Was macht Georgien gut? Die Niederlage gegen Ole Miss wirft eine ungewohnte Frage zum Saisonende auf

OXFORD, Miss. – Ein Satz stach hervor, als die Spieler von Georgia am Samstagabend nach einer deutlichen 28:10-Niederlage bei Ole Miss sprachen. Da war Safety Malaki Starks, der weitergab, was Kirby Smart dem Team gesagt hatte:

„Gehen Sie nicht raus und zeigen Sie mit dem Finger, wir müssen nicht mit dem Finger zeigen, schauen Sie sich einfach in den Spiegel und erkennen Sie, was Sie besser machen müssen.“

Als nächstes war Nose Tackle gegen Nazir Stackhouse an der Reihe.

„Wir sind kein Team, das mit dem Finger zeigt“, sagte Stackhouse. „Wir wissen, dass einige Jungs Probleme hatten, aber deshalb sind wir ein Team. Wir halten uns gegenseitig auf dem Laufenden und unterstützen uns gegenseitig.“

Nun, gute Nachrichten: Niemand in dieser georgischen Mannschaft spielt gut genug, um es zu verdienen, mit dem Finger auf andere zu zeigen.

Worin ist dieses Team besonders gut? Worin können Sie sich darauf verlassen, dass diese Mannschaft in jedem Spiel gut ist, egal was passiert? Nun ja, abgesehen vom Punter und dem Kicker, die beide ihre Arbeit sehr gut machen. Die Tatsache, dass sie derzeit unbestreitbar das Beste an diesem Team sind, sagt genug.

Carson Beck (15) und die Offensive von Georgia hatten am Samstag bei Ole Miss drei Ballverluste. (Petre Thomas / Imagn Images)

Geben Sie der Offensive die Schuld, wie es viele Georgia-Fans tun, und zwar aus vielen Gründen: das Fehlen eines laufenden Spiels, das Fehlen explosiver Spielzüge, die Offensivlinie, die nicht besser wird, der Quarterback, der sich scheinbar zurückentwickelt hat.

Schuld daran war die Verteidigung, die Ole Miss dank eines Punts von Team-MVP Brett Thorson an ihrer Torlinie festhielt, die Rebellen aber einen 16-Yard-Schrägpass ausführen ließ, von dem das ganze Gebäude wusste, dass er kommen würde. Oder die Verteidigung, die, nachdem die Offensive zu Beginn der zweiten Halbzeit etwas Leben gezeigt hatte, es Ole Miss ermöglichte, wieder über das Feld zu dringen, sodass es erneut zu einem Zwei-Ballbesitz-Spiel kam.

Es gibt ergänzenden Fußball. Das war Fußball ohne Komplimente.

Das war die meiste Zeit der Saison Georgia. Der Sieg am 19. Oktober in Texas kam einem kompletten Spiel auf beiden Seiten am nächsten, gefolgt vom Saisoneröffnungssieg gegen Clemson, der allerdings einen langsamen Start der Offensive beinhaltete. Ansonsten war die Saison eine Mischung aus Konstanz, mit großen Funken auf beiden Seiten und frustrierenden Phasen auf beiden Seiten. Bei der Teilnahme an diesem Wochenende belegte Georgia in der SEC den siebten Platz bei den Offensiv-Yards pro Spiel und den sechsten Platz bei den Defensiv-Yards pro Spiel. Auch nicht großartig.

Ein Teil davon ist auf den Zeitplan zurückzuführen. Georgia hat gegen vier Mannschaften gespielt, die in den ersten Top 25 des College Football Playoff-Auswahlkomitees platziert waren, und alle haben am Samstag gewonnen. Es wurden vier Auswärtsspiele gespielt, drei davon begannen in der Nacht und das vierte (Ole Miss) fand in der zweiten Hälfte größtenteils unter offenem Licht statt. Das ist die Art von Zeitplan, die Fehler vergrößert.

Aber die Mängel werden deutlich vergrößert.

Die Offensivlinie, eine erwartete Stärke, war eine Belastung. Die Einheit ist angeschlagen, vor allem in der Deckung, aber die Tacklings waren nicht gut.

Die Wide Receiver und Tight Ends sind das, was sie schon immer waren: keine Spielveränderer, aber auch keine schlechten Spieler, gut genug als Gruppe, um mit ihnen zu gewinnen, aber in letzter Zeit neigen sie zu unzeitigen Drops.

Quarterback Carson Beck war nicht konstant, hatte aber auch nicht viel Laufspiel, auf das er sich hätte stützen können. Und ja, Offensivkoordinator Mike Bobo kann Spielzüge besser bestimmen.

Eine Beobachtung: In Georgias Offensive gab es am Samstag viele Bewegungen vor dem Snap, viele Momente, in denen die Spieler einander an die richtige Stelle zeigten. Betrachten Sie die Sequenz gegen Ende der ersten Halbzeit, als die Offensive schneller hätte spielen sollen, um zu versuchen, Punkte zu holen, am Ende aber viel zu viel Zeit zwischen den Spielzügen brauchte und dann trotzdem stocherte.

Gehen Sie tiefer

Erkenntnisse: Die Playoff-Hoffnungen von Ole Miss steigen. Der Verlust bringt Georgiens Frustration auf den Punkt

Es könnte an der Zeit sein, die Dinge zu vereinfachen. Smart redet die ganze Zeit darüber, wie viel das Personal auf Beck setzt, was das Ein- und Auschecken von Spielzügen an der Linie, Schutzmaßnahmen, Bewegungen usw. angeht. Vielleicht ist es an der Zeit, frei und locker zu spielen. Versuchen Sie nicht mehr, die Verteidigung zu überlisten, sondern spielen Sie einfach den Gegner aus. Du bist Georgia, du solltest immer noch das Talent dazu haben.

Auch die Verteidigung muss diesen Ansatz verfolgen. Es gibt viel zu viel Talent in dieser Einheit, um manchmal, besonders am Samstag, so hilflos zu wirken. Finden Sie einen Weg, mit mehr Angeberei zu spielen.

Hier ist die Sache: Diese Saison ist nicht so schlimm, wie es scheint. Es kann einfach nicht mit den vergangenen Jahren mithalten. Daher ist es verständlich, dass Fans und Außenstehende sich fragen, ob dies nicht einfach eine gute georgische Mannschaft ist. Aber den Teams der letzten Jahre fehlten zwei Dinge:

• Das ist ein schwieriger Zeitplan.
• So viel Spielraum für Fehler.

Smart ist in seinem neunten Jahr Trainer von Georgia und es ist erst das dritte Mal in dieser Zeit, dass die Bulldogs in der regulären Saison zwei Spiele verloren haben. Die ersten beiden Male (2016, 2020) bedeutete die zweite Niederlage, dass die Playoff-Hoffnungen vorbei waren. Dieses Mal ist Georgia immer noch in den Playoffs spielbar und hat immer noch eine Chance auf eine SEC-Meisterschaft, liegt zwar zurück, ist aber noch weit davon entfernt, ausgeschieden zu sein.

„Es ist eine andere Welt“, sagte Smart. „Wir reiten nicht auf dieser Achterbahn-Welle der Gefühle. Wir sind auf einer langen Reise. Es ist eine lange Reise, und man muss das nächste Spiel spielen, man muss das nächste Spiel spielen, denn das ist das Ziel. Deshalb habe ich den Spielern gesagt: „Leute, unsere Zukunft liegt vor uns.“ Wir müssen herausfinden, wie wir besser werden können.‘“

Das Problem besteht darin, das so spät in der Saison herauszufinden. Es kann sein, dass diese Mannschaft einfach nicht gut genug ist und auf beiden Seiten zu viele Fehler aufweist.

Das könnte bedeuten, dass es für dieses Team noch Potenzial gibt. Georgia hat die drei besten Rekrutierungsklassen rekrutiert und im Transferportal ergänzt, und der Trainer verfügt über zwei nationale Titelringe. Wenn dieses Team in die Playoffs kommt und die Chancen dafür immer noch gut sind (68 Prozent, laut Prognosen von Austin Mock), wird es ein Team sein, gegen das niemand antreten möchte.

Aber diese Mannschaft hat gerade neun Spiele gespielt, und zum jetzigen Zeitpunkt kann man sich fragen, ob wir einfach glauben sollten, was wir bisher gesehen haben: fehlerhaft in der Offensive, inkonsistent in der Verteidigung, einfach insgesamt nicht sehr gut.

Vielleicht ist es an der Zeit, die Erwartungen herunterzuschrauben. Dann lassen Sie sich überraschen.

„Mann, ich weiß nicht einmal, wie ich es erklären soll“, sagte Starks. „Ich schätze, es ist eine andere Welt, der College-Football, so wie er aufgebaut ist. Die Teams, die das am besten hinbekommen, werden weiterkommen, und am Ende des Tages versuchen wir einfach, einer von ihnen zu sein.“

(Foto: Justin Ford / Getty Images)