RIAD, Saudi-Arabien – Am Donnerstag werden Barbora Krejcikova und Iga Swiatek beim WTA-Finale Riad präsentiert von PIF um den zweiten Platz im Halbfinale spielen – allerdings nicht gegeneinander.
Coco Gauff ist nach einem glänzenden Sieg über Swiatek bereits weitergekommen. Ihre US-Amerikanerin Jessica Pegula, die wegen einer Verletzung am linken Knie ausfiel, musste am Mittwochabend aufgeben und holte Daria Kasatkina als späte Ersatzspielerin.
Vor Pegulas Rückzug hatte Swiatek nur einen Weg ins Halbfinale. Sie musste gewinnen, während Gauff Krejcikova besiegte.
Aufgrund des Rückzugs von Pegula ist Swiateks Spiel gegen Kasatkina jedoch für die Qualifikation im Wesentlichen bedeutungslos.
Das Halbfinalszenario sieht so aus: Wenn Gauff gewinnt, kommen sie und Swiatek ins Halbfinale; Wenn Krejcikova Gauff besiegt, rücken Krejcikova und Gauff vor.
[Note: This post has been updated after Jessica Pegula’s withdrawal.]
Es waren turbulente Monate für Swiatek. Nachdem sie im Viertelfinale der US Open gegen Pegula verloren hatte, wechselte sie den Trainer und setzte den asiatischen Swing aus. Hier in Riad kam sie nach einem Satz und zwei Breaks zurück, bevor sie Krejcikova besiegte. Ihre Niederlage in geraden Sätzen gegen Gauff bestätigte, dass sie zumindest mental nicht in Topform war. Ihre Frustration war von Anfang an offensichtlich.
„Ich musste meinen Kopf sozusagen an der Leine halten und ihn ständig kontrollieren“, sagte Swiatek gegenüber Reportern. „Diese schwierigen Momente hatte ich also in zwei Monaten nicht. Also habe ich irgendwie vergessen, wie es ist und wie viel Energie es braucht.
„Es ist eine Erinnerung daran, dass es nichts umsonst gibt. Du scheinst immer zu 100 Prozent zu arbeiten, denn im Tennis kann sich die Dynamik ziemlich schnell ändern. Man muss das ganze Spiel über konstant sein, um zu gewinnen.“
Zeitplan für Tag 6
13 Uhr Ortszeit
(2) G. Dabrowski (CAN) / E. Routliffe (NZL) vs. (5) C. Dolehide (USA) / D. Krawczyk (USA)
Nicht vor 15:30 Uhr
(2) I. Swiatek (POL) gegen (6) D. Kasatkina
Nicht vor 18 Uhr
(3) C. Gauff (USA) vs. (8) B. Krejcikova (CZE)
Gefolgt von
(4) S. Errani (ITA) / J. Paolini (ITA) vs. (7) H.-C. Chan (TPE) / V. Kudermetova
Spielaufschlüsselung
Nr. 2 Iga Swiatek (1-1) vs. [ALT] D. Kasatkina
Kopf-an-Kopf: 5:1, Swiatek
Letztes Spiel: Swiatek besiegte Kasatkina im WTA-Finale 2022 in Fort Worth mit 6:2, 6:3
Swiatek sollte gegen Pegula antreten, bevor sich der fünffache Major-Champion zurückzog, was eine möglicherweise härtere Prüfung gegen die frischere Kasatkina darstellte, die derzeit auf Platz 9 der Welt steht.
Kasatkina gewann ihr erstes Karrieretreffen 2021 in Eastbourne, aber Swiatek hat die letzten fünf Begegnungen gewonnen, davon vier auf Hartplätzen – darunter einen entscheidenden Sieg in Fort Worth vor zwei Jahren.
Kasatkina hält eine Saisonbilanz von 40-22, wobei ihr letztes Spiel in Tokio mit einer Viertelfinalniederlage gegen Sofia Kenin endete. Allerdings hat sie einen soliden Sturz hingelegt, der durch den Drei-Satz-Sieg im Ningbo-Finale unterstrichen wurde – ihr zweiter Titel des Jahres.
Auf der anderen Seite hat Swiatek in diesem Jahr vier Spiele in Folge gegen Top-10-Spieler verloren – Zheng Qinwen (Olympische Spiele in Paris), Aryna Sabalenka (Cincinnati), Pegula (US Open) und Gauff (WTA-Finale) – die längste Serie dieser Art ihre Karriere.
Nr. 3 Coco Gauff (2:0) vs. Nr.8 Barbora Krejcikova (1-1)
Kopf-an-Kopf: 1:0, Krejcikova. Ihr einziges vorheriges Spiel war ein Scheunenbrenner bei den French Open 2021.
Krejcikova sicherte sich im ersten Satz fünf Satzbälle und besiegte die 17-jährige Gauff mit 7:6 (6), 6:3, um ins Halbfinale einzuziehen. Bei ihrem erst fünften Auftritt bei einer großen Einzelauslosung holte sich Krejcikova ihren ersten Grand-Slam-Einzeltitel, indem sie Anastasia Pavlyuchenkova in einem Finale mit drei Sätzen besiegte.
Dass sich Krejcikova überhaupt in dieser Position befindet, ist unvorstellbar.
Kein Spieler dieses Jahrhunderts hat es mit weniger als 30 Matchsiegen ins WTA-Finale geschafft. Krejcikova, von Verletzungen geplagt, hat nur gespielt 31 Spiele in diesem Jahr.
Was würde es bedeuten, nach einer so schwierigen Saison die Final Four des Jahresendturniers zu erreichen?
„Es wäre auf jeden Fall großartig, weiterzukommen und weitere Spiele zu bestreiten“, sagte Krejcikova. „Also werde ich im Spiel alles tun, um dorthin zu gelangen.“
Sie hat gegen Pegula alles getan, 11 Asse geschlagen und sie viermal gebrochen.
Gauff hatte 11 von 12 Spielen gegen Swiatek verloren, bevor er mit einem 6:3, 6:4-Sieg durchbrach. Vielleicht zufällig (vielleicht auch nicht) hat Gauff nun 11 ihrer letzten 12 Spiele gewonnen.
Sie hat an ihrem Aufschlag gearbeitet, und gegen Swiatek war es hart.
„Ich bin dabei, Dinge zu verändern, es geht also auf und ab, und ich habe das Gefühl, dass es in die richtige Richtung geht“, sagte Gauff. „Der erste Satz, keine Breakpoints, ich weiß nicht einmal, ob das jemals passiert ist [for Gauff] gegen sie.
„Erstes WTA-Finale [Fort Worth, 2022] Ich hatte 0:3 und jetzt ist es 2:0, das ist ziemlich cool. Hoffentlich kann ich noch drei Spiele gewinnen und die Saison abschließen.“
