Jeder verdient einen tollen Park. Diese Überzeugung steht im Mittelpunkt der Arbeit von Trust for Public Land (TPL) und Boston Parks and Recreation Department (BPRD) zur Schaffung des neuen Schulhofs und Parks der James J. Chittick Elementary, dem ersten Community Schoolyard®-Projekt in Boston. Schüler, Lehrer, Administratoren und Mitglieder der Hyde Park-Community können jetzt auf diesem neuen, klimaresistenten Schulhof laufen, spielen und sich versammeln.
Schüler der Chittick-Grundschule und Anwohner hatten keinen Zugang zu öffentlichen Grünflächen in der Nähe, und mit zunehmend heißeren Sommern wurde der schwarze Asphaltspielplatz oft unerträglich heiß und wurde außerhalb der Schulzeit nicht ausreichend genutzt. In den letzten sechs Jahren haben TPL und BPRD zusammen mit Boston Public Schools, Gemeindemitgliedern und lokalen Partnern zusammengearbeitet, um dieses Gebiet in einen dynamischen, gemeinschaftsorientierten Schulhof umzugestalten, der für alle offen ist und eine grüne Infrastruktur integriert, um die Auswirkungen der Stadt abzumildern Hitze. Zusammen mit Schülern der Chittick Elementary und Bewohnern entwickelten TPL und BPRD eine Vision, um den Raum in einen hochmodernen Schulhof und Park zu verwandeln.
Heute haben über 28 Millionen Kinder keinen Park im Umkreis von 10 Gehminuten um ihr Zuhause. Darüber hinaus besuchen 36 % der 50,8 Millionen Schüler öffentlicher Schulen des Landes die Schule in Gegenden, in denen es im Durchschnitt 1,25 Grad Fahrenheit oder mehr heißer ist als in der umliegenden Stadt – ein Phänomen, das als Wärmeinseleffekt bekannt ist. In manchen Gemeinden kann der Unterschied zwischen einem Schulhof und seiner Umgebung mehr als 20 Grad betragen. Aus diesem Grund haben sich TPL und BPRD dafür eingesetzt, den Schulhof fertigzustellen und sich sowohl für die Gleichberechtigung des Parks als auch für die Klimaresilienz einzusetzen.
Dank öffentlicher Förderung und Spenden großzügiger Unterstützer verfügt Chitticks neuer Schulhof über zahlreiche Annehmlichkeiten. Entwurf und Bau wurden durch die Unterstützung von 1,5 Millionen US-Dollar aus Mitteln des Community Preservation Act (CPA) ermöglicht, die neue Spielgeräte, einen ADA-zugänglichen Gehwegeingang, eine Laufbahn, einen Kickballplatz und bemalte Grafiken, 19 neue Bäume und einen Außenbereich umfassen Klassenzimmer, absorbierende Oberflächen zur Reduzierung von Überschwemmungen und der zweite poröse Basketballplatz der Stadt – alles in Zusammenarbeit mit Chittick-Studenten entworfen.
Bei TPL wissen wir, dass Community Schoolyards® in Städten wie New York City, Philadelphia und Atlanta Schülern und ganzen Gemeinden gleichberechtigten Zugang zu hochwertigen Grünflächen bieten. Deshalb war die Partnerschaft zwischen BPRD und TPL eine natürliche Ergänzung. Die Zusammenarbeit mit Städten bei der Schaffung dieser Räume ermöglicht es Studierenden und Bewohnern, sich im Freien an einem Ort zu treffen, an dem sie sich sicher fühlen, und so ihr allgemeines geistiges und körperliches Wohlbefinden zu verbessern.
Es gibt auch immer mehr Belege dafür, dass der Zugang zu Grünflächen mit verbesserten Bildungsergebnissen verbunden ist. Eine im Jahr 2009 gemeinsam mit den Boston Public Schools durchgeführte Studie ergab, dass Schulen mit hochwertigen Freiräumen bessere MCAS-Ergebnisse in Mathematik, weniger Suspendierungen und eine höhere Anwesenheit von Schülern und Lehrern erzielten als Schulen ohne solche Räume.
Die Bemühungen, den Schulhof der Chittick Elementary zu verbessern, spiegeln eine Bewegung wider, die in einer Zeit zunehmender Einsamkeit und Isolation Gemeinden in ganz Amerika verändert. Ein aktueller TPL-Bericht ergab, dass Bewohner von Städten mit hochwertigen Parks sozial stärker mit ihren Nachbarn verbunden und engagierter waren als diejenigen mit weniger robusten Parksystemen.
Unter der Leitung von Bürgermeisterin Michelle Wu hat BPRD Investitionen in seine Parks priorisiert, um zugängliche, hochwertige Parks zu schaffen, die als Gemeindezentren dienen und den Bewohnern von Boston das Gefühl geben, zu Hause zu sein. Boston setzt sich dafür ein, klimaresistente Räume zu schaffen, die dazu beitragen, extreme Hitze abzumildern, indem Grünflächen und Schatten bereitgestellt werden, um die Schüler kühl zu halten.
BPRD setzt sich dafür ein, seine Parks aufzuwerten, die Verbindung zur Natur zu fördern und die Bindungen zur Gemeinschaft zu stärken. Aus diesem Grund haben TPL und BPRD zusammengearbeitet, um den Chittick Schoolyard integrativer und ansprechender für die gesamte Gemeinschaft zu gestalten. Dieses Engagement umfasst das Eintreten für Annehmlichkeiten und Funktionen, die Bostons vielfältige Bevölkerung widerspiegeln, von kultureller Kunst bis hin zu Wasserspielen, und alles auf der Grundlage der Prioritäten der Gemeinde.
Community Schoolyards®-Projekte befassen sich mit den Herausforderungen des Klimawandels, verringern die Ungleichheit im Freien und schaffen dynamische Lernumgebungen für alle. Dieser neue Schulhof markiert ein neues Kapitel auf dem Weg Bostons zu mehr Parkgerechtigkeit, der Verbesserung und dem Schutz von Grünflächen und der Förderung der Klimaresilienz.
Investitionen in unsere örtlichen Schulhöfe – durch mehr Geld, Zeit und Kreativität – werden sich weit über neue Basketballplätze hinaus auszahlen.
Jodi Valenta ist Programmdirektorin für Trust for Public Land in Massachusetts.
