Bei Vinicius Jr. ist vielen seiner Anhänger klar, dass es immer nur eine Frage des Zeitpunkts sein wird, nicht des Ob.
Der Stürmer von Real Madrid, der von Anfang an darauf getippt hatte, die Weltspitze zu erreichen, erlitt am Montag einen Rückschlag, als er beim Ballon d’Or Zweiter hinter Rodri wurde – nachdem er die meiste Zeit der Spielvorbereitung als klarer Favorit galt.
Die Entscheidung sorgte sicherlich für Aufsehen, da Real Madrid aus Protest gegen die Auszeichnung keine Vertreter zur Zeremonie entsandte und Journalisten und Politiker in Brasilien sie als „Ungerechtigkeit“ bezeichneten.
Die Antwort des 24-Jährigen auf den Nichtsieg lautete auf X: „Ich mache es 10x, wenn es sein muss. Sie sind nicht bereit.“
Und vor dem Champions-League-Spiel von Real gegen den AC Mailand am Dienstag ist Vinicius bereit zu zeigen, dass dies nur ein Zwischenfall auf seinem Aufstieg in die Weltspitze war.
„Er hat unglaublichen Mut, das hatte er schon immer“, sagte Carlos Noval, ein ehemaliger Flamengo-Jugendfußballkoordinator, der Vinicius seit seinem zehnten Lebensjahr kennt, gegenüber BBC Sport.
„Unterwegs sah man, wie die Leute ihn zum ersten Mal beobachteten und sofort merkten, dass er anders gebaut war.
„Ich erinnere mich daran, wie er in der Copa Votorantim, die so etwas wie die brasilianische U15-Meisterschaft ist, gespielt hat und es absolut geschafft hat. Es waren ungefähr zwei, drei Tore pro Spiel. Er war nicht aufzuhalten.“
„Irgendwann saß ein Scout von Manchester United an meiner Seite und sagte: ‚Ich habe noch nie einen 14-Jährigen gesehen, der das tut, was er tut – sich abseits des Spielfelds gut um ihn zu kümmern, denn auf dem Spielfeld geht er.“ weit, sehr weit‘.“
Er hat es sehr weit gebracht, aber es verlief keineswegs reibungslos.
Selbst als er in Sao Goncalo aufwuchs, einer Stadt außerhalb von Rio de Janeiro, die von Drogenbanden kontrolliert wird und in der man sich einfach nicht frei bewegen kann, war Vinicius nicht auf das vorbereitet, was ihm nach seinem Wechsel von Flamengo zu Real Madrid im Jahr 2018 im Alter von 18 Jahren in Spanien bevorstehen würde.
Seit er zu einem Schlüsselspieler in Reals Team wurde, hat La Liga 21 rassistische Vorfälle, an denen der Superstar beteiligt war, an die örtliche Staatsanwaltschaft weitergeleitet. Die Gründe hierfür waren regelmäßige Beschimpfungen auf der Tribüne, Affengesänge und ein an einer Brücke hängendes Bildnis, das auf ihn gerichtet war.
Im Juni wurden drei Valencia-Fans wegen Hassverbrechen gegen Vinicius zu acht Monaten Gefängnis verurteilt. Dies war die erste Verurteilung wegen Rassismus in spanischen Fußballstadien.
„Ich bin kein Opfer von Rassismus. Ich bin der Peiniger von Rassisten“, postete der 24-Jährige anschließend in den sozialen Medien.
„Mögen andere Rassisten Angst haben, sich schämen und sich im Schatten verstecken. Sonst werde ich hier sein, um dich zu holen.“
