Warum ist die Wahl so knapp?

Vor etwas mehr als einer Woche hatte die ehemalige First Lady Michelle Obama während ihres Wahlkampfs in Kalamazoo, Michigan, einen Moment des Nachdenkens. „Ich muss mich fragen, warum um alles in der Welt ist dieses Rennen überhaupt nah dran?“ sie fragte. Die Menge brüllte, aber Obama lachte nicht. Es ist eine ernste Frage, und sie verdient ernsthafte Überlegung.

Das Bemerkenswerteste an der Präsidentschaftswahl 2024, die nicht an Überraschungen mangelte, ist, dass etwa die Hälfte der Wähler immer noch Donald Trump unterstützt. Die Amtszeit des Republikaners im Weißen Haus war eine Reihe von Katastrophen und gipfelte darin, dass er versuchte, eine Wahl zu stehlen, nachdem die Wähler ihn abgelehnt hatten. Und doch deuten Umfragen darauf hin, dass Trump praktisch gleichauf mit Kamala Harris, der demokratischen Kandidatin, liegt.

Tatsächlich unterstreicht dies, wie überraschend die Tiefe seiner Unterstützung ist. Obwohl er die amerikanische Politik im letzten Jahrzehnt größtenteils dominiert hat, war er nie besonders beliebt. Wie der demokratische Stratege Michael Podhorzer schrieb, gab es in den Vereinigten Staaten bisher eine konstante Anti-MAGA-Mehrheit. Trump gewann 2016 die Nominierung der Republikaner, indem er das Feld aufteilte, und gewann dann im November das Electoral College, obwohl er die Volksabstimmung verlor. Im Jahr 2020 verlor er deutlich. Im Jahr 2018 wurde die GOP bei den Zwischenwahlen geschlagen. Bei den Zwischenwahlen 2022 war Trump nicht mehr im Amt, versuchte aber, die Wahlen an seiner Stelle zu gewinnen, was zu einer bemerkenswerten Underperformance der Republikaner führte. Dennoch hat Trump gute Chancen, in diesem Jahr in seinem dritten Anlauf den größten Anteil an der Volksabstimmung zu gewinnen – jetzt, nachdem die Amerikaner fast ein Jahrzehnt Zeit hatten, sich mit seiner völligen Unzulänglichkeit vertraut zu machen – und könnte sogar die Mehrheit erreichen.

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Trumps Amtszeit war geprägt von Chaos, verpackt in einer Katastrophe, statt Inkompetenz. Er vermied größere Kriege und senkte die Steuern, scheiterte aber ansonsten an vielen seiner Ziele. Er hat weder eine Mauer gebaut, noch hat Mexiko dafür bezahlt. Er hat China weder in einem Handelskrieg geschlagen noch die amerikanische Produktion wiederbelebt. Er hat Nordkorea nicht entwaffnet. Seine Regierung wurde durch eine Reihe von Skandalen beeinträchtigt, die er selbst verursacht hatte, darunter einer, der zu einer Amtsenthebung durch das Repräsentantenhaus führte. Er war Zeuge einer Reihe moralischer Verbrechen: sein gefühlloser Umgang mit dem Hurrikan María, die Grausamkeit der Familientrennung, seine Desinformation über COVID und die Verteilung von Hilfsgütern zur Bestrafung demokratischer Gebiete. Am Ende kam sein Versuch, den Willen der amerikanischen Wähler zu vereiteln, ein Angriff auf die Tradition der friedlichen Machtübergabe, die bis zur Gründung der Nation zurückreicht.

Eine häufige Erklärung für Trumps Popularität ist, dass die Wähler hinsichtlich seiner Amtszeit im Amnesiezustand sind. Das mag wahr sein, und es wäre vielleicht verständlicher, wenn Trump seit seinem Ausscheiden aus dem Amt die Zeit damit verbracht hätte, seine Identität in etwas weniger Kontroverses umzuwandeln, wozu ihn viele Republikaner drängten.

Das hat er allerdings nicht. Stattdessen hat er viele seiner ungeheuerlichsten Eigenschaften verstärkt. In den letzten Jahren hat das FBI einige der sensibelsten Geheimnisse des Landes auf einer Ballsaalbühne und in einer Toilette in Mar-a-Lago ans Licht gebracht, wo sie willkürlich versteckt worden waren (dies geschah, nachdem sein Wahlkampf 2016 seine Gegnerin Hillary kritisiert hatte). Clinton, unerbittlich für ihren Umgang mit ihrer E-Mail-Sicherheit). Der ehemalige Präsident wurde außerdem wegen Dutzender Straftaten angeklagt und in 34 Fällen verurteilt. In einem Zivilverfahren wurde ihm vorgeworfen, den Schriftsteller E. Jean Carroll vergewaltigt zu haben (er bestreitet dies) und geschäftlichen Betrug in Millionenhöhe begangen zu haben.

Sein Präsidentschaftswahlkampf 2024 basiert auf zwei Hauptversprechen: einer Massenabschiebung illegaler Einwanderer und Vergeltung an seinen politischen Feinden. Er sagte, er wolle das Militär gegen Feinde im Inland einsetzen, eine Kategorie, die, wie er deutlich gemacht hat, bei den gewählten Demokraten beginnt. Wie ich nach seiner Kundgebung am 27. Oktober im Madison Square Garden schrieb, sind Hass und Angst seine Botschaft. Der atlantisch‘S Chefredakteur Jeffrey Goldberg berichtete kürzlich, dass Trump sich darüber beschwert habe, dass er Generäle wie Hitler wolle, und dass ein Adjutant angeblich einen Mitarbeiter auf dem Nationalfriedhof Arlington angegriffen habe, der Trump davon abhalten wollte, ihn für grobe politische Machenschaften zu nutzen. Jede Verwaltung hat ein paar verärgerte Mitarbeiter; Keine andere Regierung hat jemals so viele ehemalige Spitzenkräfte sagen sehen, dass ein Präsident ein Faschist, ein Lügner oder für das Präsidentenamt ungeeignet sei.

Harris führt eine ganz andere Kampagne. Im Gegensatz zu Trumps düsterer Vision hat sie den größten Teil ihres kurzen Wahlkampfs damit verbracht, eine fröhliche, patriotische Vision zu vermitteln, die traditionell bei amerikanischen Wählern Anklang findet. Harris wurde dafür kritisiert, dass sie zu wenig Details zu ihren Plänen preisgab und zu wenige Interviews gewährte, und mehr Details und mehr Transparenz sind immer besser. Aber Trump äußert sich genauso vage, wenn nicht sogar noch unklarer zu seinen Plänen – seine Erklärungen zu seinen Plänen zu Zöllen und Kinderbetreuung beispielsweise sind geradezu naiv – und er hat mehrere Interviews mit Gesprächspartnern, die nicht als freundlich gelten, vermieden oder abgesagt.

Einige der wichtigen Gründe, warum die Wahl so knapp ist, sind struktureller Natur und haben wenig mit Trump oder Harris zu tun. Grundlegende Merkmale der Wahl kommen dem republikanischen Kandidaten zugute: Die Wähler in den Vereinigten Staaten sind mit der Richtung des Landes unzufrieden, und Wähler auf der ganzen Welt haben die Amtsinhaber abgestraft. Obwohl Harris nicht die Präsidentin ist, fällt es ihr schwer herauszufinden, wie weit sie sich von Joe Biden und der Regierung, in der sie als Vizepräsidentin fungiert, distanzieren soll. Die Amerikaner sind auch sauer auf die Wirtschaft, und obwohl die USA die Post-COVID-Welt und die globale Inflation besser überstanden haben als alle ihre Kollegen, nützt es nichts, zu sagen, dass dies keinen Sinn macht, wenn die Wähler es nicht spüren und glauben.

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Trump hat auch vom Medienumfeld profitiert. Eine starke rechte Presse hat sich dafür entschieden, praktisch ein Flügel der MAGA-Bewegung zu werden. Harris wird sowohl von der Mainstream-Presse als auch von der konservativen Presse unter die Lupe genommen, erhält sie jedoch nur vom Mainstream. Einige Teile der Mainstream-Presse scheinen immer noch ratlos darüber zu sein, wie sie über Trump berichten sollen. Darüber hinaus hat Trump von einer enormen Aufmerksamkeit außerhalb der traditionellen Nachrichtenmedien profitiert. Podcasts sind für ihn zu einem wichtigen Unterstützungsmotor geworden. Auch

Harris hat den kürzesten Präsidentschaftswahlkampf der Geschichte geführt, ein Ergebnis von Bidens spätem Ausscheiden aus dem Rennen. Ob eine längere Amtszeit ihr geholfen oder geschadet hätte, lässt sich nicht eindeutig beantworten, obwohl einige Demokraten befürchten, dass sie sich in dieser Zeit der Nation nicht ausreichend vorgestellt hat. Erstaunlicherweise hat ihr Wahlkampf in den vergangenen Wochen einen Großteil der Zeit damit verbracht, Trump anzugreifen, statt die positiven Argumente für sie zu betonen – indem sie die Botschaft, die ihr einen kleinen Vorsprung in den Umfragen eingebracht hatte, beiseite geschoben und die Botschaft aufgegriffen hat, die für Biden ein Verlierer gewesen war .

In vielerlei Hinsicht ist Harris eine völlig konventionelle Kandidatin der Demokraten – sowohl zu ihrem Vorteil als auch zu ihrem Nachteil. Man könnte sich vorstellen, dass dies gegen einen so abweichenden Kandidaten wie Trump für einen kleinen Vorsprung ausreichen würde. Tatsächlich ist dies genau der Ansatz, mit dem Biden vor vier Jahren Trump besiegte. Aber wenn die Umfrage richtig ist (was möglicherweise nicht der Fall ist, egal in welche Richtung), dann sind viele Wähler bei Trump geblieben oder haben sich ihm zugewandt. Für viele andere ist die Nähe des Rennens ebenso verblüffend. „Ich glaube nicht, dass es annähernd so nah sein wird, wie sie sagen“, sagte mir Tony Capillary bei einer Kundgebung am 21. Oktober in Greenville, North Carolina. „Das dürfte bei etwa 93 bis 7 Prozent liegen.“ Er ist sich sicher, dass Trump gewinnen wird, wenn die Stimmen vorliegen – mit deutlichem Vorsprung.