Jusuf Nurkic versenkte nur noch 0,8 Sekunden im Spiel einen Freiwurf und die Phoenix Suns errangen am Freitagabend vor ausverkauftem American Airlines Center mit 20.277 Zuschauern einen knappen 114-113-Sieg über die Dallas Mavericks.
Royce O’Neale verfehlte einen Floater in der Lane, was zum Spielstand von 113 führte, und Nurkic schnappte sich den Offensiv-Rebound und wurde anschließend von Daniel Gafford gefoult, der im Spielzug ein Foul machte. Die Schiedsrichter gingen zum Wiederholungsmonitor, um zu sehen, ob das Foul von Gafford vor oder nach Ablauf der Zeit passierte, und bestätigten dann, dass es 0,8 Sekunden vor Schluss passierte.
Nurkic scheiterte beim ersten Freiwurfversuch, vereitelte aber den zweiten und verschaffte den Suns die Führung. Die Mavs forderten eine Auszeit, aber ein langer, verzweifelter Dreier von Luka Dončić am Summer verfehlte sein Ziel.
Die Niederlage bescherte den Mavs eine Bilanz von 5:4, einschließlich einer enttäuschenden Bilanz von 2:3, mit der diese fünf Spiele zu Hause abgeschlossen wurden. Phoenix verbesserte sich auf 8:1 und blieb die Nummer 1 der Western Conference.
Beginnend mit dem Spiel am Sonntag in Denver begeben sich die Mavs nun auf einen drei Spiele umfassenden Roadtrip, der auch das Spiel am Dienstag bei den Golden State Warriors und das Spiel am Donnerstag in Utah umfasst, bevor Dallas am 16. November nach Hause zurückkehrt, um die San Antonio Spurs zu empfangen .
Dončić führte die Mavs mit 30 Punkten, sieben Rebounds und sieben Assists an, Kyrie Irving beendete das Spiel mit 29 Punkten, sieben Rebounds, sechs Assists und drei Steals und Naji Marshall sammelte 18 Punkte und fünf Rebounds. Darüber hinaus schloss Gafford mit 15 Punkten und sieben Brettern ab, und Klay Thompson hatte 12 Punkte bei 4 von 13 Schüssen.
Kevin Durant führte die Suns mit 26 Punkten an, O’Neale erzielte 18 Punkte und war 4 von 4 aus drei Punkten Land, und Tyus Jones beendete das Spiel mit 17 Punkten und fünf Assists. Ebenfalls für Phoenix holte Bradley Beal 15 Punkte, Nurkic fügte 15 Punkte und 10 Boards hinzu und Devin Bokker kam auf 13 Punkte, sechs Rebounds und 12 Assists.
Das Spiel hin und her schwankte in den letzten mehr als fünf Minuten. Thompsons Dreier brachte die Mavs mit 100:98 in Führung, aber Beal glich mit einem Sprungwurf auf 100:1 aus.
Irving punktete gegen Durant, um die Mavs mit 102-100 in Führung zu bringen, nur um zu sehen, wie Durant einen Drei-Punkte-Wurf erzielte und die Suns mit 103-102 in Führung brachte. Irving konterte mit einem Zwei-Punkte-Wurf und einem Drei-Punkte-Wurf und sorgte 3:35 vor Schluss für einen Vorsprung von 107-103 in Dallas.
Durant vereitelte jedoch einen weiteren Dreier, aber zwei Freiwürfe von Gafford brachten die Mavs 2:57 vor Schluss mit 109:106 in Führung. O’Neale beendete das Spiel mit einem Triple bei 109, und ein Dunk von Gafford über einen Bounce-Pass von Thompson brachte die Mavs 2:17 vor Schluss mit 111-109 in Führung.
Nurkic kam jedoch innerlich locker und glich das Spiel 58,3 Sekunden vor Schluss mit 111-111 aus. Und nach einem verpassten Dreier von Durant schnappte sich Nurkic den Offensiv-Rebound und versenkte ihn, um die Suns 31,4 Sekunden vor Schluss mit 113-111 in Führung zu bringen.
Aber die Mavs erzielten jeweils 113 Punkte, als Gafford nach 23,5 Sekunden nach einem Lob-Dunk-Pass von Doncic den Anschlusstreffer erzielte. Dann kam das dramatische Ende, das dazu führte, dass die Mavs zum zweiten Mal in drei Spielen verloren und auch zum zweiten Mal in dieser Saison gegen die Suns verloren.
Durant schloss sich den Suns am 9. Februar 2023 im Rahmen eines Handels mit den Brooklyn Nets an, und Beal schloss sich den Suns am 24. Juni 2023 im Rahmen eines Handels mit den Washington Wizards an. Im Einklang mit Booker war der Weg zunächst steinig, als Phoenix in der ersten Runde der Playoffs der letzten Saison von Minnesota besiegt wurde.
Aber die Suns gingen am Freitag mit 7:1 gleichauf mit Golden State und Oklahoma City um die zweitbeste Bilanz in der gesamten NBA. Ein Teil dieser Suns-Ausstrahlung war gegen die Mavs zu sehen, als Phoenix dank vier Ballverlusten der Mavs und zwei Dreierwürfen von Nurkic und einem von Booker mit 15:11 in Führung ging.
„Ich denke, es braucht einfach Zeit“, sagte Mavs-Trainer Jason Kidd und bezog sich dabei auf die Übereinstimmung zwischen Durant, Booker und Beal. „So sehr wir es auch wollen, es gibt eine menschliche Chemie, es gibt ein menschliches Element im Verständnis der Rollen, wenn wir versuchen, niemandem auf die Füße zu treten.
„Wenn man sich also anschaut, was sie tun, braucht es einfach Zeit. Man sieht: Die Zeit hat sich ausgezahlt. Wenn sie gesund sind, sind sie eine der besten Mannschaften der Liga.“
Dallas lag nur 23:22 zurück, bis Phoenix mit einem flotten 10:0-Lauf durchbrach und mit 1:13 Rückstand im ersten Viertel auf 33:22 in Führung ging. Beflügelt wurde der Lauf durch jeweils drei Punkte von Durant und O’Neale, einen Korb von Jones und einen Dunk von Mason Plumlee.
Die Suns gingen nach dem ersten Viertel mit 36:26 in Führung – dank 13 von 21 Feldschüssen, darunter 8 von 13 Körben bei Dreipunktversuchen. Und dieser langsame Start – wieder einmal – kostete die Mavs am Ende einen Verlust.
„Sie spielen ein bisschen schneller“, sagte Kidd. „Sie üben großen Druck auf die Verteidigung aus (und) sie können die drei schießen.“
Was Durant angeht, der Kupplungsschaufeln herstellt, sagte Kidd: „Das ist er. Er ist einer der Besten der Welt. Wenn man so einen Closer hat, auf den man sich in engen Spielen verlassen kann, wird er liefern.“
Ein Korb von Beal am Ende des zweiten Viertels baute den Vorsprung von Phoenix auf 40-26 aus
Mavs verkürzten den Rückstand auf 46-37. Aber die Suns waren wieder auf dem Vormarsch, bis sie zur Halbzeit des Spiels ihren Vorsprung auf 63:50 ausbauten.
“T„Diese Jungs sind ein tolles Team“, sagte Suns-Trainer Mike Budenholzer über die Mavs. „Sie werden es uns auf beiden Seiten des Spielfelds schwer machen.
„Je mehr wir weiter lernen, je mehr wir wachsen, desto besser werden wir und diese Teams in diesen Spielen sind gewissermaßen solche Chancen.“ Das ist wirklich jeden Abend so, aber ich habe ganz klar großen Respekt vor den Mavs und dem Team, das sie haben, und dafür, wie hart sie es auf beiden Seiten für einen machen können.“
Dončić erzielte in den 19 Minuten, die er in der ersten Halbzeit spielte, 16 Punkte und hielt die Mavs in Rufweite zu den Suns.
„Er ist wie ein großartiger Quarterback“, sagte Budenholzer. „Eine Berichterstattung wird wahrscheinlich nicht sehr lange dauern. Er stellt dich auf die Probe. Er bringt einen in viele schwierige Situationen.
„Was wir mit ihm machen, unterscheidet sich vielleicht nicht wesentlich von unserer Basisabdeckung. Offensichtlich ist er mit seinen Fähigkeiten einzigartig und besonders, aber es ändert sich ständig, und ich denke, man hat nie das Gefühl, dass es bei einem großartigen Spieler so bleiben wird.“
Am Ende konnten die Mavs Nurkic nicht von der Offensivscheibe fernhalten und sein Freiwurf war der entscheidende Spielgewinn.
X: @DwainPrice
