Max Verstappen hat gestern in Interlagos sicherlich einen seiner brillantesten Siege in seiner Karriere errungen. Ein Sieg, der sicherlich durch den Zeitpunkt der roten Flagge begünstigt wurde, den aber der Red-Bull-Fahrer meisterhaft errang und die Konkurrenz und insbesondere seinen (Ex-?) Rivalen um den Titel, Lando Norris, vernichtete.
Mit Zandvoort 2023, Hockenheim 2019 oder Interlagos 2016 wird dem Niederländer Interlagos 2024 in Erinnerung bleiben. Ist das sein bester Sieg in seiner Karriere? Auf jeden Fall ist es für ihn noch nie dagewesen, als 17. ins Rennen zu gehen und mit 20 Sekunden Vorsprung als Erster ins Ziel zu kommen.
„Ja, ehrlich gesagt, ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll! » lächelte Max Verstappen letzte Nacht.
„Meine Emotionen reichten von großer Frustration nach dem Qualifying bis zum Sieg im Rennen. Startplatz 17… Ich wusste, dass wir ein gutes Rennen fahren könnten, aber im Qualifying war klar, dass es nur einen möglichen Weg gab. Ich wusste also, dass das Überholen kompliziert sein würde. »
Deshalb war das Überholen an der grünen Ampel im Rennen entscheidend. Und tatsächlich fing alles sehr gut an für Max Verstappen, der, wie so oft, einen großartigen Start hingelegt hat …
„Aber im Rennen hatten wir einen guten Start, eine gute erste Runde. Von dort aus konnten wir einige Fahrer überholen. Danach blieb ich eine Zeit lang hinter Yukis Zug stecken. Wir blieben ruhig, das Rennen war lang. »
„Wir haben die richtigen Entscheidungen getroffen. Als einige Leute die Reifen wechselten, kam der Regen und wir blieben auf der Strecke, was sehr riskant war. Ich sah, wie Esteban vor mir vier Sekunden schneller pro Runde fuhr und ich versuchte nur, das Auto auf der Strecke zu halten. »
„Ich war sehr motiviert, ein gutes Rennen zu fahren und die Strecke entscheiden zu lassen. Bei Regen können immer noch verrückte Dinge passieren. Schon bald überholte ich ein paar Autos und hatte ein oder zwei freie Runden, auf denen ich oft der Schnellste war. Ich wusste also, dass wir Geschwindigkeit haben. Ich musste einfach wieder nach oben gehen und Positionen einnehmen. Ich habe mich im Auto wohl gefühlt. Im Allgemeinen fühle ich mich im Regen wohl, und wenn das Auto folgt, verdoppelt sich das Selbstvertrauen und man kann das Tempo richtig steigern. »
Max Verstappen flog förmlich über die Strecke: Im zweiten Teil der Veranstaltung fuhr er sogar fünf schnellste Runden in Folge!
„Als ich in Kurve 1 an Esteban vorbeikam, wusste ich, dass ein Sieg möglich war. Vorher wusste ich, dass die Geschwindigkeit da war, aber ich habe versucht, vorsichtig voranzukommen. Nach der roten Flagge war das Tempo wirklich da. Als dann das Safety Car herauskam, fing ich an, ihn einzuholen. Die Reifen waren sehr kalt, aber beim Restart habe ich die Führung übernommen. Dann habe ich versucht, die Reifen in den Griff zu bekommen, denn hier ist der Verschleiß hoch. Das Auto hatte eine gute Balance, aber man musste konzentriert bleiben, der Untergrund blieb rutschig. »
Verstappen lobt Ocons Fairplay
Das Überholen von Max Verstappen an Esteban Ocon beim Safety-Car-Restart war sehr beeindruckend: Der Niederländer hatte so viel Selbstvertrauen, dass er viel später bremste als der Alpine-F1-Fahrer. Er erklärt seine Gefühle und nutzt die Gelegenheit, um Ocon für sein faires Spiel zu danken.
„Wenn man sich mit dem Auto wohlfühlt, hat man mehr Selbstvertrauen beim Bremsen. Da ich dort bereits andere Fahrer überholt hatte, dachte ich mir, dass ich mein Glück mal auf der Innenseite versuchen würde. Die Steigung der Kurve hilft ein wenig. Esteban hat es mir nicht zu schwer gemacht und sich hinter mich gestellt. Sonst hätte es 25 Runden dauernden Versuchens gedauert. Ich habe es versucht, und ich denke, es war gut für Esteban, den Rest der Ecke so zu meistern, wie er es gemacht hat. »
Vor acht Jahren fuhr Max Verstappen auf derselben Strecke in Interlagos ebenfalls ein außergewöhnliches Rennen bei nassen Bedingungen. Der Niederländer liebt Brasilien und er liebt den Regen.
„Ja, diese beiden Rennen gehören eindeutig zu meinen Top 10. Aber dieses ist viel wichtiger als zuvor, denn 2016 hatte ich nichts zu verlieren, ich habe nicht um die Meisterschaft gekämpft. Hier steht viel mehr auf dem Spiel, also muss man maßvoller vorgehen. Deshalb ist dieser Sieg der beste für mich. »
Und die Erfahrung des Kartfahrens spreche auf der Paulista-Strecke, bestätigt der Red-Bull-Pilot.
„Wie ich Esteban gesagt habe, lernt man Regen schon sehr früh. Im Kartsport sind Fahrer, die im Regen stark sind, auch in der F1 stark. Wir trainieren viel, wenn wir jung sind, und diese Fähigkeit wird zu einer Fähigkeit, die wir behalten, während wir uns weiterentwickeln. »
Etwas Glück mit der roten Flagge?
Eines ist sicher: Der Zeitpunkt der roten Flagge begünstigte Max Verstappen (im Gegensatz zu dem, was im Qualifying passierte). Für den Red-Bull-Piloten hatte die Rennleitung keine Wahl: Schon vor dem Colapinto-Unfall war die Sicht beim Schwenken der Flagge zu schlecht.
„Irgendwann brauchten wir unbedingt die rote Flagge: Selbst mit den extremen Reifen war es aufgrund der Steigung der Strecke, die sich sehr schnell füllte, nicht mehr zu bewältigen … es war fast so, als würde man ein Boot steuern! »
Max Verstappen auf dem Weg zum Titel
Max Verstappen liegt nun 62 Punkte vor Lando Norris und könnte sich beim nächsten Grand Prix in Las Vegas den Titel holen. In Interlagos beendete er zudem eine Serie von zehn Rennen ohne Sieg. Diese Serie zu durchbrechen war äußerst wichtig, für die Meisterschaft, aber auch für das Selbstvertrauen.
„Ja, es war sehr wichtig. Natürlich hätte ich gerne früher gewonnen. Es war schwierig für uns; Wir haben immer Druck gemacht, ohne zu verstehen, warum die anderen im Rennen so schnell waren. Ich habe viele Dinge versucht, um das Auto zu verbessern. »
„Als ich als 17. startete, schien ein Sieg nicht möglich zu sein. Es ist ein unglaubliches Ergebnis für das Team, ein echter Auftrieb nach schwierigen Zeiten. Es zeigt die Stärke der Mannschaft, die ruhig bleibt und weiter an der Leistung arbeitet. Ich bin zuversichtlich, dass wir in den letzten drei Rennen kämpfen und konkurrenzfähiger sein werden. »
Dieses Rennen wird sicherlich ein Wendepunkt in der Meisterschaft bleiben. Vielleicht das Letzte, denn in der Fahrerwertung scheint für Max Verstappen Schluss zu sein.
„Ja, so gesehen war es entscheidend, denn ich rechnete damit, an diesem Sonntag Punkte zu verlieren. Jetzt will ich nur noch saubere Rennen bis zum Schluss. Ich denke nicht daran, den Titel in Las Vegas zu gewinnen oder so. »
