Vitalii Ovcharenko, ein ukrainischer Soldat, hat eine neue Sprache gelernt: Koreanisch. „Ich habe ein paar Sätze gelernt. Sie lauten: ‚Hände hoch, lasst eure Waffe fallen und kommt langsam auf uns zu‘“, sagte er. „Außerdem: ‚Legen Sie Körperschutz und Helm ab.‘“
Ovcharenko hat mit Hilfe eines dreiseitigen gedruckten Leitfadens Überfälle begangen. Es listet Wörter auf Ukrainisch, ihr koreanisches Äquivalent und eine hilfreiche Transliteration auf.
Der Führer steht jetzt neben einem Regal mit Kriminalromanen und Geschichten, die Stalin in seinem vorübergehenden Zuhause in der russischen Region Kursk feiern. Die Bücher gehören dem ehemaligen Besitzer des Anwesens, der im August floh, als die Ukraine eine Gegeninvasion startete. Drei Monate später kontrolliert Kiew einen bedeutenden Teil des russischen Territoriums rund um die Grenzstadt Sudzha.
Bisher ist es Moskau nicht gelungen, diese peinliche Situation zu beenden. Sie hat mit Kamikaze-Drohnen und gelenkten Bomben Luftangriffe auf ukrainische Stellungen gestartet – bis zu 100 pro Tag – und führt Angriffe mit kleinen Infanteriegruppen durch. Inmitten schwerer Verluste hat Wladimir Putin auf eine neue und außergewöhnliche Arbeitskraftquelle zurückgegriffen: nordkoreanische Truppen, die vom obersten Führer des Regimes, Kim Jong-un, entsandt wurden.
Nach Angaben des US-Geheimdienstes sind 10.000 nordkoreanische Soldaten in Russland eingetroffen, darunter laut dem Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes 500 Offiziere und drei Generäle. Diese Verstärkungen – die auf Videos zu sehen sind, die sich auf Schießständen in der Region Chabarowsk im äußersten Osten Russlands sammeln – kämpfen bereits in der Nähe von Sudscha, und Kiew sagt, diese Woche habe ein „kleines Gefecht“ stattgefunden. Nordkorea hat zugesagt, Moskau zu unterstützen, bis es in der Ukraine einen „großen Sieg“ erringt.
Welchen genauen Einfluss sie auf das Schlachtfeld haben werden, ist unklar. Die ukrainischen Soldaten scheinen weitgehend unbesorgt zu sein. „Wir wissen nicht, wie Moskau sie ausbilden oder mit ihnen kommunizieren wird. Sie könnten fanatische Profis mit totalitärer Seele sein. Oder Leute, denen es an Erfahrung auf einem anderen Kontinent mangelt. Wie auch immer, wir sind auf die Bedrohung vorbereitet“, sagte Ovcharenko. Er sagte voraus: „Sie werden einfach nutzlos sterben.“
Wolodymyr Selenskyj hat angedeutet, dass der Kursk-Vorsprung der Ukraine bei den Verhandlungen nach Donald Trumps Rückkehr ins Weiße Haus eine Rolle spielen könnte. Selenskyj hat den USA, Großbritannien und Deutschland vorgeworfen, passiv „zuzusehen“, wie Nordkorea „in Europa kämpft“, und er hat die Verbündeten aufgefordert, die Beschränkungen für den Einsatz von Langstreckenwaffen aufzuheben, mit der Begründung, sie könnten die aufmarschierenden nordkoreanischen Truppen auslöschen im Westen Russlands. Kiew kämpfe nicht mehr gegen ein Land, sondern gegen zwei, postete er auf X.
Nordkoreanische Truppen sind noch nicht in den Kampf verwickelt, aber das ist eine Frage von Tagen, nicht von Monaten. Wenn sie eingesetzt werden, werden sie unter schweren Verlusten vorangetrieben, während Russland versucht, seine eigene Truppenmobilisierung zu minimieren – ein politisch heikles Thema für Putin im Inland. Das…
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Nordkorea hat Russland bereits 3,5-Millionen-Artilleriegranaten und Kurzstreckenraketen zur Verfügung gestellt, die für den Angriff auf Charkiw eingesetzt werden. Neben den Kämpfen könnten Nordkoreaner auch zur Arbeit in Munitionsfabriken und zur Bewachung von Grenzgebieten geschickt werden, wodurch russische Truppen entlastet würden. Berichten zufolge unterstützt Moskau seinen Verbündeten mit Reis, Weltraumtechnologie und stellt monatlich 2.000 US-Dollar für Soldaten bereit.
„Vor fünf Jahren wäre es fantastisch erschienen. Das ist unsere Realität“, sagte Oberstleutnant Artem Kholodkevych, der Stabschef der 61. mechanisierten Brigade der Ukraine, gegenüber dem Guardian. „Europäische Länder müssen überlegen, wie sie reagieren.“ Er meinte, Pjöngjangs Beteiligung zeige, dass Putin einen langen und blutigen Konflikt wünsche.
Kholodkevych sagte, die Frontlinie in der Region Kursk habe sich in den letzten zwei Wochen nach einer russischen Gegenoffensive stabilisiert und die ukrainische Verteidigung hielt stand. Letzte Woche vereitelten seine Einheiten einen Überfall auf ein Frontdorf, indem sie ein feindliches Panzerfahrzeug mit einer Drohne ausschalteten und ein zweites verjagten. Zehn russische Soldaten stiegen ab. „Wir haben sie getötet“, sagte er.
Kritiker argumentierten, dass die Kursk-Operation Truppen aus der Ostukraine abgezogen habe, wo Russland mit der schnellsten Geschwindigkeit seit 2022 vorrücke. Kholodkevych war anderer Meinung. Er sagte, die Überraschungsoffensive habe den Mythos der russischen Unbesiegbarkeit, insbesondere in den Augen internationaler Partner, durchbrochen und die Moral gestärkt. Es verhinderte auch einen möglichen Angriff Russlands auf das ukrainische Oblast Sumy neben Sudscha.
„Von der Größe her sind wir ein Expeditionskorps. „Es ist keine große Zahl an Soldaten“, sagte Kholodkevych. „Unser Plan ist es, dieses Territorium so lange wie möglich zu halten. Wir wollen es nicht besetzen. Das Ziel besteht darin, sie dazu zu bringen, Ressourcen zu verbrennen.“ Am 22. Oktober hatte seine Brigade vier russische Soldaten gefangen genommen, zwölf Tage nach ihrer ersten Einberufung. „Sie hatten nur eine minimale Ausbildung. „Putin hat ein Problem“, fügte er hinzu.
Anvar Hisoriev, der Kommandeur der Drohnenangriffskompanie der 225. Separaten Angriffsbrigade, sagte, die Ukraine stehe vor einer sich vertiefenden antiwestlichen Koalition. Dabei handelte es sich vor allem um Russland, Nordkorea und den Iran, aber auch um China und Indien, die russisches Öl und Gas kauften. „Wenn dies ein Krieg zwischen Demokratie und Diktatur ist, warum haben wir dann Einschränkungen? Wollen Demokratien nicht, dass wir gewinnen?“ fragte er.
Hisoriev sagte, seine in Kursk eingegrabenen Männer seien keinem Nordkoreaner begegnet, seien jedoch motiviert und erfahren und brauchten Waffen. „Wir haben die richtigen Soldaten. Sie sind gute Leute. Aber wir brauchen mehr Waffen. Ohne sie können wir die Schwächen des Feindes nicht ausnutzen“, sagte er.
Seit Sommer hat sich die nordöstliche Stadt Sumy zu einem wichtigen militärischen Knotenpunkt für die ukrainische Operation Kursk entwickelt. Letzte Woche waren Humvees, Lastwagen und ein Soldat auf einem Quad zu sehen, wie sie über eine stark befahrene, mit Schlaglöchern übersäte Straße in Richtung Sudzha und der Stadt Kursk ratterten. Die inzwischen nicht mehr existierende internationale Grenze zu Russland liegt 18 Meilen von Sumy entfernt. Betonpyramiden mit Stacheldraht und Schützengräben im Stil des Ersten Weltkriegs säumen die Route.
Eine Gruppe neu mobilisierter ukrainischer Soldaten rauchte neben ihrem Kleintransporter. Einer von ihnen, Ivan, sagte, er habe sechs Wochen lang trainiert und werde zum ersten Mal in Russland kämpfen. War er besorgt? “NEIN. Es wird kalt sein. Wir sind daran gewöhnt“, antwortete er. Sein Trupp drängte sich auf die hintere Ladefläche des Fahrzeugs und hielt Schlafmatten und eine Schachtel Schokoladenkekse in der Hand. Ein Beamter rief: „Alle hier?“ Das Fahrzeug donnerte los.
Ein Militärfahrer, Pavel, sagte, seine Brigade habe im Oblast Kursk weniger Opfer zu beklagen als in der Ukraine. „Nur vier unserer Leute wurden getötet und zehn verletzt“, sagte er.
Volodymyr Niankin, ein Regisseur, der 2022 einen Film über Sumys Widerstand drehte, sagte, er habe vor dem Einmarsch der Ukraine in Kursk eine Kräfteaufstockung bemerkt. Die Fahrzeuge waren mit Dreiecken gekennzeichnet. Nach der Offensive habe Russland seine Angriffe auf Sumy mit im Iran hergestellten Shahed-Drohnen und ballistischen Raketen verstärkt, sagte er. „Vor dem 6. August war es überwiegend ruhig. Mittlerweile gibt es drei bis vier Streiks pro Woche. Es ist ein Rodeo mit allen Arten von Waffen.“
Der grenzüberschreitende Angriff hat es den Ingenieuren ermöglicht, die Gasversorgung der ukrainischen Grenzdörfer mit zerstörten Häusern und vergilbten herbstlichen Kiefernwäldern wiederherzustellen, was aufgrund des intensiven Beschusses unmöglich war. „Ich bleibe optimistisch. Aber natürlich ist es Krieg. Die Menschen hoffen, dass es im nächsten halben Jahr vorbei sein wird. Sie sind sehr müde“, sagte Niankin.
Ukrainisches Militärpersonal in Russland scherzt, dass derjenige, der den ersten nordkoreanischen Kriegsgefangenen gefangen nimmt, mit einer Kiste Champagner belohnt wird. „In Wirklichkeit werden wir die Nordkoreaner den zuständigen Organen übergeben“, sagte Ovcharenko. Laut ukrainischen Medienberichten wurden bereits sechs nordkoreanische Offiziere getötet.
Owtscharenko sagte, er halte es für unwahrscheinlich, dass die Russen in Sudscha verwundeten ausländischen Soldaten Schutz bieten würden. Er sagte, Einheimische, mit denen er gesprochen habe, hätten abfällige Worte verwendet, um Menschen aus Tschetschenien zu beschreiben, und auf Nachbarn hingewiesen, die sich mit ihnen verbrüdert hätten. „Hier gibt es unglaublichen Rassismus. Ich fand es ziemlich schockierend“, sagte er.
Seiner Ansicht nach war der Überfall auf Kursk trotz der unwillkommenen Ankunft von vier nordkoreanischen Brigaden und frühen Zusammenstößen ein Erfolg gewesen. „Wir haben mehr erreicht, als wir wollten oder erwarteten. In einem Krieg ist es nicht einfach. Aber im Großen und Ganzen sind wir positiv.“
Welche Sprache würde er als nächstes lernen? „Zuerst muss ich mein Koreanisch verbessern. Dann Farsi, das im Iran gesprochen wird, und danach etwas Chinesisch“, sagte er.
