ATLANTA (AP) – In einem spannenden Höhepunkt des Showdowns am Samstagabend erzielte Xande Silva in der Nachspielzeit ein dramatisches Tor und führte Atlanta United zu einem 2:1-Sieg über Inter Miami. Der Sieg glich nicht nur die Best-of-Three-Playoff-Serie der MLS mit jeweils einem Spiel aus, sondern hinterließ im Mercedes-Benz Stadium auch einen Stempel der Widerstandskraft bei der an neunter Stelle gesetzten Mannschaft aus Atlanta.
Als die Zeit ablief, entfesselte Silva einen kraftvollen Rechtsschuss, der den Ball in die obere linke Ecke des Netzes schoss und Miamis Torhüter Drake Callender keine Chance ließ. Sein Jubel war für die Ewigkeit unvergesslich, denn er riss sein Hemd aus und genoss die Anbetung der 68.455 Zuschauer, die in Jubel ausbrachen.
Zu Beginn des Spiels schien Lionel Messi Miami in Führung gebracht zu haben, doch sein Tor wurde wegen Abseits nicht anerkannt, sehr zum Entsetzen der Gästefans. Atlanta ließ sich von dem Beinahe-Unfall nicht die Laune verderben und startete einen Gegenangriff, der in Silvas sensationellem Siegtreffer gipfelte.
Atlanta United lag zur Halbzeit aufgrund eines Fehlers des erfahrenen Torwarts Brad Guzan mit 0:1 zurück und stellte seine Hartnäckigkeit unter Beweis. Guzans Fehler passierte in der 40. Minute, als er, nachdem er eine Flanke souverän abgewehrt hatte, stolperte, während er sich darauf vorbereitete, den Ball zu klären. Federico Redondo von Inter Miami nutzte die Gelegenheit und schob den Ball zu David Martínez, der ihn geschickt über vier Verteidiger hinweg ins leere Tor hob.
Trotz des Rückschlags gab Atlanta nicht nach; In der 58. Minute glich Derrick Williams aus. Nach einem Eckball, den Miami klären konnte, schickte Pedro Amador eine gut platzierte Flanke zurück in den Strafraum. Williams demonstrierte sein Können in der Luft, indem er mit einem Hechtsprung den Ball mit einem Kopfball traf, der an Callender vorbeisegelte und das Spiel wieder ausgeglichener machte.
In den Schlussminuten wuchs Messis Frustration, als er mehrere vielversprechende Möglichkeiten nicht nutzen konnte, darunter einen wilden Schuss, der in der 83. Minute über die Latte flog, während Miami auf den entscheidenden Treffer drängte. Er verließ das Spielfeld und rieb sich den Bart, sichtlich verärgert darüber, dass er das Netz nicht finden konnte.
Atlanta wäre in der 89. Minute beinahe in Führung gegangen, als Saba Lobjanidzes Blitz die Latte traf und Bartosz Slisz den Abpraller nicht verwandeln konnte und ihn quälend hoch schoss.
Aber Silvas spätes Eingreifen sorgte dafür, dass Atlanta nicht abgelehnt werden konnte. Da die Serie nun unentschieden ist, sind die Teams bereit für das entscheidende Spiel 3 am nächsten Samstag in Südflorida, wo Atlanta versuchen wird, eine bemerkenswerte Überraschung gegen Messis mit Stars besetztes Team aus Miami zu erzielen, das die reguläre Saison mit der besten Bilanz der Liga beendet hat. satte 34 Punkte vor den Vereinigten Staaten.
Der Sieger des bevorstehenden Duells zieht ins Halbfinale der Konferenz ein, wo er entweder gegen Orlando oder Charlotte antritt, die sich ebenfalls in einer 1:1-Situation befinden.
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