Luke Littler hat zugegeben, dass er „nicht glauben konnte“, dass Luke Humphries beim Grand Slam of Darts vorzeitig ausschied und der Teenager nun der starke Favorit auf den Sieg ist.
Der 17-Jährige holte seinen dritten von drei Siegen, nachdem er am Dienstagabend Lourence Ilagan mit 5:3 besiegte und sich damit an die Spitze der Gruppe F setzte.
Aber für einige der Topgesetzten war es ein Turnier zum Vergessen, mit mehreren überraschenden Abgängen.
Humphries war der erste Mann, der stürzte, nachdem er seine ersten beiden Gruppenspiele verloren hatte, und schied damit ein Spiel vor Schluss aus dem Turnier aus.
Peter Wright und Dave Chisnall konnten kein einziges Spiel gewinnen, da sie aus den Gruppen C bzw. D ausschieden.
Luke Littler schaffte es bis zur K.-o.-Runde
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Aber am Dienstagabend gab es noch mehr Schocks, als Littler mit Ilagan leichte Arbeit leistete.
Michael van Gerwen erlitt eine überraschende Niederlage gegen Ryan Joyce und eliminierte damit die Nummer 3 der Welt aus dem Turnier.
Und Michael Smith wurde von Mike De Decker mit 0:5 geschlagen, was die größte Überraschung des Tages darstellte, da der an Nummer 2 gesetzte Spieler nicht in die K.-o.-Runde vordringen konnte.
Auf die Frage nach seiner Reaktion auf Humphries‘ Ausscheiden aus dem Turnier sagte Littler: „Ich konnte es einfach nicht glauben.“
„Ich dachte, er wäre weitergekommen, aber jetzt muss ich mich nur noch auf mich selbst konzentrieren und hoffe, dass ich das nächste Spiel gewinne.“
Das nächste Spiel wird nun gegen De Decker und nicht gegen Smith ausgetragen, was Littlers Titelchancen enorm steigert.
Der Premier-League-Meister von 2024 sollte in einem möglichen Halbfinalduell auch gegen Van Gerwen antreten.
Aber der bestplatzierte Spieler, gegen den Littler jetzt in seiner Hälfte der Auslosung antreten kann, ist Stephen Bunting, der in der zweiten Runde auf Gary Anderson trifft.
Für Littler war es bereits ein weitaus besseres großes Turnier als seine vorherigen drei, da er beim World Matchplay, beim World Grand Prix und bei den Europameisterschaften in der ersten Runde ausgeschieden ist.
Luke Littler schied beim Grand Slam of Darts aus
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Littler hatte in allen drei dieser Turniere schwierige Unentschieden gegen Topgesetzte, aber beim Grand Slam of Darts geht es ihm viel besser.
„Ich wollte einfach nur einen guten Lauf“, sagte er.
„Ich habe nie gesagt, dass ich dieses Turnier gewinnen muss oder will.
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Als Favorit gilt Luke Littler
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„Natürlich möchte ich versuchen, alles zu gewinnen, aber nach den Majors habe ich mit den Unentschieden nichts mehr zu tun gehabt und ich habe verloren, und es geht einfach wieder ans Reißbrett.“
„Bei diesem Turnier läuft es bisher so gut und ich habe viel Spaß.“
Littler ist in der Order of Merit bereits auf den 15. Platz vorgerückt, indem er die zweite Runde erreichte, und er könnte mit dem Erreichen des Finales in die Top 10 aufsteigen.
Wenn er das gesamte Event gewinnen würde, würde Littler in der Rangliste auf den fünften Platz vorrücken, direkt vor Chisnall.
