Die Gäste haben einen sicheren 2:1-Vorsprung in der Serie, da sie bei Centurion einen entscheidenden Sieg gegen die Proteas errungen haben. An einem Punkt sah es so aus, als ob SA den ultimativen Turnaround schaffen würde, aber sie scheiterten mit nur 11 Runs.
Wieder einmal hatten sich die Gastgeber dafür entschieden, zuerst zu werfen, und wieder einmal schied Sanju Samson ohne Tor aus. Abhishek Sharma und Tilak Varma ließen sich jedoch nie abschrecken. Beide Linkshänder forderten ihren Tribut vom Powerplay – einer schaffte es, aus der Krise auszubrechen und ein gutes halbes Jahrhundert zu erzielen, während der andere eine T20-Schlag-Meisterklasse auf die Beine stellte.
Pace setzte seinen Weg fort, aber es war die Einführung von Keshav Maharaj, die den Laufstrom endgültig eindämmte. Abhishek war ratlos und Andile Simelane entließ Kapitän Suryakumar Yadav zum zweiten Mal in drei Spielen.
Die Proteas kämpften weiter, als Maharaj erneut zuschlug, um Hardik Pandya auszuschalten, doch nach der strategischen Auszeit versetzte Varma einige schwere Schläge, um die Run-Rate zu steigern. Rinku Singh konnte es nicht in Gang bringen, aber Ramandeep Singh hat bei seinem Debüt einige Grenzen überschritten. Varma führte einige unbezahlbare Back-End-Schläge an und brachte das erste T20I-Jahrhundert hervor.
Marco Jansen beeindruckte mit seinem verbesserten Death-Bowling und sowohl Simelane als auch Maharaj beendeten das Spiel mit jeweils zwei Wickets. Allerdings war der Großteil des restlichen Bowlingsports unberechenbar und daher zu teuer.
SA hatte eine weitere gewaltige Aufholjagd vor sich und kam im Powerplay nicht ganz aus den Startlöchern. Rickelton sorgte kurz für Unterhaltung, konnte aber nicht weitermachen, wie es bei Hendricks der Fall war.
Mehrere Punktbälle in den Middle Overs halfen ihrer Sache nicht, da Markram und Stubbs um das Timing kämpften. Der Kapitän eröffnete schließlich im 10. Over, traf aber nach zwei überragenden Sechsern einen Half-Tracker direkt zu Ramandeep im tiefen Midwicket.
Heinrich Klaasen fand seine Reichweite früh, aber David Miller blieb die meiste Zeit seines Aufenthalts unentschlossen. Der Linkshänder schaffte es schließlich, Pandya abzuwehren, aber ein Sprungfang von Axar Patel beendete seinen Schlag mit einem Run-a-Ball 18.
Klaasen hatte den gefährlichen Mystery-Spinner Varun Chakaravarthy 23 Runs lang besiegt, aber es war Marco Jansen, der beinahe das Undenkbare geschafft hätte. Der große Allrounder schlug die letzten beiden Bälle von Ravi Bishnoi für Maximums und holte sich beim vorletzten Over von Pandya 26 Runs.
Plötzlich bestand eine leichte Außenseiterchance auf einen Sieg. Aber es waren Arshdeeps Fähigkeiten, die Indien die Oberhand verschafften, ähnlich wie beim T20-Weltcup-Finale. Jansen warf einen 16-Ball Half-Century auf, wurde aber beim nächsten Wurf mit LBW gefangen. Die Flaute bei den Middle-Overs erwies sich für Südafrika als kostspielig, da sie erneut qualvoll zurückblieben.
Glücklicherweise besteht am Freitag in der Bullring noch eine Chance, die Serie zu beenden.
IND 219/6 in 20 Overs (Verma 107*, Abhishek 50 – Maharaj 4-0-36-2, Jansen 4-0-28-1)
SA 208/7 in 20 Overs (Jansen 54, Klaasen 51 – Arshdeep 4-0-37-3, Axar 4-0-29-1)
