Ein später Elfmeter von Mo Sangare sicherte Liberia am Mittwoch im Samuel Kanyon Doe Sports Complex einen hart erkämpften 1:0-Sieg über Togo im Qualifikationsspiel zum TotalEnergies CAF Afrikanischen Nationen-Pokal (AFCON).
Obwohl die Lone Stars aus der AFCON-Qualifikation ausgeschieden waren, kämpften sie um ihren Stolz und bescherten den heimischen Fans den ersten Sieg der Saison.
Durch den Sieg rückt Lone Star mit vier Punkten auf den dritten Platz in der Gruppe vor, während Togo mit zwei Punkten auf den letzten Platz zurückfällt.
In einem Spiel, in dem es nur wenige klare Chancen gab, hatten beide Teams Mühe, die Verteidigung des anderen zu durchbrechen.
Togo, das einen Sieg brauchte, um seine geringen Hoffnungen auf die Qualifikation aufrechtzuerhalten, übte schon früh Druck aus, fand Liberias Abwehr aber widerstandsfähig.
Kodjo Laba und Kévin Denkey führten Togos Angriffe an, doch ihre Bemühungen wurden immer wieder vom Torwart und der Abwehr Liberias vereitelt.
Liberias beste Chance ergab sich in der 83. Minute nach einem Handspiel von Togos Kapitän Djené Dakonam im Strafraum.
Der Vorfall wurde als Elfmeter gewertet, und Sangare trat vor, um den Ball ruhig in die linke untere Ecke zu schleusen, was Liberia in den letzten Augenblicken des Spiels die Führung verschaffte.
Togo drängte in den Schlussminuten auf der Suche nach dem Ausgleich nach vorne, doch Deneys kraftvoller Schuss parierte der liberianische Torhüter in der Nachspielzeit.
Auch Kodjo Laba verfehlte einen späten Versuch und schoss weit am Tor vorbei, was die Frustration der Gäste noch verstärkte.
Mit diesem Ergebnis sicherte sich Liberia seinen ersten Sieg in der Qualifikationskampagne, was die Teammoral unter Interimstrainer Thomas Kojo steigerte und ihre geringen Hoffnungen auf eine Qualifikation stärkte.
Togo hingegen wird sein letztes Gruppenspiel bestreiten und weiß, dass es sich nicht qualifizieren kann, da es fünf Punkte hinter dem Zweitplatzierten Äquatorialguinea liegt.
