Chris Finch sagte, dass sich die Energie ändert, als Nickeil Alexander-Walker für die Timberwolves ins Spiel kommt.
Am Freitagabend veränderte Alexander-Walker die Energie – und den Ausgang des Spiels –, als die Wolves in den letzten drei Minuten einen 10-Punkte-Rückstand überwanden und die Denver Nuggets im Target Center in Minneapolis mit 119:116 besiegten.
Drei Minuten und 13 Sekunden vor dem Ende schlug Alexander-Walker einen Dreier, der die Wolves auf sieben Punkte brachte. Er bekam einen Steal, wehrte ihn am anderen Ende an den Rand ab und zog ein Foul, wobei er beide Freiwürfe versenkte, um Minnesota auf fünf Punkte zu bringen. Nachdem Nikola Jokic zwei Freiwürfe gemacht hatte, kam Alexander-Walker direkt zurück und schlug eine 3. Er ließ daraufhin einen weiteren Steal folgen, der sich durch einen Schuss aus der Distanz von Anthony Edwards in drei weitere Punkte verwandelte. Danach erhielt Alexander-Walker einen weiteren Stopp.
„Nickeil hat in diesen fünf Spielen einige unserer besten und beständigsten Basketballspielerinnen gespielt“, sagte Finch. „… Nickeil war heute Abend die richtige Antwort.“
Alexander-Walker beendete seinen Abend mit acht Punkten, fünf Assists und drei Steals und einem Teambestwert von plus-minus von plus-27.
Auch Edwards hatte einen ziemlich schönen Abend und sein Floater 25 Sekunden vor Schluss gab den Wolves den Startschuss.
Edwards beendete das Spiel mit der Teambestleistung von 29 Punkten, vier Assists und vier Rebounds.
Auf der anderen Seite hielt Rudy Gobert standhaft, als Christian Braun, der zu Beginn des Spiels auf Gobert eindunkte, den umkämpften Korbleger verfehlte und Gobert foulte, der die darauffolgenden Freiwürfe schoss, um das Spiel zu beenden. Die Wolves beendeten das Spiel mit einem 10:0-Lauf und überwanden dabei Fehler, die beinahe zu einer entmutigenden Niederlage geführt hätten.
Gobert erzielte 17 Punkte, 14 Rebounds, drei Assists und zwei Blocks in einer rundum großartigen Leistung.
Die Wolves führten im Spiel mit bis zu 16 und im vierten Viertel sogar mit zwölf, bevor sie fast alles verspielten. Einige ihrer gleichen Probleme blieben bestehen: Sie verloren den Aufholkampf mit 46:38; ihre 17 Ballverluste führten zu 19 Punkten für die Nuggets; und die Wolves gaben im Übergang 22 Punkte ab und erzielten selbst nur 10 Fast-Break-Punkte.
Aber trotz aller Probleme passte in den letzten Minuten alles zusammen. Alexander-Walker hat absolut geglänzt. Edwards traf die richtigen Entscheidungen und erzielte die beiden größten Würfe des Abends. Gobert machte einen letzten Verteidigungsstand. Und die Timberwolves verließen das Target Center als Sieger, nachdem sie in den letzten drei Minuten einen 10-Punkte-Rückstand ausgeglichen hatten.
