TDie Stimmung auf dem Campus der Howard University war ruhig und nüchtern, als die Menschen am Mittwochnachmittag darauf warteten, die Konzessionsrede von Vizepräsidentin Kamala Harris zu hören. Ein Bereich, der normalerweise der zentrale Mittelpunkt des Campuslebens ist, der Yard, war größtenteils mit Harris-Wahlkampfmitarbeitern, Medien und Mitgliedern der Öffentlichkeit gefüllt.
Harris erschien etwa 25 Minuten nach ihrer geplanten Zeit und eröffnete mit einer Botschaft über Einheit, den Aufbau von Gemeinschaft und Koalitionen. „Mein Herz ist heute erfüllt“, sagte Harris. „Voller Herzblut für mein Land und voller Entschlossenheit.
„Hören Sie mich, wenn ich sage, dass das Licht des Versprechens Amerikas immer hell brennen wird. Solange wir niemals aufgeben und solange wir weiterkämpfen.“
Harris ermutigte junge Menschen, ihre Macht anzuerkennen und an das Unmögliche zu glauben. „In dieser Zeit ist es notwendig, dass die Menschen nicht selbstgefällig werden“, fügte sie hinzu, „sondern sich zur Organisation und Mobilisierung verpflichten.“ Harris ermutigte ihre Anhänger, „das Licht des Optimismus“ und des Dienstes anzunehmen.
„Hören Sie mich, wenn ich sage, dass das Licht des Versprechens Amerikas immer hell brennen wird. Solange wir niemals aufgeben und solange wir weiterkämpfen.“
Harris‘ Unterstützer äußerten sich schockiert, traurig und desillusioniert, als sie an die erschütternden Stunden seit der Wahl des republikanischen Kandidaten Donald Trump dachten. Anstatt sich motiviert zu fühlen, Widerstandsbewegungen aufzubauen, sagten die Wähler, sie bräuchten Zeit zum Ausruhen und Neuanfangen, bevor sie über die nächsten Schritte nach der Wahl nachdenken könnten.
„Es hat mir das Herz von uns als Nation offenbart“, sagte die 47-jährige Janeen Davis, eine Mitarbeiterin der Bezirksregierung. „Es nimmt mir meinen Stolz. Als indigene Person trifft es mich hart. Unsere Demokratie basiert auf unseren indigenen Vorfahren … und der indigenen Gemeinschaft wurde so viel entrissen, und jetzt, wo das auf dem Spiel steht, ist es, als wäre nichts mehr übrig.“ Davis sagte, sie habe Angst vor politischer Gewalt durch Trump-Anhänger, wenn seine Gegner sich jetzt seiner Präsidentschaft widersetzten. „Meine persönliche Meinung hängt mit der Art und Weise zusammen, wie der Übergang bei der letzten Wahl stattgefunden hat“, sagte Davis. „Das Beste, was wir tun können, ist, jetzt still zu sein.“
Patricia McDougall, eine 63-jährige Mitarbeiterin der Howard University, sagte, sie sei traurig. Sie glaubte, dass Harris, wenn sie gewonnen hätte, Einwanderer unterstützt und zum Kampf für die reproduktiven Rechte der Frauen beigetragen hätte. „Ich bin selbst Einwanderer [from Belize]„Ich habe ein schlechtes Gewissen wegen der Menschen, die zurückgelassen werden“, sagte McDougall. „Ich dachte, sie würde die Nadel bewegen und den Menschen helfen.“
Als Botschafter der Vereinten Nationen äußerte McDougall seine Besorgnis über Trumps künftige außenpolitische Schritte und fügte hinzu, dass „sein Mund ihn zerstört“.
„Wir sind alle gespannt, was er tun wird und wie er sich schlagen wird.“
Davis war ebenfalls besorgt, dass Trumps Präsidentschaft eine Katastrophe für die Außenbeziehungen bedeuten könnte. Da Wahlumfragen zeigten, wie gespalten die Wählerschaft ist, warnte Davis: „Eine gespaltene Nation kann nicht bestehen, deshalb wird sie uns anfälliger für Bedrohungen von außen machen.“
Trotz ihrer Niederlage sagten die Wähler, sie seien stolz auf Harris und ihr Wahlkampfteam für das, was sie in den Monaten seit der Übernahme von Joe Bidens Wahlkampfteam erreicht hätten, nachdem dieser im Sommer aus dem Rennen ausgestiegen war. Nadia Brown, Professorin für Politikwissenschaft an der Georgetown University und Absolventin der Howard University, hatte am Wahlabend beobachtet, wie die Wahlergebnisse vom Campus hereinströmten. Die Rückkehr an den Schauplatz nach Harris‘ vernichtender Niederlage war ernüchternd, aber sie war an einem Ort der Akzeptanz und empfand keine Traurigkeit.
Für Brown sagte sie, dass die Wahlergebnisse „größere Fragen darüber aufwerfen, was die Demokratische Partei tun muss, um den Kernwahlblock aufrechtzuerhalten“. Sie stellte fest, dass die Bedenken junger Menschen und Progressiver, die sich gegen den israelischen Krieg gegen Gaza aussprachen, wo seit letztem Oktober mehr als 41.000 Palästinenser getötet wurden, nicht ernst genommen wurden. Brown stellte auch die Strategie der Demokratischen Partei in Frage und sagte: „Die Basis war nicht gestärkt, bevor sie sich den Wechselwählern zuwandte, also den Republikanern, die nie Trump-Wähler waren.“
Mit Blick auf die Zukunft sagte Brown, dass die Demokratische Partei ihre Outreach-Strategie überdenken müsse. „Vor allem schwarze Frauen haben einen tollen Job gemacht. Ich bereue weder die Art und Weise, wie schwarze Frauen aufgetaucht sind, noch bin ich verärgert“, sagte sie. „Aber jetzt ist es so [does the party] einige der anderen Leute erreichen.“
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