Auf der Aufstellungskarte und in der Defensivaufstellung war Bongokuhle Hlongwane erneut der rechte Außenverteidiger in der Fünferkette der Loons. Wenn Minnesota jedoch den Ball hatte, war Hlongwanes durchschnittliche Position so weit vorne, dass er normalerweise sogar vor Robin Lod und Joaquín Pereyra lag, die nominell die beiden Außenstürmer in Minnesotas Aufstellung waren.
Dies machte sich besonders bemerkbar, als Minnesota Abstöße ausführte, wobei St. Clair sich normalerweise dafür entschied, das hohe Pressing von Real Salt Lake zu umgehen und weit zu gehen und auf die rechte Seite zielte, wo Kelvin Yeboah, Hlongwane und der rechte Innenverteidiger Carlos Harvey stationiert waren.
„Bongi ist in dieser Hinsicht so etwas wie ein Projekt“, sagte Ramsay. „Er spielt viel lieber weiter vorne. Deshalb versuchen wir, wie wir es die ganze Saison über getan haben, die Rollen an die aktuellen Stärken der Spieler anzupassen. Obwohl Bongi jemand ist, den wir in jeder Hinsicht wirklich weiterentwickeln wollen, habe ich das Gefühl, dass heute Abend ein gutes Beispiel dafür war, wie er die Rolle auf Bongis Art ausfüllt, und wir haben ihm die Freiheit gegeben, das zu tun.“
Sechzig Prozent der Offensivangriffe der Loons erfolgten über die rechte Seite, oft durch Hlongwane – und es ergab sich in der ersten Halbzeit eine goldene Torchance, als Hlongwane und Pereyra gemeinsam einen Doppelpass erzielten, der Hlongwane jedoch alleine mit dem Torwart ins Spiel brachte Zac MacMath blockierte den Versuch.
„Wir hatten das Gefühl, dass es Situationen geben würde, in denen es für uns von Vorteil wäre, Bongi viel näher an Kelvin zu bringen und Carlos viel weiter oben auf dem Spielfeld einzusetzen, und das gilt vor allem in solchen Situationen bei Torschüssen“, sagte Ramsay. „Aber es galt auch im allgemeinen Spiel. Es hat uns auf der rechten Seite eine echte Dynamik verliehen, insbesondere mit Carlos in der ersten Halbzeit.“
Was die Verteidigung angeht, war St. Clair froh, dass er ihm, ähm, geholfen hat. „Wenn Sie ihn fragen, hört er mich wahrscheinlich die meiste Zeit des Spiels anschreien, um sicherzustellen, dass er an der richtigen Stelle ist“, sagte der Torwart. „Ich gebühre ihm ein großes Lob, denn er hat sich kein einziges Mal darüber beschwert. Ich weiß, wenn ich ihn anschreie, gibt ihm das ein bisschen mehr Motivation, diese 5 Extra-Yards zu ergattern.“
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