Quincy Jones, ein Titan der amerikanischen Unterhaltung, der mit Stars von Frank Sinatra bis Michael Jackson und Will Smith zusammengearbeitet hat, ist im Alter von 91 Jahren gestorben.
Jones‘ Publizist Arnold Robinson sagte, er sei am Sonntagabend in seinem Haus im Bel Air-Viertel von Los Angeles im Kreise seiner Familie gestorben.
„Heute Abend müssen wir mit vollem, aber gebrochenem Herzen die Nachricht vom Tod unseres Vaters und Bruders Quincy Jones überbringen“, sagte die Familie in einer Erklärung. „Und obwohl dies ein unglaublicher Verlust für unsere Familie ist, feiern wir das großartige Leben, das er geführt hat, und wissen, dass es nie wieder einen wie ihn geben wird.“
Jones war wohl die vielseitigste Popkulturfigur des 20. Jahrhunderts, vielleicht am bekanntesten für die Produktion der Alben „Off the Wall“, „Thriller“ und „Bad“ für Michael Jackson in den 1980er Jahren, die den Sänger zum größten Popstar aller Zeiten machten. Jones produzierte auch Musik für Sinatra, Aretha Franklin, Donna Summer und viele andere.
Er war auch ein erfolgreicher Komponist von Dutzenden Filmmusiken und hatte unter seinem eigenen Namen zahlreiche Chart-Hits. Jones war Bandleader im Big-Band-Jazz, Arrangeur für Jazzstars wie Count Basie und Multiinstrumentalist, der Trompete und Klavier am besten beherrschte. Seine 1990 gegründete Fernseh- und Filmproduktionsfirma hatte großen Erfolg mit der Sitcom „Der Prinz von Bel-Air“ und anderen Shows, und bis weit in seine 80er Jahre setzte er seine Innovationen fort und brachte 2017 Qwest TV auf den Markt, ein On-Demand-Musikfernsehen Service. Jones steht nach Beyoncé und Jay-Z an dritter Stelle und hat die meisten Grammy-Nominierungen aller Zeiten – jeweils 80 zu 88 – und ist mit 28 die dritthäufigste Gewinnerin der Auszeichnungen.
Jones wurde 1933 in Chicago geboren. Sein halbweißer Vater war der Sohn eines walisischen Sklavenhalters und einer seiner Sklavinnen, während die Familie seiner Mutter ebenfalls von Sklavenhaltern abstammte. Seine Einführung in die Musik erfolgte durch die Wände seines Elternhauses über das Klavier eines Nachbarn, das er im Alter von sieben Jahren zu erlernen begann, und über den Gesang seiner Mutter.
Seine Eltern ließen sich scheiden und er zog mit seinem Vater in den Staat Washington, wo Jones in seiner High-School-Band Schlagzeug und eine Vielzahl von Blechblasinstrumenten lernte. Mit 14 Jahren begann er in einer Band mit dem 16-jährigen Ray Charles in Seattler Clubs zu spielen, einmal im Jahr 1948 als Vorband von Billie Holiday. Er studierte Musik an der Seattle University, zog nach Osten, um in Boston weiterzumachen, und zog dann nach New York, nachdem er vom Jazz-Bandleader Lionel Hampton wieder eingestellt worden war, mit dem er als Highschool-Schüler getourt war (eine Band, für die Malcolm X ein Held war). als sie in Detroit spielten).
In New York spielte er bei seinen ersten TV-Auftritten Trompete in Elvis Presleys Band und traf die Stars der blühenden Bebop-Bewegung, darunter Charlie Parker und Miles Davis. (Jahre später, 1991, dirigierte Jones Davis‘ letzten Auftritt, zwei Monate vor seinem Tod.)
Jones tourte mit Hampton durch Europa und verbrachte dort in den 1950er Jahren viel Zeit, einschließlich einer Zeit zur Vertiefung seines Studiums in Paris, wo er Koryphäen wie Pablo Picasso, James Baldwin und Josephine Baker traf. Im Alter von 23 Jahren tourte er auch als musikalischer Leiter und Arrangeur von Dizzy Gillespie durch Südamerika und den Nahen Osten. Er stellte ein Spitzenteam für seine eigene Bigband zusammen und tourte durch Europa, um „Free and Easy“, ein Jazzmusical, zu testen. Doch die katastrophale Erfolgsgeschichte führte dazu, dass Jones, wie er selbst zugab, kurz vor dem Selbstmord stand und 100.000 Dollar Schulden hatte.
Er sicherte sich einen Job bei Mercury Records und zahlte die Schulden nach und nach mit reichlich Arbeit als Produzent und Arrangeur für Künstler wie Ella Fitzgerald, Dinah Washington, Peggy Lee, Sarah Vaughan und Sammy Davis Jr. ab darunter „The Italian Job“, „In the Heat of the Night“, „The Getaway“ und „The Color Purple“. (Er produzierte die letzte davon, die für 11 Oscars nominiert wurde, drei davon für Jones selbst.) 1968 wurde er für The Eyes of Love aus dem Film Banning als erster Afroamerikaner für den besten Originalsong bei den Oscars nominiert (neben Songwriter Bob Russell); Insgesamt hatte er sieben Nominierungen. Für das Fernsehen komponierte er Sendungen wie „The Bill Cosby Show“, „Ironside“ und „Roots“.
Seine Zusammenarbeit mit Sinatra begann im Jahr 1958, als er von Grace Kelly, der Prinzessin von Monaco, beauftragt wurde, Sinatra und seine Band für eine Wohltätigkeitsveranstaltung zu dirigieren und zu arrangieren. Jones und Sinatra arbeiteten weiter an Projekten, bis Sinatras letztes Album, LA Is My Lady, im Jahr 1984 erschien. Jones‘ musikalische Solokarriere begann Ende der 1950er Jahre, als er Alben unter seinem eigenen Namen als Bandleader für Jazz-Ensembles aufnahm, zu denen Koryphäen wie Charles Mingus, Art Pepper und Freddie Hubbard.
Jones sagte einmal über seine Zeit in Seattle: „Wenn Leute über Musik schreiben, ist Jazz in dieser Box, R&B in dieser Box, Pop in dieser Box, aber wir haben alles gemacht“, und sein katholischer Geschmack hat ihm ebenso gute Dienste geleistet wie modern Pop mutierte aus der Swing-Ära. Mitte der 60er Jahre produzierte er vier millionenfach verkaufte Hits für die New Yorker Sängerin Lesley Gore, darunter die US-Nummer 1 It’s My Party, und wandte sich später Funk und Disco zu und produzierte Hitsingles wie George Bensons Give Me the Night und Patti Austin James Ingrams Baby Come to Me sowie Platten der Band Rufus und Chaka Khan sowie der Brothers Johnson. Jones veröffentlichte auch sein eigenes Funk-Material und landete mit „Body Heat“ (1974) und „The Dude“ (1981) in den Top 10 der USA.
Sein größter Erfolg in diesem Stil war seine Zusammenarbeit mit Michael Jackson: „Thriller“ bleibt das meistverkaufte Album aller Zeiten, während Jones‘ Vielseitigkeit zwischen „Off the Wall“ und „Bad“ Jackson die Metamorphose von geschmeidigem Disco zu ultra-synthetischem Funk-Rock ermöglichte. Er und Jackson (zusammen mit Lionel Richie und Produzent Michael Omartian) leiteten auch We Are the World, eine erfolgreiche Wohltätigkeitssingle, die 1985 Spenden für die Hungersnot in Äthiopien sammelte. „Ich habe heute meinen kleinen Bruder und einen Teil meiner Seele verloren ist mit ihm gegangen“, sagte Jones, als Jackson 2009 starb. Im Jahr 2017 argumentierte Jones‘ Anwaltsteam erfolgreich, dass ihm 9,4 Millionen US-Dollar an nicht gezahlten Jackson-Lizenzgebühren geschuldet wurden, obwohl er 2020 im Berufungsverfahren verlor und 6,8 Millionen US-Dollar zurückzahlen musste.
Nach dem Erfolg von „Die Farbe Lila“ im Jahr 1985 gründete er 1990 die Film- und Fernsehproduktionsfirma Quincy Jones Entertainment. Sein größter Leinwanderfolg war die Sitcom „Der Prinz von Bel-Air“, die 148 Episoden lang lief und die Karriere von Will startete Schmied; Weitere Shows waren die LL Cool J-Sitcom In the House und die langjährige Sketch-Comedy-Show MadTV.
Er gründete außerdem das Medienunternehmen Qwest Broadcasting und 1993 in Zusammenarbeit mit Time Inc. das Black-Musikmagazin Vibe. Im Laufe seiner Karriere unterstützte er zahlreiche Wohltätigkeitsorganisationen und Anliegen, darunter die National Association for the Advancement of Colored People und die Jazz Foundation of America und andere, und betreute junge Musiker, darunter den britischen mehrfachen Grammy-Gewinner Jacob Collier.
Jones‘ glorreiche Karriere wurde zweimal beinahe abgebrochen: Er entging 1969 nur knapp der Ermordung durch Charles Mansons Sekte, da er geplant hatte, in der Mordnacht zu Sharon Tates Haus zu gehen, doch Jones vergaß den Termin. Außerdem überlebte er 1974 ein Gehirnaneurysma, das ihn daran hinderte, wieder Trompete zu spielen, da die Anstrengung zu weiteren Schäden führen sollte.
Jones war neun Jahre lang bis 1966 dreimal verheiratet, zunächst mit seiner Highschool-Freundin Jeri Caldwell, und wurde Vater seiner Tochter Jolie. 1967 heiratete er Ulla Andersson und bekam einen Sohn und eine Tochter. 1974 ließ er sich scheiden und heiratete die Schauspielerin Peggy Lipton, die vor allem für ihre Rollen in „The Mod Squad“ und „Twin Peaks“ bekannt ist. Sie hatten zwei Töchter, darunter die Schauspielerin Rashida Jones, bevor sie sich 1989 scheiden ließen. Er hatte zwei weitere Kinder: Rachel mit der Tänzerin Carol Reynolds und Kenya, seine Tochter mit der Schauspielerin Nastassja Kinski.
Er heiratete nie wieder, ging aber weiterhin mit einer Reihe jüngerer Frauen aus und sorgte mit seiner einjährigen Partnerschaft mit der 19-jährigen ägyptischen Designerin Heba Elawadi im Alter von 73 Jahren für Aufsehen. Er hat auch behauptet, mit Ivanka Trump und Juliette Gréco ausgegangen zu sein. Er hinterlässt seine sieben Kinder.
