Zu Beginn dieses Spiels wussten die Raptors, dass sie in der Offensive kreativ sein mussten, um Räume für den Erfolg zu finden, und sie wussten, dass sie auch nach dieser Kreativität in der Lage sein mussten, zusätzliche Ballbesitze zu finden, da Anthony Davis auf dem Spielfeld herumlaufen würde .
In der ersten Hälfte des heutigen Spiels zwischen den Lakers und den Raptors konnten die Raptors über 50 Prozent ihrer eigenen Fehlschüsse abfangen. Eine eifrige Jagd nach dem Ball, wo immer er sich auch befand, wie auch immer er vom Rand fiel – das war es, was den Raptors die frühe Führung bescherte. Jakob Poeltl, Davion Mitchell, Ochai Agbaji, Chris Boucher, Jamison Battle und Jonathan Mogbo waren die Schöpfer der zusätzlichen Besitztümer. Ein paar Anfänger, aber viele Leute, die am Rande stehen, reißen sich den Arsch auf und packen mittendrin, um einen Vorsprung von 26 zu 11 auf dem Glas aufzubauen.
Was Davis betrifft, ihn aufzuhalten, ihn zu verlangsamen – nun ja, die Raptors hatten große Probleme. Davis hatte zur Halbzeit 19 Punkte und schaffte dies, während er die Linie für 10 Freiwürfe erreichte. Ob es sich um einen Post Touch handelte, der über Poeltl hinausging, oder um einen Backside-Lob-Versuch, den ein Guard in die Luft jagen musste und der Davis als Erster ins Wanken brachte und als Zweiter die Linie erreichte – die Raptors mussten hart sein, um mithalten zu können. Das Fouling ist natürlich selbstverständlich.
Während Poeltl Davis nicht im Griff behalten konnte – der normalerweise teamweite Berichterstattung benötigt –, half er den Raptors, in der Offensive Fuß zu fassen. Poeltl, der in der NBA zu den Spitzenreitern im Bereich Screen Assists zählt, hat seinen Ballspielern große Freiräume geschaffen, Taschenpässe – sogar einen von Gradey Dick – meisterhaft gemeistert, um den Korb zu erreichen, und sogar über ein paar Ungleichgewichte hinweg ein Tor erzielt. Agbaji eignete sich ebenfalls hervorragend als dritte Option – er schnitt, füllte und schlug ein paar Dreier.
Die Raptors blieben in den Spielen und nutzten RJ Barrett als Innings-Fresser, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, und hofften, dass ihre Rollenspieler effizient punkten konnten, und mit dieser Herangehensweise gelang es den Raptors, die Lakers 24 Minuten lang in Schach zu halten. Dick nahm die schwierigen Schüsse und zerrte die Verteidiger über das Spielfeld – allerdings in dieser Hälfte weniger effektiv als viele andere davor. Das gesamte Team rannte schnell und auf den Eimer zu.
Immanuel Quickley – der allzu oft sein Dribbling oberhalb der Freiwurflinie zunichte machte und wiederholt eine Linie auswerfen musste, um die Offensive zurückzusetzen; Allzu oft entfernte er sich vom Kontakt, während er versuchte, am Rand ins Ziel zu kommen – nun ja, er steckt noch in den ersten paar Schritten seiner NBA-Saison und war auf der Suche nach Halt. Für die Raptors hätte es besser laufen können, und dennoch gingen sie in der zweiten Halbzeit in Führung.
Das dritte Viertel verlief zunächst anders. Dick schlug einen Catch-and-Shoot-Dreier, dann einen Pullup-Triple, dann verschlang Poeltl einen Offensiv-Rebound, bevor er Quickley für einen Catch-and-Shoot-Triple traf. 9 Schnellschach-Punkte und einige der großen Namen im Kader. Eine Raptors-Mannschaft, die in der ersten Halbzeit 5/17 geschossen hatte und ohne dass ihre Schützen auftraten, legte zu Beginn der zweiten Halbzeit noch einen drauf. Als jedoch Dick und die Wheel-Greaser (Poeltl und Agbaji) das Spielfeld verließen, verlangsamte sich das Offensivtempo der Raptors auf ein Kriechtempo.
Wo die Raptors versuchen würden, den Ball mit einem Ellbogenhub ins Spiel zu bringen, war da Bruno Fernando. Wo die Raptors nach dem Grundlinienschneider suchen würden, war Davion Mitchell. Eine unpassende Aufstellung, bei der Barrett und Quickley viel Zeit damit verbrachten, den Basketball zu dribbeln und nur sehr wenig mit ihnen passierte, führte zu einem 11:2-Lauf für die Lakers, die die Führung übernahmen. Davis musste das Spiel mit einer offensichtlichen Augenverletzung verlassen, und die Raptors verpassten völlig die Gelegenheit, einem Lakers-Team, das seinen besten Spieler am Boden hatte, den Garaus zu machen. Alle Probleme, die Davis bereitete, waren nicht mehr vorhanden und die Raptors blieben mit ihren eigenen Fehlern zurück.
Von der komfortablen Steuerung des Spiels bis hin zum Rückstand im vierten Durchgang.
Das soll nicht heißen, dass die Raptors nicht die ganze Nacht gekämpft hätten, das haben sie getan. Sie kämpften, auch als die Lakers ihren Vorsprung zu Beginn des vierten Viertels langsam ausbauten. Bei den Raptors erreichten sechs Spieler zweistellige Trefferzahlen und vier dieser Spieler schossen dabei 50 Prozent oder mehr vom Feld. Sie erzielten von vielen verschiedenen Orten aus Punkte, sie hatten von vielen verschiedenen Orten Abpraller. Was die Lakers jedoch hatten, war LeBron James (der das Spiel mit 16 Assists abschloss), der die Offensive befehligte und sicherstellte, dass Ballbesitz zu guten Schüssen führen würde.
Die Raptors bekamen einfach nicht genug von ihren beiden Hauptspielern, und vor allem Quickley war ziemlich schlecht. Sie hatten keine sorgfältige Hand am Steuer, um das Fahrzeug durch den Sturm zu steuern. James sorgte dafür, dass Reaves Berührungen bekam, als er loslegte. Dick schoss zwei aufeinanderfolgende Triples und verzeichnete danach keinen einzigen Field-Goal-Versuch mehr. Boucher, immer der Agent des Chaos, war der einzige Spieler, der seine eigene Offensive im letzten Frame effizient fand und mit 18 Punkten bei 9 Schüssen abschloss.
Die Wachstumsschmerzen betreffen nicht nur die Neulinge, sondern auch Spieler wie Barrett, Quickley und Scottie Barnes. Dieses Spiel in Los Angeles war eine ernüchternde Erinnerung daran, welche Konzentration und Ausführung es braucht, um ein Spiel zu beenden. Es gibt noch viel zu tun, aber dafür ist dieses Jahr da.
Ich wünsche Ihnen einen gesegneten Tag.
