Grant Williams und Jayson Tatum waren von 2019 bis 2023 vier Saisons lang Teamkollegen bei den Boston Celtics. Bevor die Celtics gegen Williams’ aktuelles Team, die Charlotte Hornets, spielten, sagte der sechsjährige Veteran, es sei „besonders“ zu sehen, wie seine ehemaligen Teamkollegen letzte Saison die NBA-Meisterschaft gewannen.
„Ehrlich gesagt habe ich mich nicht wirklich niedergeschlagen gefühlt, weil ich Boston verlassen habe“, sagte Williams über Noa Dalzell von CLNS Media. „Ich gehörte nicht zu denen, bei denen, wenn ich da rausgetauscht worden wäre, etwas Schlimmes passiert wäre.“ Blut, es war anders gewesen.
Einige könnten diese „bösartige“ Bemerkung in Frage stellen, nachdem Williams Tatum gegen Ende von Bostons 124-109-Sieg gegen Charlotte am Freitag mit einem Treffer belohnt hatte, der eher zu einem NFL-Spiel als zu einem NBA-Match passte. 2:02 Minuten vor Spielende schnappte sich Tatum einen Rebound und brachte den Ball auf das Spielfeld. Williams rannte auf dem Halfcourt auf ihn zu und legte ihn mit einem Shoulder Check nieder.
Williams wurde wegen eines Flagrant 2 Fouls gewarnt und aus dem Spiel ausgeschlossen.
„Grant Williams beschleunigt und hat einen erheblichen Einfluss auf den Dribbler“, erklärte Schiedsrichter James Williams, als er das Foul auf „Fragrant 2“ hochstufte. „Ein nicht-Basketballspiel, Verletzungsgefahr.“
Wenn man sich das Spiel ansieht, ist es schwer zu behaupten, dass Williams versucht hat, den Ball zu ergattern. Vielleicht versuchte er mit dem Stand von 114-105 einen Ballverlust zu erzwingen. Aber er rannte einfach in Tatum hinein und führte mit der Schulter. Wie der Schiedsrichter feststellte: „ein Nicht-Basketballspiel.“
Tatum ging weg, ohne Williams zu konfrontieren, vielleicht wollte er nur, dass das Spiel endete. Vielleicht weiß er, wie sein ehemaliger Teamkollege manchmal spielt. Aber Tatums aktuelle Teamkollegen, insbesondere Jaylen Brown, schienen das anders zu empfinden und schrien Williams an, als er den Platz verließ.
Nach dem Spiel kritisierte Brown Williams und sagte, der Zusammenstoß sei beabsichtigt gewesen.
„Taten sprechen laut. Es ist, wie es ist, wir haben den Sieg geholt, aber dafür gibt es im Spiel keinen Platz“, sagte Brown über den Boston Herald. „Ich dachte, JT und Grant wären Freunde.“ Ich denke nicht.“
„Wovon reden wir? Seht ihr alle das gleiche Spiel, das ich gesehen habe? Es ist, was es ist. Grant weiß es besser.“
Im Gespräch mit NBC Sports Boston behauptete Williams, er habe nicht versucht, Tatum zu verletzen.
„Ich glaube, es lag vor allem daran, dass er mich nicht häufiger gesehen hat“, sagte Williams. „Ich greife nach vorne, und ich habe definitiv Kontakt mit dem Körper hergestellt, bevor ich ihn erreicht habe.
„Wahrscheinlich ein hartes Foul, definitiv nicht beabsichtigt. Ich versuche auf keinen Fall, ihn zu verletzen. Wir alle wissen, dass das einer meiner engsten Freunde in der Liga ist.“
Tatum führte die Celtics mit 32 Punkten und 11 Rebounds an, wobei er 11 von 13 Freiwürfen erzielte. Williams hatte sechs Punkte, sieben Rebounds und fünf persönliche Fouls, bevor er vom Platz gestellt wurde. LaMelo Ball führte die Hornets mit 31 Punkten an.
Wenn irgendjemand wegen Williams’ offensichtlichem Foul verärgert ist, könnte das schnell klar werden. Die Celtics und Hornets spielen am Samstag erneut im Rückspiel in Folge.
