Doch nach 23:00 Uhr, im Rhythmus der Ergebnisse, wenn es noch keine kalte Dusche ist, schließen sich die Gesichter allmählich und das Herz ist nicht mehr im Tanzen. Jedermanns Blick klebt an den riesigen Bildschirmen.
Die ersten Ergebnisse sprechen für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump.
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Das ist zu viel für Charlyn Anderson, die Howard verlässt, noch bevor der Vizepräsident eintrifft: „Ich habe Angst, ich gehe, meine Beine können mich nicht mehr tragen.“
Wenn Donald Trump gewinnt, „denke ich über den Weg nach, der uns erwartet“, erklärt sie mit geschlossenem Gesicht. Sie fummelte an einer kleinen amerikanischen Flagge herum und platzte heraus: „Wie können wir jetzt die Demokratie bewahren?“
„Wir werden nicht aufgeben, bis das erledigt ist, aber ich habe Angst.“
Gefilmt vor der Riesenleinwand, auf der das Rot der Republikaner immer mehr auftaucht, ist Ken Brown, ein ehemaliger Howard-Student, schockiert: „Er ist ein sehr schlechter Kandidat, das ergibt keinen Sinn.“
Hinter ihm scheint die Menge, sehr jung, fassungslos zu sein. „Ich weiß nicht, wer ihn wählt, ich verstehe es nicht“, fügt er hinzu.
„Zerrissene Nation“
In der Hoffnung, eine „Veränderung“ zu erleben, kam Kwame Anderson zu Beginn des Abends mit mehreren Freunden.
„Ich bete, dass diese Nation nicht noch mehr auseinandergerissen wird, als sie ohnehin schon ist. Wir brauchen Frieden“, sagte sie. „Wir wollen keine Gewalt mehr, wir wollen keinen Hass mehr.“
Hinter dieser Frau mit langen Zöpfen sind inmitten der imposanten Universitätsgebäude aus roten Backsteinen und weißen Säulen Stände aufgestellt.
Am Fuße eines großen, herbstlich gefärbten Baumes sangen und tanzten Tausende von Kamala-Harris-Anhängern viel, um die Wartezeit zu verkürzen.
Einige zögerten nicht, ihr Sonntagskleid hervorzuholen, andere ihre Stöckelschuhe.
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Doch mit der Bekanntgabe der ersten Ergebnisse wurde der Applaus immer seltener. Der Abend wurde dunkler.
Niemand traut sich mehr, von einer „historischen Nacht“ zu sprechen, ein Ausdruck, der zu Beginn des Abends in aller Munde war. Und die ganz in Weiß gekleidete Sängerin mit der silbernen Krone auf dem Kopf, die regelmäßig kam, um die amerikanische Hymne zu singen, ist verschwunden.
Die Howard University ist eine zentrale Institution für die Ausbildung schwarzer amerikanischer Eliten und nimmt in der persönlichen Erzählung des Vizepräsidenten eine zentrale Stellung ein. Seit ihrem Abschluss im Jahr 1986 ist sie oft zurückgekehrt.
„Die Howard University ist einer der wichtigsten Aspekte meines Lebens“, sie sei „der Ort, an dem alles begann“, sagte sie 2019 vor Ort, damals Kandidatin bei den Vorwahlen der Demokraten für die Präsidentschaftswahl 2020.
