Atlanta United würde es tun.
Der Großteil der Welt kann zuschauen, was die Liga und der Technologieriese Apple deutlich gemacht haben, als sie vor der letzten Saison ihre Partnerschaft bekannt gaben. Aufgrund der Einsätze des Spiels wird die Zahl der übertragenen Zuschauer wahrscheinlich die nicht näher bezeichnete Zahl der Zuschauer von Spiel 1 übersteigen, das nach Angaben von Apple das meistgesehene Sportereignis war, obwohl es sich weigerte, zu sagen, wie viele es gesehen haben.
Miami, mit dem wohl größten Spieler des Sports, flankiert von einigen der größten Spieler seiner Generation, wie Luis Suarez, Jordi Alba und Sergio Busquets, könnte zum zweiten Mal in Folge aus den Playoffs vor dem MLS Cup ausscheiden.
Dunkle Komödie, oder?
„Ich denke, dass ein großer Teil des Drucks auf ihnen lastet“, sagte Brad Guzan, Kapitän von Atlanta United. „Wir wissen also, dass wir auftauchen und Leistung erbringen müssen. Aber ich denke, dass ein großer Druck auf ihnen lasten wird.“
Das schien nach Spiel 1 nicht mehr wahrscheinlich. Atlanta United war erschöpft und bestritt sein drittes Auswärtsspiel in sieben Tagen. Miami gewann mit 2:1, aber das Ergebnis hätte aufgrund der Menge an Schüssen, die Miami abgab (22), also insgesamt 3,4 erwartete Tore, viel schlechter ausfallen können, verglichen mit acht Schüssen und 0,8 erwarteten Toren von Atlanta United.
Ausgeruht versprach Atlanta United ein wettbewerbsfähigeres Spiel 2. Es hat gehalten. Es übertraf Miami (13-10) und erzielte insgesamt mehr erwartete Tore (1,8-1,3), indem es den Stand von 2:1 aus Spiel 1 umdrehte.
Nach dem Spiel sagte Gerardo Martino, Manager von Inter Miami, der Atlanta United 2018 zum MLS Cup führte, gegenüber dem Miami Herald, dass er sich wegen Spiel 3 keine allzu großen Sorgen mache.
„Wir haben den Vorteil, dass es viele hochkarätige Spieler gibt, die schon schwierigere Situationen als diese durchgemacht haben“, sagte Martino. „Außerdem haben wir eine Spielweise, die sich nie verändert hat.“
Martino hat recht. Er hat Spieler, die Weltmeisterschaften, EM, Copa Americas, La Liga und MLS gewonnen haben. Aber es ist auch richtig, darauf hinzuweisen, dass Atlanta United gegen diese Version von Miami mehr Erfolg hatte als jedes andere Team. Miami hat in den letzten fünf Spielen nur einen Sieg gegen die Five Stripes errungen.
„Ich denke, die Jungs haben gezeigt, dass wir das Zeug dazu haben, in den Playoffs mitzuhalten“, sagte Guzan. „Wir haben vollwertige Nationalspieler in unserem Team. Wir haben Jungs, die auf dem höchsten Niveau des Weltfußballs gespielt haben, und daher verstehen sie sicherlich, worum es geht. Und ich denke, das zeigt sich in den Leistungen, insbesondere in den letzten beiden Spielen, aber auch im Vorfeld. Ich denke, wir alle verstehen, was uns am kommenden Samstag erwartet.“
Atlanta United hat also am Samstag die Chance, vor einem weltweiten Publikum etwas zu tun, was nur wenige für möglich gehalten hätten.
Seine Spieler scheinen bereit für eine Herausforderung zu sein, die sie zu ignorieren versuchen.
„Außerhalb der Dinge war es das Motto unseres Teams, dass wir das nicht kontrollieren können“, sagte Rob Valentino, Interimsmanager von Atlanta United. „Was auch immer die Außenstehenden sagen, ist also nicht unser Fokus. Unser Fokus liegt auf uns selbst. Wir haben unseren eigenen inneren Druck, individuell, kollektiv, als Team, und das ist der Druck, den wir uns selbst auferlegen, jeden Tag Leistung zu erbringen. Wir sind also in einer großartigen Position, um in die Playoffs zu kommen, und jetzt haben wir gehofft, dass wir nach einem Spiel noch mehr haben.“
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Der Spielplan von Atlanta United für 2024
24. Februar Columbus 1, Atlanta United 0
9. März Atlanta United 4, New England 1
17. März: Atlanta United 2, Orlando 0
23. März Toronto 2, Atlanta United 0
31. März: Atlanta United 3, Chicago 0
6. April Atlanta United 1, NYCFC 1
14. April: Atlanta United 2, Philadelphia 2
20. April Cincinnati 2, Atlanta United 1
27. April: Atlanta United 1, Chicago 1
4. Mai Minnesota 2, Atlanta United 1
7. Mai Atlanta United 3, Charlotte Independence 0 im US Open Cup
11. Mai DC United 3, Atlanta United 2
15. Mai Cincinnati 1, Atlanta United 0
18. Mai: Atlanta United 1, Nashville 1
21. Mai Atlanta United 0 (5), Charleston 0 (4) im US Open Cup
25. Mai LAFC 1, Atlanta United 0
29. Mai Atlanta United 3, Miami 1
2. Juni Charlotte 3, Atlanta United 2
15. Juni Atlanta United 2, Houston 2
19. Juni Atlanta United 1, DC United 0
22. Juni Atlanta United 1, St. Louis 1
29. Juni Atlanta United 2, Toronto 1
3. Juli: New England 2, Atlanta United 1
6. Juli Real Salt Lake 5, Atlanta United 2
9. Juli gegen Indy Eleven 2, Atlanta United 1
13. Juli Montreal 1, Atlanta United 0
17. Juli: Atlanta United 2, NYCFC 2
20. Juli Atlanta United 2, Columbus 1
26. Juli: DC United 3 (6), Atlanta United 3 (5) im Leagues Cup
4. August: Santos Laguna 0 (5), Atlanta United 0 (3) im Leagues Cup
24. August LA Galaxy 2, Atlanta United 0
31. August: Atlanta United 1, Charlotte 0
14. September: Nashville 2, Atlanta United 0
18. September: Atlanta United 2, Inter Miami 2
21. September Atlanta United 2, Red Bulls 2
28. September Atlanta United 1, Philadelphia 1
2. Okt. Montreal 2, Atlanta United 1
5. Okt. Atlanta United 2, Red Bulls 1
19. Okt. Atlanta United 2, Orlando 1
22. Okt. Atlanta United 2 (5), Montreal 2 (4) in der Wildcard-Runde
25. Okt. Inter Miami 2, Atlanta United 1 in den Playoffs, Spiel 1
2. November: Atlanta United 2, Inter Miami 1 in den Playoffs, Spiel 2
9. November Atlanta United bei Inter Miami in den Playoffs, Spiel 3
