppe war.
Wie der Kampf zwischen den Rebellen und den „Wagnerianern“ stattfand
Mit Hilfe von Satellitenbildern, Fotos und Videos vom Schlachtfeld, die von den Rebellen veröffentlicht wurden, sowie Interviews mit den Teilnehmern der Schlacht und Anwohnern stellte die Veröffentlichung die Chronologie der Ereignisse wieder her, die der Niederlage der russischen Kolonne vorausgingen rekonstruierte die Schlacht selbst. Zu den von der NYT untersuchten Aufnahmen gehörten auch von Fedyanin aufgenommene Videos und Fotos.
Im Juli drangen russische Söldner in die von Rebellen gehaltene Stadt Tinzahuaten an der Grenze zu Algerien ein. In einem der von Fedyanin gedrehten Videos fordern die „Wagner“-Leute auf dem Weg in die Stadt Informationen von einer Anwohnerin und drohen ihr öffentlich, sich bei Meinungsverschiedenheiten auszuziehen. So gelingt es den Kämpfern des PMC „Wagner“, mehrere Dörfer zu erobern.
Die Rebellen sagten jedoch, es sei Teil ihres Plans. Die Tuareg überwachten die Bewegung der Söldner und warteten auf den richtigen Moment zum Angriff.
Am 24. und 25. Juli wurden Autos von Söldnern durch auf der Straße angebrachte improvisierte Sprengsätze in die Luft gesprengt. Danach verließ die Kolonne der „Wagnerianer“ die ursprüngliche Route und begann, sich durch schwierigeres Gelände zu bewegen. In der Nähe von Tinzahuaten wurde der Vormarsch der Söldner durch die Sanddünen gebremst. Dort legten die Tuareg einen Hinterhalt an.
Zunächst griffen sie die Söldner aus der Ferne an und die russischen Kämpfer erlitten erste Verluste. „Wagnerianer“ riefen zwei Hubschrauber zur Evakuierung der Verwundeten und Getöteten, doch einer von ihnen wurde von den Rebellen abgeschossen.
Dann begann ein Sandsturm, dank dem die Tuareg näher an die Söldner heranrücken konnten. Der Sturm erlaubte es den russischen Kämpfern nicht, Verstärkung anzufordern. Die „Wagnerianer“ waren umzingelt: Auf der einen Seite wurden sie von Tuaregs angegriffen, auf der anderen von islamistischen Militanten mit Verbindungen zu Al-Qaida, die gelegentlich mit malischen Rebellen gegen Regierungstruppen zusammenarbeiten.
Unter den „Wagnerianern“ begann Chaos: Auf den Aufnahmen vom Tatort sieht man einen Soldaten, der versucht, mit einer defekten Waffe umzugehen, sowie einen Mörser, gepanzerte Fahrzeuge und Munition, die auf dem Boden verstreut liegen.
Malische Sicherheitsquellen teilten der NYT mit, dass die PMC „Wagner“ eine schlechte Koordination mit den Regierungstruppen (Malis Armee) gehabt habe und dass die Söldner den Feind unterschätzt hätten.
Damit zwangen die Angreifer die Söldner zum Rückzug südlich von Tinzahuaten, schreibt die NYT.
„Wir haben sie gefangen“, sagte ein Tuareg-Kommandeur der Zeitung.
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Anfang Oktober besuchte ein weiterer Konvoi des PMC „Wagner“, fast doppelt so groß wie der erste, einen der Schauplätze der Julischlacht. Er nahm jedoch nur die Leichen der toten Malier mit und ging nicht weiter.
Malische Offiziere sagten der NYT, dass die Unzufriedenheit mit russischen Söldnern in den Streitkräften des Landes zunimmt. Die Gesprächspartner der Publikation glauben, dass sie professionellere und diszipliniertere Partner brauchen.
Gleichzeitig zerstörte es die Legende, die im PMC „Wagner“ genutzt wurde, um neue Kämpfer anzulocken: Ihnen wurde versprochen, dass Kämpfe in Afrika viel sicherer seien und besser bezahlt würden als in der Ukraine. Und bis Juli sei dies im Allgemeinen der Fall gewesen, schreibt die Veröffentlichung.
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