Carlos Alcaraz machte seine schlechte Laune locker, als er Andrey Rublev auf eindrucksvolle Weise besiegte, um seine Hoffnungen auf das ATP-Finale am Mittwoch wiederzubeleben.
Der spanische vierfache Grand-Slam-Champion litt in Turin unter Atemproblemen und trug gegen Rublev ein rosa Nasenpflaster, feierte aber einen überwältigenden 6:3, 7:6 (8)-Sieg.
Der Drittplatzierte, der zum ersten Mal versuchte, den Titel zu gewinnen, wirkte schärfer als in seinem ersten Gruppenspiel, das mit einer Niederlage in geraden Sätzen gegen den Norweger Casper Ruud endete.
Nachdem er sich die ersten sechs Spiele geteilt hatte, brach Alcaraz Rublevs Aufschlag mit einem fulminanten Vorhand-Siegtreffer und gewann fünf Spiele in Folge, um die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen.
Rublev, die Nummer 8 der Welt, die auch ihr Eröffnungsspiel gegen Alexander Zverev verlor, konnte im zweiten Satz mit Alcaraz mithalten und hätte beim Stand von 2:2 ein paar Breakbälle ergattern können, wenn er nach der Verfolgung eines Drops nicht einen Routineball verpasst hätte Schuss.
Ein hochkarätiger Abschluss des Spiels führte dazu, dass Alcaraz im Tiebreaker zwei Satzbälle abwehrte und sich dann den Sieg sicherte. Rublev hat seit dem Erreichen des Halbfinales im Jahr 2022 nun sechs Spiele in Folge bei den ATP Finals in geraden Sätzen verloren.
„Ich habe mich selbst überrascht“, sagte Alcaraz, der am Dienstag eine Trainingseinheit abbrechen musste, auf dem Platz. „Ich habe einfach versucht, mich auf mein Spiel und das zu konzentrieren, was ich tun musste, und nicht darauf, dass es mir nicht gut ging. Sobald Sie den Platz betreten, müssen Sie das vergessen. Ich fühlte mich vom Grundlinienlauf an gut und hatte das Gefühl, dass ich heute mehr Optionen hatte.“
Ruud trifft später am Mittwoch auf die Nummer 2 der Welt, Zverev, wobei beide Spieler ihren zweiten Sieg anstreben.
Das Eröffnungsspiel des Billie Jean King Cup-Finales zwischen Spanien und Polen wurde aufgrund einer Unwetterwarnung in der Region Málaga verschoben. Die Organisatoren sagten, die Entscheidung sei „auf der Grundlage der Leitlinien der zuständigen Behörden getroffen worden, um die Gesundheit und Sicherheit aller Teilnehmer und Besucher zu gewährleisten“.
Das Spiel wurde auf Freitag verschoben, das Turnier soll nun am Donnerstag mit Spielen zwischen Japan und Rumänien sowie Slowenien und den Vereinigten Staaten beginnen. Zwölf Teams sind in Málaga, um am Damenturnier teilzunehmen. Das Davis-Cup-Finale der Herren beginnt in der darauffolgenden Woche am selben Ort.
