Mescal spielte Connell, einen beliebten Oberschüler (und späteren Schüler), der eine Beziehung mit einer Klassenkameradin, Marianne, gespielt von Daisy Edgar-Jones, eingeht. Die zitternde Intimität der Show, die von Millionen Menschen auf dem Höhepunkt der sozialen Distanzierung verfolgt wurde, traf einen besonders großen Nerv.
Aber Sex allein machte daraus noch keine Sensation. Mescal war in der Serie so auffällig, erklärt Haigh, „wegen seiner Verletzlichkeit auf der Leinwand. Männliche Schauspieler sträuben sich oft davor, aber Paul hat nie Angst, es zu zeigen, und deshalb verliebt man sich umso mehr in ihn.“
Das war die Qualität, die Haigh in seinem eigenen Film nutzen wollte – insbesondere für die Szene, in der sich die Charaktere von Mescal und Scott treffen. „Paul steht vor Andrews Tür und muss diese seltsame Mischung aus Verzweiflung, Angst, Lust und Trunkenheit spielen – eine sehr, sehr schwierige Mischung, die man hinbekommt, ohne abstoßend zu wirken. Aber so wie Paul es gemacht hat, ist das Gegenteil der Fall: Er macht diese Kombination zu einer Möglichkeit, einen in seinen Bann zu ziehen.“
Die Veröffentlichung von „Normal People“ mitten in der Corona-Zeit hat vielleicht Wunder für Mescals Profil bewirkt, aber es hat auch sein Liebesleben belebt. Zu ihren bekannteren Fans gehörte die amerikanische Singer-Songwriterin Phoebe Bridgers, die twitterte, die Show habe sie „traurig und geil“ gemacht: Mescal antwortete, und für die nächsten zwei Jahre waren sie offiziell ein Paar.
Morocco
