Niemand genießt es wirklich, als „Veteran“ bezeichnet zu werden – nicht zuletzt eine Anspielung auf den schleichenden Sand der Zeit.
Die Kappe passt jedoch zu Dungannons Darts-Ass Mickey Mansell, und er ist glücklich genug, sie zu tragen.
Der 51-Jährige ist in seinem vierten Lebensjahrzehnt am Oche unterwegs, zeigt aber keine Anzeichen einer Verlangsamung. So sehr, dass Mansell diesen Dezember zum neunten Mal in seiner Karriere bei der PDC-Weltmeisterschaft antreten wird.
Die große Bühne
Von der Auseinandersetzung mit Weltmeistern bis hin zu einem emotionalen Kampf mit seinem nordirischen Landsmann Brendan Dolan ist Mansell kein Unbekannter auf der großen Bühne im Londoner Alexandra Palace.
Während World Darts-Quoten von 500/1 sind repräsentativ für seine Chancen bei der Ausgabe 2024/25 des Turniers. Der Ire wird ohne Angst in die englische Hauptstadt reisen, nachdem er in den letzten Monaten zu Form gefunden hat.
Der Darts-Wettquoten Für die Weltmeisterschaft sind die Chancen des 5/2-Favoriten Luke Humphries, des amtierenden Meisters und Nummer eins der Welt, optimistischer.
Der Ire hat in letzter Zeit gut gespielt, was sich beim Grand-Slam-Qualifikationsspiel in Leicester zeigte. Mansell erzielte in der ersten Runde einen überragenden Durchschnitt von 110 und setzte sich damit gegen Matt Campbell durch, bevor er Spieler wie Gerwyn Price und Raymond van Barneveld ausschaltete und sich so seinen Platz in Wolverhampton sicherte.
Man sagt, dass im Sport das Timing entscheidend ist – und Mansell hofft, dass er der nächste ist, der im Dezember beweist, dass dieses alte Sprichwort wahr ist.
Glück der Auslosung
Mansell traf zwar auf zwei ehemalige Weltmeister, bevor er 2023 am Oche gegen seinen besten Freund antrat, hat aber seine beste Leistung, nämlich den Einzug in die zweite Runde der Weltmeisterschaft, deutlich übertroffen.
Im Jahr 2013 war er überreichte die Auslosung den niemand wollte: der 16-fache Champion Phil Taylor. Die Power tobte in diesem Jahr und erwies sich im Finale als zu gut für Michael van Gerwen, um sich einen weiteren Weltmeistertitel zu sichern.
Bei der Ausgabe 2023 gab es erneut ein Déjà-vu. Dieses Mal traf er in der zweiten Runde auf einen anderen ehemaligen Weltmeister, Peter Wright. Snakebite erwies sich an diesem Tag als zu gut für den Dungannon-Werfer.
Die Weltmeisterschaft 2024 stellte Mansell vor eine ganz andere Herausforderung: seinen besten Freund auf Tour in Dolan.
Das Paar lieferte einen Barnstormer ab, beide erzielten einen Durchschnitt von 95, als das Spiel in ein entscheidendes Sudden-Death-Leg ging. Am Ende war es Dolan, der es schaffte über die Linie – bevor er zugab: „Ich liebe den Kerl bis ins kleinste Detail“, um zu erklären, warum der Wettbewerb so hart umkämpft war.
Vielleicht bekommt Mansell bei der Ausgabe 2024/25 endlich eine günstigere Auslosung?
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