SAN ANTONIO – Der Star der San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, erzielte am Montag sein zwölftes 30-Punkte-Spiel seiner Karriere und sein erstes in dieser Saison und führte sein Team zu einem 116:96-Sieg über die Sacramento Kings.
Wembanyama erzielte in seinem 82. NBA-Karrierespiel 34 Punkte mit 14 Rebounds, sechs Assists und drei Blocks und war damit der sechste Spieler in der Geschichte der Liga, der in seinen ersten 82 Spielen mehr als 1.700 Punkte, mehr als 800 Rebounds und 300 oder mehr Assists sammelte. Der 20-Jährige schließt sich einer Gruppe an, zu der Oscar Robertson, Kareem Abdul-Jabbar, Sidney Wicks, Larry Bird und Blake Griffin gehören.
„Er schießt jeden Tag“, sagte Spurs-Interimstrainer Mitch Johnson. „Er hat zu Beginn des Jahres wirklich gute Schüsse verpasst, und ich verstehe, warum das ein Gesprächsthema ist. Aber ich glaube nicht, dass wir jemals darauf verzichtet haben, dass er keine Schüsse abgibt. Ich denke, es liegt nur an den Prozentsätzen, die sich zu diesem Zeitpunkt ausgleichen.“
Wembanyama traf gegen die Kings, die am zweiten Abend eines aufeinanderfolgenden Satzes spielten, mit 6 von 12 Treffern aus 3-Punkte-Reichweite und stellte damit seinen Karrierebestwert in 3-Punkte-Sätzen mit einer 111:110-Niederlage ein der Utah Jazz. Der Franzose übte im ersten Viertel zwei seiner ersten drei Versuche aus der 3-Punkte-Distanz und im zweiten Viertel zwei von drei, als San Antonio mit 38:29 in die Pause ging.
Wembanyama war bestrebt, in den ersten elf Saisonspielen des Teams einen Großteil seines Schadens aus der Distanz zu verursachen, und schoss in den letzten fünf Spielen 10 von 41 aus der 3-Punkte-Distanz, bevor er in seinen letzten beiden Spielen 12 von 21 aus der Distanz traf. Da die Spurs im vierten Viertel mit bis zu 20 Punkten Vorsprung lagen, steigerte Wembanyama die Schussgenauigkeit noch weiter, um das Spiel zu beenden, indem er 4 von 5 Bällen aus dem Feld und 2 von 3 Bällen aus der Distanz versenkte.
Er versetzte die 17.163 Zuschauer im Frost Bank Center 58 Ticks vor Schluss mit einem Putback-Dunk nach einem Fehlschuss von Stephon Castle in Aufruhr.
„Ich denke, was sich mit Sicherheit geändert hat, ist, dass ich nicht weniger Dreier genommen habe“, sagte Wembanyama. „Ich habe bessere 3er genommen, glaube ich. Natürlich fühlt es sich besser an. Ich bin 20. Ich hoffe, dass es sich ein paar Jahre lang immer besser anfühlt. Es gibt keinen Grund dafür, dass es sich schlechter anfühlt.“
Wembanyamas Leistung gegen die Kings markierte sein siebtes Karrierespiel mit 30 oder mehr Punkten, mehr als 10 Rebounds und mindestens fünf Assists. Die Spurs haben in diesen Spielen nun eine Bilanz von 5-7.
„Er ist ein großartiger Schütze“, sagte Spurs-Stürmer Harrison Barnes. „Ich habe nie an seinen Schuss- und Spielfähigkeiten gezweifelt. Für uns geht es einfach darum, weiterhin Schüsse zu schießen, auch wenn wir sie nicht machen. Offensichtlich hatten wir zu Beginn der Saison ein wenig Probleme mit dem Schießen.“ Aber wir machen einfach weiterhin selbstbewusst Aufnahmen und lassen sie fliegen.“
Defensiv absolvierte Wembanyama sein fünftes Spiel in Folge mit drei oder mehr Blocks, was die zweitlängste Serie seiner Karriere bedeutet, nur vier Spiele weniger als die neun Spiele, die er letzte Saison von Februar bis März auf die Beine stellte. Wembanyama protokollierte einen seiner drei Blocks gegen den dreimaligen All-Star Domantas Sabonis.
„Domantas ist einer der fünf besten Center der Liga“, sagte Barnes, ein ehemaliger Teamkollege von Sabonis in Sacramento. „Seine Statistiken sprechen für sich.“ Damit Vic heute Abend die Herausforderung annehmen kann, bewacht er ihn oft eins zu eins. Das war eine große Leistung gegen einen großen Spieler.“
Der erfahrene Point Guard Chris Paul arbeitete am Sonntag mit Wembanyama und Devin Vassell zusammen, der am Samstag sein Saisondebüt gab, nachdem er die ersten neun Spiele der Saison verpasst hatte. Das Trio absolvierte am Montag beim Shootaround des Teams erneut eine zusätzliche gemeinsame Sitzung.
„Ich wünschte, Sie könnten die Arbeit sehen, die Tag für Tag geleistet wird“, sagte Paul. „Es passieren Dinge im Spiel, bei denen wir alle, jeder im Team, die Entwicklung sehen. Es macht also Spaß, das zu sehen.“
Paul erzielte gegen die Kings 12 Punkte und lieferte 11 Assists für seinen 531. Double in seiner Karriere, der von allen Guards seit der NBA-ABA-Fusion als drittmeist eingestuft wird, hinter John Stockton (714) und Magic Johnson (615). Paul hat bereits vier Spiele mit 10 oder mehr Punkten und mehr als 10 Assists absolviert, nachdem er in der letzten Saison fünf solcher Leistungen in 58 Wettbewerben erzielt hatte.
„Ich denke, es war einer dieser Abende, an denen wir zu unseren Stärken zurückgekehrt sind“, sagte Wembanyama. „Wir brauchten Punkte, und wir hatten auch Leute, von denen wir wussten, auf wen wir zurückgreifen konnten.“
