Kamala Harris räumte am Mittwoch offiziell die Wahl an Donald Trump ein und forderte die über das Ergebnis erschütterten Amerikaner auf, „nicht zu verzweifeln“, sondern engagiert und wachsam im Kampf um den Schutz der amerikanischen Demokratie zu bleiben.
Unter einem dramatischen gelben Himmel betrat der Vizepräsident die Bühne, während er „Kamala!“ rief. vom Gelände ihrer Alma Mater, der Howard University in Washington. Die Rede fand am Nachmittag statt, nachdem Trump die 270 Stimmen überwunden hatte, die für den Gewinn des Wahlmännergremiums erforderlich waren. Vier Jahre nachdem seine Weigerung, die Macht abzugeben, seinen Höhepunkt in einem gewaltsamen Angriff auf den Sitz der amerikanischen Regierung gefunden hatte, vollzog sich ein atemberaubendes politisches Comeback.
„Obwohl ich diese Wahl zugebe, gebe ich den Kampf, der diesen Wahlkampf befeuert hat, nicht zu“, sagte Harris mit heiserer Stimme nach einem turbulenten 13-wöchigen Wahlkampf. „Hören Sie mich, wenn ich sage: Das Licht des Versprechens Amerikas wird immer hell brennen, solange wir niemals aufgeben.“
Zuvor hatte Harris Trump angerufen, um ihm zu seinem Sieg zu gratulieren, und versprochen, dass die Biden-Regierung „eine friedliche Machtübergabe durchführen“ werde. Als Vizepräsidentin wird sie bei der Bestätigung von Trumps Sieg im Januar die zeremonielle Rolle der Präsidentin des Senats übernehmen.
„In unserer Nation schulden wir Loyalität nicht einem Präsidenten oder einer Partei, sondern der Verfassung der Vereinigten Staaten“, sagte Harris und erntete lauten Applaus, als sie sich verpflichtete, Trumps Team beim Übergang ins Weiße Haus zu unterstützen.
Harris schien die Angst ihrer Anhänger anzuerkennen, die ihren Warnungen zustimmten, dass Trump eine existenzielle Bedrohung für die Zukunft der amerikanischen Demokratie und des Planeten darstelle. Aber sie sagte, jetzt sei nicht die Zeit, „die Hände hochzuwerfen“.
„Dies ist eine Zeit der Organisation, der Mobilisierung und des Engagements für Freiheit und Gerechtigkeit und die Zukunft, von der wir alle wissen, dass wir sie gemeinsam aufbauen können“, sagte sie.
Das öffentliche Zugeständnis der Vizepräsidentin markierte das Ende einer turbulenten Wahl, die etwas mehr als 100 Tage dauerte, die kürzeste in der modernen Geschichte, nachdem die Präsidentin wenige Wochen vor dem Sommerkongress der Partei zurücktrat und sie faktisch zu seiner Nachfolgerin ernannte.
Am Mittwochnachmittag hatte Trump, der zweimal angeklagte ehemalige Präsident, der wegen Dutzender Verbrechen verurteilt wurde und dem viele weitere vorgeworfen werden, mindestens fünf der sieben umkämpften Bundesstaaten gewonnen und war auf dem besten Weg, die Volksabstimmung zu gewinnen. Anders als im Jahr 2016, als Trump einen überraschenden Wahlsieg gegen Hillary Clinton errang, aber die Volksabstimmung verlor, wird er mit einem, wie er es nannte, „beispiellosen und mächtigen Mandat“ an die Macht zurückkehren.
Den Republikanern gelang es mit Leichtigkeit, den US-Senat zu manipulieren, und sie schienen in Reichweite, die Kontrolle über das US-Repräsentantenhaus zu behalten, ein Szenario, das Trumps Partei die Kontrolle über alle Ebenen der gewählten Regierung in Washington verschaffen würde.
Die Howard-Ansprache war Harris‘ erster öffentlicher Auftritt seit Dienstagnachmittag, als sie im Hauptquartier des Demokratischen Nationalkomitees in Washington vorbeikam, um den Telefonbankern zu danken, die daran arbeiteten, die Abstimmung vor Schließung der Wahllokale zu verhindern. Später am Abend hatten Unterstützer sie auf der Campus-Wachparty der Kampagne erwartet. Doch als sich die Hoffnung in Verzweiflung verwandelte, erschien stattdessen eine Co-Vorsitzende der Kampagne, Cedric Richmond, um den Teilnehmern mitzuteilen, dass sie nicht sprechen würde.
Am Mittwoch sagten mehrere von Harris‘ Unterstützern, viele davon unter Tränen, sie seien gekommen, um sich schmerzlich von Harris‘ historischer Kandidatur zu verabschieden – und von einem Präsidentschaftskandidaten, von dem sie gehofft hatten, dass er endlich die „höchste, härteste“ Glasdecke des Landes durchbrechen würde.
„Ich bin schon lange dabei und dieses Mal dachte ich wirklich, dass wir es schaffen“, sagte Joanne Howes, Gründungsmitglied von Emily’s List, einer einflussreichen Spendengruppe, die demokratische Kandidatinnen unterstützt, die sich für Abtreibungsrechte einsetzen. „Wir werden traurig und traurig sein, aber dann müssen wir wieder aufstehen. Wir können nicht einfach akzeptieren, dass unsere Demokratie am Ende ist.“
Harris, die erste schwarze Frau und erste Südasiatin, die Präsidentschaftskandidatin einer großen politischen Partei wurde, führte einen sorgfältig choreografierten Wahlkampf durch, indem sie die umkämpften Staaten mit Besuchen und Fernsehwerbung überhäufte und sich gleichzeitig den traditionellen demokratischen Wahlbemühungen widmete , einschließlich Telefon-Banking und Türklopfen. Am Samstag vor der Wahl hieß es in ihrem Wahlkampf, dass die Menschen im wichtigen Pennsylvania an mehr als 800.000 Türen geklopft hätten – eine Zahl, die mehr als das Zehnfache von Bidens Sieg im Jahr 2020 im Bundesstaat ausmachte. Am Montag hat die Vizepräsidentin sogar selbst an ein paar Türen geklopft.
Harris formulierte ihren Wahlkampf rund um das Thema Freiheit und versprach, eine Präsidentin für „alle Amerikaner“ zu sein. Sie versuchte, eine optimistische, zukunftsorientierte Vision zu entwerfen, die auf die allgegenwärtigen wirtschaftlichen Ängste der Amerikaner einging und gleichzeitig vor der Bedrohung warnte, die Trump für die demokratischen Institutionen darstellte.
Meinungsumfragen zeigten fast während des gesamten Wahlkampfs ein äußerst knappes Rennen, im krassen Gegensatz zu Trumps entscheidendem Sieg. Ihre Kampagne hatte in den letzten Tagen Optimismus signalisiert und auf Daten verwiesen, die ihrer Meinung nach zeigten, dass unentschlossene Wähler ihren Weg bahnten, nachdem ein rassistischer Witz bei Trumps von Missständen angeheizter Kundgebung im Madison Square Garden eine Gegenreaktion unter puerto-ricanischen Prominenten und Künstlern ausgelöst hatte. Bei der Abschlusskundgebung ihrer Kampagne in Philadelphia trat Ricky Martin auf und Fat Joe flehte seine Latinos-Kollegen an, Harris zu unterstützen: „Wann ist genug genug?“
Aber das Land war wütend und desillusioniert, wütend auf die amtierende Partei und hungrig nach Veränderung, die es in dem normenzerstörenden ehemaligen Präsidenten sah. Am Ende erzielte Trump in fast allen Teilen des Landes und in fast jeder Bevölkerungsgruppe Zuwächse.
Als Harris am Mittwoch vor der Frederick Douglass Memorial Hall des Campus stand, sprach er direkt zu den jungen Leuten, die zusahen. „Im Wahlkampf habe ich oft gesagt: ‚Wenn wir kämpfen, gewinnen wir.‘ Aber hier ist die Sache, hier ist die Sache: Manchmal dauert der Kampf eine Weile. Das bedeutet nicht, dass wir nicht gewinnen werden“, sagte sie.
Zum Abschluss ihrer kurzen Ausführungen berief sich Harris, die sich selbst als „freudige Kriegerin“ bezeichnet, auf das, was sie als „Gesetz der Geschichte“ bezeichnete, und zitierte das Sprichwort: „Nur wenn es dunkel genug ist, kann man die Sterne sehen.“
„Ich weiß, dass viele Menschen das Gefühl haben, dass wir in eine dunkle Zeit eintreten – und zum Wohle aller hoffe ich, dass das nicht der Fall ist“, sagte sie. „Aber Amerika, wenn es so ist, lasst uns den Himmel mit dem Licht einer Milliarde strahlender Sterne erfüllen. Das Licht des Optimismus, des Glaubens, der Wahrheit und des Dienstes.“
Beyoncés Freedom spielte ein letztes Mal, als sich der Vizepräsident vom Rednerpult abwandte und die Bühne verließ.
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