Man könnte Lionel Messi verzeihen, dass er am Samstagabend ein wenig verwirrt war, als Atlanta United Inter Miami im Playoff-Spiel zum dritten Spiel führte.
Ja, Sie haben richtig gelesen, Spiel 3 in einem Playoff.
Für ein europäisches Publikum mag es seltsam erscheinen, aber in Amerika wird die erste Runde des MLS Cup im Best-of-Three-Modus gespielt.
Es gibt auch keine Spiele unentschieden, ein Unentschieden wird durch ein Elfmeterschießen entschieden.
Als Atlanta United am Samstagabend einen späten Siegtreffer gegen die Herons erzielte, stand es in der Serie 1:1, nach Miamis 2:1-Sieg eine Woche zuvor.
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Jetzt geht die Serie der ersten Runde in ein drittes Spiel, das am Sonntag, dem 10. November, um 01:00 Uhr (GMT) stattfindet, um den Sieger zu ermitteln.
Messi wird zweifellos frustriert sein, da er den Sieg für Miami hätte besiegeln können, aber ein potenzieller Spielentscheidender wurde wegen einer klaren Abseitsstellung ausgeschlossen.
Dann, eine Minute vor Schluss, sicherte sich der frühere Star von West Ham und Nottingham Forest, Xande Silva, den Siegtreffer für Atlanta in der Nachspielzeit, nachdem Teamkollege Derrick Williams einen Führungstreffer von David Martinez zunichte gemacht hatte.
„Wir waren jede Woche die sogenannten Außenseiter“, sagte Atlantas Torschütze Williams. „Wir sind im Kampf-oder-Flucht-Modus und wir kämpfen definitiv.“
Tata Martino, Cheftrainer von Inter Miami, schien jedoch nicht allzu unzufrieden, obwohl er sah, dass seine Mannschaft zu einem entscheidenden Spiel 3 gezwungen wurde.
„Ich bin sehr zufrieden mit dem, was sie geleistet haben, abgesehen davon, dass wir mit dem Endergebnis sehr frustriert sind und versuchen müssen, das Gleiche im dritten Spiel zu erreichen“, sagte er.
„Mir scheint, dass wir viel gute Arbeit geleistet haben, um das Spiel gewinnen zu können. Selbst in den letzten zehn Minuten haben wir beschlossen, mit vier Angreifern gegen sie vorzugehen.“
„Wir waren optimistisch, dass wir sogar ins Elfmeterschießen gehen würden, weil wir sehr gute Spieler hatten, die auf dem Feld geblieben wären, wenn wir 1:1 gestanden hätten. Darüber hinaus ging es darum, zu versuchen, das Spiel in den 90 Minuten zu gewinnen.“
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Und Martino ist zuversichtlich, dass sein Team dem Druck eines entscheidenden dritten Spiels standhalten kann.
„Es gibt eine große Hierarchie in der Mannschaft mit vielen Spielern, die viel schwierigere Situationen als diese durchgemacht haben, und wir haben auch eine Spielweise, die wir nie geändert haben“, sagte er.
Der Atlanta-Held Silva spielte nur zwei Mal für West Ham, nachdem er 2018 von Vitória Guimarães verpflichtet wurde.
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Gegen Burnley kam er in der Premier League einmal zum Einsatz und stand in der dritten Runde des FA Cups gegen Birmingham City in der Startelf
Er wechselte für die Saison 2020/21 zu Aris und unterschrieb dann bei Nottingham Forest.
Silva schaffte nur acht Meisterschaftsspiele und zwei im FA Cup, bevor er 2022 nach Dijon in Frankreich wechselte.
Mittlerweile ist er jedoch ein Held für Atlanta in der MLS, denn sein überwältigendes Tor hat ihnen den Einzug in die Playoffs gesichert.
