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Was sind Exit-Umfragen? Dabei handelt es sich um eine Reihe von Umfragen, in denen Wähler gefragt werden, wen sie gewählt haben, sowie zusätzliche Fragen zu ihrer politischen Meinung, den Faktoren, die sie bei der Wahl berücksichtigt haben, und ihrem eigenen Hintergrund im Allgemeinen.
Das hilft uns, besser zu verstehen, wer zur Wahl gegangen ist, wie verschiedene Personengruppen abgestimmt haben und wie sie zu einigen der größten Themen des Wahlkampfs stehen.
Die frühesten Ergebnisse der diesjährigen Wahlumfragen werden am Wahltag nach 17:00 Uhr ET bekannt gegeben. Daten, die den Ausgang eines Rennens charakterisieren könnten, werden erst nach Schließung der Wahllokale bekannt gegeben.
Wahlumfragen werden von Edison Research für den National Election Pool im Auftrag eines Konsortiums aus Medienunternehmen durchgeführt: CNN, ABC, CBS und NBC. Sie erhalten ihren Namen, weil Interviewer am Wahltag vor etwa 500 Wahllokalen im ganzen Land stationiert sind, wo sie Umfragen mit einer zufällig ausgewählten Stichprobe von Wählern durchführen, die gerade ihre Stimme abgegeben haben. Die Wahllokale selbst wurden durch Zufallsstichproben ausgewählt, was bedeutet, dass die resultierenden Interviews repräsentativ für die Wähler am Wahltag im gesamten Bundesstaat oder auf nationaler Ebene sein sollten. Die Interviewer rufen mehrmals am Tag zurück, um ihre Ergebnisse zu berichten – was bedeutet, dass sich die ersten Zahlen wahrscheinlich ändern werden, wenn mehr Daten eingehen.
Aber die Wahlbefragung beginnt nicht am Wahltag: Sie soll auch die Ansichten der Millionen Amerikaner widerspiegeln, die vor dem 5. November ihre Stimme abgegeben haben. In einigen Bundesstaaten sind Interviewer auch an rund 100 Standorten für frühe persönliche Abstimmungen stationiert.
Und in die Ergebnisse werden auch Wähler einbezogen, die vorzeitig per Briefwahl oder per Briefwahl abgestimmt haben. Dieser Teil der Wählerschaft wird durch traditionellere Vorwahlbefragungen erreicht, die durch Anrufe, E-Mails und das Versenden von Textnachrichten an Personen durchgeführt werden, die aus Listen aller registrierten Wähler ausgewählt werden.
Zusätzlich zu den landesweiten Wahlumfragen gibt es auch Wahlumfragen, die in bestimmten Bundesstaaten durchgeführt werden und bei denen es um wichtige, wettbewerbsorientierte Präsidentschafts- oder Down-Wahl-Wettbewerbe geht. Zu diesen Staaten gehören in diesem Jahr Arizona, Georgia, Florida, Michigan, Nevada, North Carolina, Ohio, Pennsylvania, Texas und Wisconsin.
Persönliche Exit-Umfragen werden anhand von Papierumfragen durchgeführt, die die Befragten selbst ausfüllen; Personen, die per E-Mail oder SMS erreicht werden, beantworten die Fragen online, während Personen, die per Telefon erreicht werden, Fragen eines Live-Interviewers beantworten. Jede Exit-Umfrage umfasst etwa 20 bis 25 Fragen und ist so konzipiert, dass sie etwa fünf Minuten in Anspruch nimmt. Die Antworten jedes Wählers sind anonym.
Letztlich werden Wahlbefragungen Interviews mit Zehntausenden Wählern umfassen. Dieser Umfang macht sie zu einem leistungsstarken Instrument zum Verständnis des demografischen Profils und der politischen Ansichten der Wähler bei der diesjährigen Wahl. Und ihre Ergebnisse werden schließlich mit dem ultimativen Maßstab verglichen: den Ergebnissen der Wahlen selbst.
Dennoch handelt es sich bei Exit-Umfragen immer noch um Umfragen mit Fehlermargen – was bedeutet, dass sie am nützlichsten sind, wenn sie als Schätzungen und nicht als präzise Messungen behandelt werden. Dies gilt insbesondere für die frühesten Wahlergebnisse, die noch nicht an die endgültigen Wahlergebnisse angepasst wurden.
Jennifer Agiesta von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
