Die Women’s Masters hören nie auf zu reden. Das letzte große Turnier der Saison, bei dem die acht besten Spieler zusammenkommen des Jahres beginnt am Samstag, dem 2. November und endet am Samstag, dem 9. November, in Riad, Saudi-Arabien, einem bekannten Königreich für den Mangel an Rechten für Frauen und LGBT-Menschen. Sobald ein Dreijahresvertrag zwischen dem WTA-Profizirkus und dem saudischen Verband unterzeichnet wurde, wurden Stimmen, insbesondere die der Tennislegenden Martina Navratilova und Chris Evert, gegen die Wahl des ausrichtenden Landes laut. Am Freitag, den 1. November, bezog Coco Gauff, die Nummer 3 der Welt, Stellung.
„Ich würde Sie anlügen, wenn ich sagen würde, dass ich keine Vorbehalte hätte … Eines der Dinge, die ich gesagt habe [lors des échanges en amont du tournoi]ist, dass wir, selbst wenn es bedeutete, hierher zu kommen, nicht einfach spielen und gehen könnten. Wir müssen ein echtes Programm haben, einen echten Plan.“erklärte der 20-jährige US-Amerikaner auf einer Pressekonferenz. Das saudische Königreich wird von NGOs, insbesondere Amnesty International, häufig wegen seiner Menschenrechtsverletzungen, insbesondere gegen Frauen, kritisiert.
Für die Siegerin der US Open 2023, die sich in der Vergangenheit in ihrem eigenen Land für die Frage der Minderheitenrechte engagiert hat, kann Sport dazu beitragen, bestimmte Kämpfe voranzutreiben.„Natürlich bin ich mir der Situation voll bewusst [en matière de droits humains] hier in Saudi-Arabien. Meine Vision ist, dass Sport eine Möglichkeit sein kann, den Menschen Türen zu öffnen … Ich denke, um Veränderungen zu wollen, muss man die Dinge selbst sehen.“fuhr sie fort.
„Wenn ich mich unwohl fühle oder das Gefühl habe, dass sich nichts ändert, werde ich wahrscheinlich nicht zurückkommen.“fügte sie hinzu und führte aus, dass sich ihre Vorgespräche insbesondere auf die Rechte von Frauen, aber auch von LGBT-Menschen konzentriert hätten.
Die ebenfalls befragte Weltranglistenerste, die Weißrussin Aryna Sabalenka, behauptete, dies sei nicht der Fall gewesen „Kein Problem, hier zu spielen“. „Ich kam, um ein Freundschaftsspiel mit Ons (Jabeur, letztes Jahr) zu bestreiten, und ich habe gesehen, dass alles ziemlich entspannt war… Die Bemühungen, die sie für den Frauensport unternehmen, sind unglaublich und ich bin wirklich beeindruckt.“sagte sie.
Unter der Führung von Kronprinz Mohamed bin Salman hat Saudi-Arabien in den letzten Jahren umfassende Reformen durchgeführt, die sich insbesondere auf Tourismus und Sport konzentrierten, um sich international zu öffnen und seine stark vom Öl abhängige Wirtschaft zu diversifizieren.
