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Pep Guardiola hat offen zugegeben, dass Manchester Citys Streben nach dem Premier-League-Titel nach der entmutigenden vierten Niederlage in Folge möglicherweise bereits ins Wanken gerät, was das erste Mal in seiner glorreichen Karriere als Manager war, dass er einen solchen Einbruch erlebte. Dieser jüngste Rückschlag hat es Liverpool ermöglicht, seinen Vorsprung an der Spitze auf fünf Punkte auszubauen.
„Nach sechs Premier-League-Titeln in sieben Jahren ist es vielleicht an der Zeit, dass eine andere Mannschaft eine Wendung nimmt“, überlegte Guardiola, nachdem er miterlebt hatte, wie seine Mannschaft gegen Brighton unterlag.
Brighton drehte unter der Führung von Fabian Hurzeler das Spiel, als Joao Pedro den Führungstreffer von Erling Haaland ausglich, bevor Matt O’Riley bei seinem Premier-League-Debüt mit einem Tor den Sieg sicherte.
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„Es gibt immer für alles ein erstes Mal“, beklagte Guardiola. „Im Allgemeinen verlieren Mannschaften Spiele, und das ist eine neue Herausforderung für mich.“ Ich begrüße die Herausforderung; Ich werde nicht nachgeben. Ich bin entschlossener denn je, die Dinge zu ändern. „Wenn meine Spieler zurückkehren, bin ich fest davon überzeugt, dass wir wieder zu unserer besten Form finden werden“, fügte er hinzu.
Bei Sky Sports äußerte Experte Jamie Redknapp seinen Unglauben über Citys Leistung in der zweiten Halbzeit und beschrieb sie als „eine der schlimmsten Halbzeiten des Fußballs“, die er je bei einem von Guardiola geführten Team gesehen habe.
Der Premier-League-Meister bewegt sich auf unbekanntem Terrain, da er seit August 2006, während der Amtszeit von Stuart Pearce, vier Spiele in Folge nicht verloren hat. Dennoch bleibt Guardiola trotzig und besteht darauf, dass dies kein Ende ihrer Dominanz bedeutet.
„Das wollen die Fans glauben, aber wir sind noch nicht fertig.“ Es ist ein normaler Kreislauf, besonders nachdem man so viel erreicht hat. „Denken Sie daran, dass Jürgen Klopps Liverpool nach seinen Triumphen in der Champions League und der Premier League vor ähnlichen Prüfungen stand, als Virgil van Dijk pausieren musste“, bemerkte Guardiola.
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Guardiola sprach mit Sky Sports auch über die Notwendigkeit, dass sich sein Team während der Länderspielpause neu formieren müsse. „Wir haben in der Liga zwei Niederlagen einstecken müssen, und obwohl das Zählen der Siege entscheidend ist, haben wir auch jede Menge Erfolge gefeiert.“ Im Moment ist es hart. Die Leistung in Patches war positiv; „Wir müssen uns einfach anpassen und einen Sieg sichern“, sagte er.
„Wir werden vor der Länderspielpause den zweiten Platz erreichen.“ Ich glaube, dass wir uns verbessern werden, wenn die Spieler zurückkehren. Wir haben in der ersten Halbzeit mit klaren Torchancen ein vielversprechendes Ergebnis gezeigt; „Es geht nur darum, diese Phase zu überwinden“, schloss er.
Unterdessen strahlte Brightons Hurzeler nach dem Triumph seiner Mannschaft Selbstvertrauen aus und erklärte, dass sie nach ihrem Aufstieg in die Top Vier „jeden schlagen können“.
„Unsere Botschaft in der Halbzeitpause war, geduldig zu bleiben, an uns zu glauben und Mut zu zeigen“, verriet Hurzeler. „Es war entscheidend, wie die Spieler nach der Pause reagierten, wie sie das nötige Engagement an den Tag legten, um das Spiel zu entscheiden, und ihre Überzeugung zum Ausdruck brachten, dass sie mit jedem mithalten können.“ Während ein Sieg über City nur drei Punkte einbringt, müssen wir stolz auf diesen Sieg sein; „Es sollte das Vertrauen wecken, dass wir mit den Besten konkurrieren können“, fügte er hinzu.
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