PHOENIX – Sowohl der frühere Präsident Donald Trump als auch die republikanische Senatskandidatin von Arizona, Kari Lake, haben wiederholt falsche Behauptungen geäußert, dass ihnen ihre verlorenen Wahlen gestohlen wurden. Aber für einige Wähler in Arizona findet nur Trumps Wahlleugnung Anklang.
Für John Giza, 66, einen pensionierten Walmart-Angestellten von Show Low, ist die Vorstellung, dass Trump die Präsidentschaftswahl 2020 verloren hat, unvorstellbar. „Ich glaube, dass es aufgrund von Covid viele Regeländerungen gab, die mehrere doppelte Wähler und Personen ermöglichten, die nicht wahlberechtigt waren“, sagte Giza vor einer Trump-Kundgebung in Prescott Valley am 13. Oktober und plapperte damit Trumps entlarvte Behauptungen nach.
Aber wenn es um Lakes gescheiterte Kandidatur für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2022 geht, als sie gegen die Demokratin Katie Hobbs verlor, glaubt Giza, dass die Wahl legitim war. „Ich habe mein ganzes Leben lang gegen Wahlbetrug gekämpft. Ich glaube nicht, dass sie gewonnen hat“, sagte Giza, die für Lake stimmen will.
Auf die Frage, warum er glaube, dass die Gouverneurswahl 2022 legitim sei, nicht aber die Wahl 2020, antwortete Giza: „Sie hatten bereits damit begonnen, sich mit Leuten zu befassen, die wählen gingen, die eigentlich nicht wählen sollten.“
In Interviews mit NBC News in den letzten Monaten sagten einige Wähler aus Arizona, die glauben, dass die Wahl 2020 manipuliert worden sei, dass sie die Niederlage von Lake im Jahr 2022 für legitim hielten.
Karen Miller, 54, eine Krankenschwester aus Scottsdale, wurde im Oktober 2023 an dem Tag, an dem Lake ihre Kandidatur für den Senat ankündigte, nach Lake gefragt. Miller sagte, sie glaube, dass die Wahl 2020 „bestenfalls zwielichtig“ sei.
Als sie jedoch nach Lakes Kandidatur für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2022 gefragt wurde, sagte Miller, eine eingetragene Republikanerin, dass sie von Lakes Verschwörungstheorie nicht überzeugt sei. „An diesem Punkt verliert sie ihre Glaubwürdigkeit, wenn sie weiterhin Zeit, Geld und Energie dafür aufwendet“, sagte Miller. „Das wird sich zum jetzigen Zeitpunkt nicht ändern. Und wenn sie das erkennen würde, würde sie wahrscheinlich viel mehr Unterstützung bekommen.“
Bei einer Trump-Kundgebung im Juni sagte Brendan Dolleman aus Scottsdale, „es gebe definitiv Probleme“ mit der Wahl 2020. „2020 war ein Covid-Jahr. Wir hatten viele Bundesstaaten außerhalb von Arizona, die zum ersten Mal Briefwahlen durchführten.“ Aber im Jahr 2022 sagte er: „Ich weiß nichts über diese Probleme.“
Zu diesem Zeitpunkt hatte Lake die Vorwahlen im GOP-Senat gegen den Sheriff Mark Lamb aus Pinal County noch nicht gewonnen. Dolleman hatte gehofft, dass Lamb und nicht Lake in diesem Zyklus der republikanische Kandidat sein würde.
„Ich denke, dass Mark Lamb ein Kandidat ist, zu dem die Unabhängigen strömen werden“, sagte er und fügte hinzu: „Ich denke, wenn wir den Begriff ‚manipuliert‘ verwenden, schreckt das viele Unabhängige ab. Wir müssen uns an die Unabhängigen wenden.“ die Wahl gewinnen.“
Lake kämpft mit dem demokratischen Abgeordneten Ruben Gallego um den bald frei werdenden Sitz der unabhängigen Senatorin Kyrsten Sinema. Fast jede Umfrage im Rennen zeigt, dass Lake hinter Gallego liegt. Im Gegensatz dazu hat Trump in den Umfragen wiederholt die Vizepräsidentin Kamala Harris im Bundesstaat überholt, wenn auch innerhalb der Fehlertoleranz deutlich geringer.
Im Jahr 2020 war Joe Biden der erste Demokrat, der Arizona seit Bill Clinton im Jahr 1996 gewann. Während die Stimmen ausgezählt wurden, versammelten sich in den darauffolgenden Tagen Hunderte von Pro-Trump-Demonstranten, einige davon bewaffnet, vor dem Maricopa County Tabulation and Election Center in Phoenix Sie argumentierten ohne Beweise dafür, dass Trump die Wahl gestohlen wurde.
Trumps Weigerung, das Ergebnis zu akzeptieren, säte Zweifel in Arizona, einem Bundesstaat, in dem es in den letzten Jahren immer wieder zu Verschwörungstheorien über Wahlleugnung kam. Eine Umfrage von Fox News Ende August ergab, dass 32 % der befragten Wähler in Arizona nicht glaubten, dass Biden rechtmäßig zum Präsidenten gewählt wurde. Bei den Republikanern waren es 62 %.
Taylor Hammond, 30, ein Immobilienmakler aus Phoenix, glaubt nicht, dass Trump im Jahr 2020 verloren hat. „Der Stimmzettel, wie hießen die Zähler?“ fragte sie sich bei der Trump-Kundgebung am 13. Oktober. „Dominion“, erinnerte sie sich.
Hammond bezog sich auf haltlose Verschwörungstheorien, denen zufolge die in mehreren Bundesstaaten eingesetzten Dominion Voting Systems-Maschinen die Präsidentschaftswahlen 2020 manipuliert hätten. Letztes Jahr einigten sich Fox News und Dominion auf einen Vergleich über 787,5 Millionen US-Dollar, nachdem der Sender zuließ, dass die entlarvten Verschwörungstheorien über die Wahlmaschinen des Unternehmens in der Luft verbreitet wurden.
Aber als sie gefragt wurde, ob Lake ihre Kandidatur für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2022 verloren habe, sagte Hammond, Lake habe sich „überwältigen“ lassen und sei „ein wenig zu sehr auf Verschwörungstheorien eingestellt“. „Sie hat zu viel Zeit in Mar-a-Lago verbracht und sich nicht auf Arizona konzentriert“, fügte Hammond hinzu, obwohl sie sagte, dass sie Lakes Kandidatur für den Senat unterstütze.
Ihr Mann, Tyler Hammond, sagte, dass er Lake unterstütze, aber dass „sie eine Menge Dinge geredet hat, von denen ich glaube, dass sie ehrlich gesagt einfach den Mund halten sollte, und ich denke, das hat viele Leute auf die Palme gebracht.“
Lake weigerte sich, nachzugeben und scheiterte in mehreren Klagen, die Ergebnisse aufzuheben. Ihre Ansprüche nach ihrem Verlust brachten ihr eine Verleumdungsklage ein, die der republikanische Maricopa County Recorder Stephen Richer angestrengt hatte und die ihre politischen Probleme mit finanziellen Problemen verschärfen könnte.
Die Lake-Kampagne antwortete nicht auf eine Bitte um einen Kommentar dazu, warum einige von Trumps Unterstützern nicht glauben, dass sie das Rennen um die Gouverneurin gewonnen hat.
Bis heute weigert sich Lake, ihre Kandidatur für das Amt des Gouverneurs im Jahr 2022 aufzugeben. In einem Interview mit CNN am Montagabend wurde sie immer wieder gefragt, ob sie vor zwei Jahren verloren habe. In jedem Fall lenkte sie ab. „Warum blicken wir zurück? Ich freue mich darauf“, sagte sie. Als sie erneut gefragt wurde, sagte sie: „Ich glaube eigentlich, dass Sie mich nach den Themen fragen wollten, die den Menschen am Herzen liegen, und den Menschen, die sich um unsere weit offene Grenze kümmern.“
Während ihres Wahlkampfs 2022 verunglimpfte Lake die patriarchalische Figur der republikanischen Politik Arizonas, den verstorbenen Senator John McCain. Unterstützer von McCain werden in Arizona durch den inoffiziellen Titel „McCain-Republikaner“ identifiziert, einer mächtigen Sekte in der Partei des Bundesstaates. Bei einer Wahlkampfveranstaltung in Tucson im Jahr 2022 sagte Lake: „Wir haben hier keine McCain-Republikaner, oder? Verschwinde!“
Lake sagte auch, dass McCains Witwe, Cindy McCain, „ein Ende Amerikas will“.
Neil Rubin, 64, ein Lebensmittelhändler aus Peoria, sagte, er habe Bedenken hinsichtlich der Wahlen 2020 aber dass die Wahl 2022 legitim war. Auf die Frage, warum Lake verloren habe, sagte Rubin: „Ganz ehrlich, ich denke, was passiert ist, ist, dass die McCain-Republikaner in Arizona Donald Trump so sehr hassen, dass sie an der Seitenlinie saßen.“ Trotz Rubins Vorbehalten gegenüber Lakes Wahlleugnung plant er immer noch, für sie zu stimmen.
Aber bei anderen Wählern fanden Lakes falsche Behauptungen über ihre Wahlniederlage Anklang.
Dana Morrison-Miller aus Phoenix sagte NBC News bei einer Trump-Kundgebung im Juni, dass Hobbs, der demokratische Gouverneur, unehelich sei. „Ich glaube, dass es 1922 Wahlbetrug gab“, sagte Morrison-Miller. „Ich glaube nicht, dass Katie Hobbs unsere rechtmäßige Gouverneurin ist. All das muss aufgedeckt werden.“
Und Sally Foree, 66, eine Maklerin aus Ahwatukee, sagte, Hobbs habe „diese Wahl absolut gestohlen.“
Barrett Marson, ein in Phoenix ansässiger republikanischer Politikberater, war nicht überrascht, dass einige von Trumps Unterstützern Lakes falsche Behauptungen nicht abkaufen.
„Donald Trump weckt tiefe, emotionale Bindungen zu seinen Wählern, und Kari Lake ist eher eine Eintagsfliege“, sagte Marson. „Donald Trump ist eine einzigartige politische Kraft, die weder von seinen Lakaien noch von seinen Gefolgsleuten dupliziert werden kann.“
Er fügte hinzu: „Es hat noch nie jemanden wie ihn gegeben, und er löst bei seinen Fans eine solche Hingabe aus, dass sie alles glauben, was er sagt, von Einwanderern, die Katzen und Hunde fressen, bis hin zur Wahlleugnung.“
