Die rekordverdächtige MLS-Saison von Inter Miami fand in der ersten Playoff-Runde gegen Atlanta United ein unerwartetes und krachendes Ende.
Die Herons, die die reguläre Saison mit 74 Punkten beendeten, einem neuen MLS-Rekord, unterlagen in der Best-of-Three-Serie mit 2:1 gegen Atlanta und verloren die letzten beiden Spiele der Serie. Das Supporters’ Shield 2024 war mit MVP-Spitzenreiter Lionel Messi der klare Favorit auf den Gewinn des MLS Cups, aber die Five Stripes verblüfften die MLS-Welt mit der Überraschung.
Die Herons drängten in den ersten 10 Minuten auf den Führungstreffer, wobei Atlanta versuchte, direkter auf Konter zu spielen. Atlanta hatte die Chance, den Stillstand zu überwinden, als Jamal Thiarés Schuss aus kurzer Distanz den Pfosten traf, und Miami ließ die Gäste für die verpasste Chance büßen.
Diego Gómez traf Messi oben im Strafraum von Atlanta und sein Schuss wurde erneut vom erfahrenen Brad Guzan pariert. Doch Matías Rojas war da und feuerte den losen Ball ins Netz.
Wenige Augenblicke später ging Atlanta jedoch durch einen Doppelpack von Thiaré in Führung. Thiare erzielte innerhalb von zwei Minuten zwei Tore und drehte das Spiel auf den Kopf, als Guzan vor der Halbzeitpause erneut gegen Messi scheiterte und die Gäste mit 2:1 in Führung gingen.
Messi erzielte in der zweiten Halbzeit sein erstes Playoff-Tor und glich damit den Spielstand für Miami aus, indem er einen Schuss aus kurzer Distanz über Stian Gregersen – der 1,88 Meter groß ist – nach Hause köpfte.
Atlanta reagierte jedoch erneut, als Außenverteidiger Pedro Amador seinen vierten Assist in der Nachsaison holte und Bartosz Slisz traf. Während die Spieler von Miami erwarteten, dass Amador den Ball aus dem Spiel werfen würde, da Tomás Avilés verletzt am Boden lag, beschloss Amador, bis zum Abpfiff weiterzuspielen – als es keinen Pfiff gab –, da Slisz auf umstrittene Weise punktete.
Während Miami eine grandiose Saison hatte und weitere Titel gewann, lässt das plötzliche Ende der Saison zu wünschen übrig. Eine Mannschaft mit Spielern wie Messi, Luis Suárez und einem Cheftrainer wie Gerardo „Tata“ Martino sollte zumindest das Finale erreichen.
Da Miamis Starspieler nicht jünger werden, könnte angesichts der Parität der Liga von Saison zu Saison die Zeit für den mit Stars besetzten, aber alternden Kader knapp werden, den MLS Cup zu gewinnen. Es werden Fragen an Martino gestellt, da seine Mannschaft das Geschäft gegen eine Mannschaft aus Atlanta nicht bewältigen konnte, die ihren Cheftrainer mitten in der Saison entließ und sich am letzten Spieltag der regulären Saison auf wundersame Weise einen Wild Card-Platz sicherte.
Die Herons werden versuchen, in der Nebensaison einen Neustart zu starten und 2025 wieder dabei zu sein, und ihre Fans werden hoffen, dass sie in der Defensive einige dringend benötigte Verbesserungen vornehmen können.
Morocco
