Feuerwehrleute verdrängen weiterhin einen 5.000 Hektar großen Waldbrand in der Gegend von Greenwood Lake, weg von den Häusern und in die staatliche Parklandschaft. Seit Dienstag bleiben Feuerwehrleute in den Vierteln und Hubschrauber mit Hunderten Gallonen Wasser sind in der Nähe der Straßen Cliff und East Shore über uns hinwegfliegen zu sehen.
Nachbarn bezeichnen das Gebiet als „Ground Zero“ für die Brandbekämpfung. Das Viertel ist der Ort, an dem die Menschen nach Angaben von Beamten am Sonntagabend evakuiert wurden, da der Strom ausfiel und die Flammen etwa einem Dutzend Häusern gefährlich nahe kamen.
„Es war erschreckend. Wir haben in den letzten Tagen wahrscheinlich nicht mehr als ein paar Stunden geschlafen. Sie haben ohne Zweifel unsere Häuser gerettet“, sagt Bewohnerin Jen Woodhouse.
Den Feuerwehrleuten gelang es, das Übergreifen des Feuers auf umliegende Häuser durch einen kontrollierten Brand in einem Waldgebiet zu verhindern, das zuvor bei einem Mikroausbruch im Mai beschädigt worden war und viele inzwischen verbrannte Bäume umgestürzt hatte.
Gouverneurin Kathy Hochul besuchte die Gegend am Dienstag, um sich über die Bedingungen zu informieren, und sprach auf einer Pressekonferenz im Feuerwehrhaus des Dorfes.
„Die Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, sind sehr schlimm. „Das war eine Herausforderung für uns“, sagt Gouverneur Hochul. „Wir hatten in den letzten 48 Stunden ein wenig Regen, aber nicht genug, um die Brände zu löschen, und leider sind in der unmittelbaren Vorhersage keine nennenswerten Niederschläge vorhergesagt.
Laut Hochul bekämpfen fast 400 Ersthelfer aus dem ganzen Bundesstaat das Feuer und arbeiten in 12-Stunden-Schichten, um Erschöpfung zu vermeiden. Seit Dienstag brennt das Feuer immer noch an der Grenze zwischen New York und New Jersey.
„Freiwillige haben letzte Nacht zusammen mit den Förstern eine weitere Linie im Wald geschaffen und verhindert, dass sie sich dem Wah Tah Wah Park nähert“, sagte Pete Cirigliano, Beauftragter des Orange County Office of Emergency Management.
Im schlimmsten Fall sagten Anwohner, dass der Rauch des Waldbrandes das Atmen unerträglich machte und Asche wie Regen herunterfiel.
Nach Angaben der Behörden sind derzeit keine Häuser in New York unmittelbar gefährdet. Derzeit gilt eine Dürrewarnung der Stufe 2 sowie ein landesweites Brandverbot.
„Die Bedrohungen sind zu groß“, sagt Hochul. „Wir können unsere Ressourcen nicht auf kleinere Brände konzentrieren. Wir brauchen alle Mann an Deck, um die Brände zu bekämpfen, die wir hier haben.“
Hochul sagt, dass es gleichzeitig 15 Waldbrände in verschiedenen Teilen des Staates gibt. Der Waldbrand in Orange County ist der schlimmste, den der Bundesstaat seit 2008 erlebt hat.
