Von der goldenen Generation Belgiens wurde erwartet, dass sie die Zügel in die Zukunft der Nationalmannschaft übergibt. Jetzt, da De Bruyne und Courtois weg sind und Lukaku offen seine Unzufriedenheit zum Ausdruck bringt, beschäftigen wir uns mit einem gescheiterten Übergang.
Romelu Lukaku trug einen Kapuzenpullover über einem karierten Hemd und eine dunkle Mütze, die seinen Gesichtsausdruck verbarg. Als besonderer Gast des Koolcast-Podcasts stand Romelu Lukaku im Mittelpunkt der Bühne und teilte fast zwei Stunden lang offen seine Gedanken mit, insbesondere über die Nationalmannschaft.
Nur wenige Tage zuvor hatte Trainer Domenico Tedesco einen indirekten Hilferuf ausgesprochen. Nach einer weiteren verdienten Niederlage gegen Frankreich sprach ein verzweifelter Tedesco auf einer Pressekonferenz und erkannte die unwahrscheinliche Herausforderung an, sich einen Platz unter den ersten beiden in der Nations-League-Gruppe zu sichern – eine entscheidende Voraussetzung für die Qualifikation für das Viertelfinale des Turniers. Der Trainer versprach einen Wechsel und behauptete, er werde „die bestmöglichen Spieler“ suchen, möglicherweise auch Lukaku, der sich in Neapel eine Pause gönnte, um wieder in Form zu kommen. „Ich glaube, im November, nach einigen Wochen, wird er verfügbar sein“, deutete Tedesco an und fügte lächelnd hinzu: „Ich hoffe, Big Rom ist zurück.“
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Allerdings äußerte Lukaku seine Besorgnis und erklärte: „Ich habe immer mit Feuer in mir für die Nationalmannschaft gespielt. Ich hoffe, dass ich mit der Zeit die Leidenschaft zurückgewinne, für die Nationalmannschaft zu spielen. Aber das Feuer brennt schon seit einiger Zeit nicht mehr. Es ist in erster Linie.“ mental.“ Er verwies auf den langen Weg bis zum nächsten großen Turnier und das umstrittene Temperament der neuen Generation, das bereits von De Bruyne und Courtois hervorgehoben wurde: „Kevin, Thibaut und ich sagen immer die Wahrheit. Manchmal kommen Emotionen ins Spiel, aber das ist normal.“ Wenn Sie damit nicht zurechtkommen, müssen Sie gehen. Sie sind nicht am richtigen Ort. Letztendlich haben zahlreiche von Tedesco in den letzten Wochen initiierte Telefonanrufe die Flamme des belgischen Stürmers neu entfacht. Er bleibt vorerst der einzige der drei Kapitäne, der wieder an Bord des Schiffes klettert.
Alles begann mit Thibaut Courtois. Auf ein hartes Spiel folgte eine Nacht voller Wut. Gegen Österreich, beim Debüt von Tedesco im König-Baudouin-Stadion, hatten die Devils unter Ralf Rangnicks überwältigendem Druck zu kämpfen und sicherten sich einen Punkt allein dank eines unvermeidlichen Tores von Lukaku. Auch wenn man sich an den Vorfall rund um die Kapitänsbinde erinnern wird, lag Courtois‘ Hauptbeschwerde woanders. „Ich habe nie gesagt, dass die Spieler nicht gut genug sind“, entgegnete Courtois gegenüber Sporza. „Das Einzige, was ich gesagt habe, und ich habe keine Angst, es zu wiederholen, ist, dass es schwierig ist, wenn man gegen Österreich verliert und Spieler auf dem Platz hat, die am Ende der Saison abgestiegen sind und mehr Spiele verloren als gewonnen haben das Spiel umdrehen.“
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Mehr als ein Jahr später äußerte sich Kevin De Bruyne ähnlich frustriert, jedoch mit deutlicher Erkenntnis, nachdem er eine demütigende Niederlage gegen eine stark rotierende französische Mannschaft erlitten hatte. Im Gespräch mit VTM wiederholte er eine Botschaft, die er bereits während der Halbzeit in der Umkleidekabine vermittelt hatte: „Wir müssen auf allen Ebenen besser werden.“ Wenn man nicht gut genug für die Spitze ist, muss man alles geben, und das habe ich nicht gesehen. Ich kann akzeptieren, dass wir nicht mehr so gut sind wie 2018; Ich war der Erste, der es gesagt hat, aber andere Dinge sind inakzeptabel.“
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Ist Belgien in den Augen seiner erfahrenen Teamkollegen keine Siegernation mehr? „Wenn Sie für einen bestimmten Vereinstyp spielen, bei dem Sie nicht immer den Druck verspüren, zu gewinnen und um Titel zu kämpfen, dann treten Sie in die Nationalmannschaft ein, wo Sie in den letzten Turnieren immer auf Sieg gespielt haben… wenn Man ist nicht der Typ Spieler, der unter Druck überragend ist, dann ist es sehr schwierig“, fasste Lukaku zusammen. „Ich denke, das ist das Problem, vor dem wir stehen“, fügte er hinzu. Seine Überlegungen zu seiner Zukunft bei den Devils waren klar: „Ich möchte mit einem positiven Gefühl in die Nationalmannschaft zurückkehren. Aber erwarte nicht, dass ich glücklich bin, wenn wir.“ gewinne nicht.“
Es war mehr als nur die Liebe zur Flagge, es war die Leidenschaft für den Sieg, die die oft starken Charaktere der goldenen Generation vereinte. Während der Weltmeisterschaft in Katar, als das Lächeln nach Niederlagen verblasste, explodierte die Umkleidekabine mitten im Turnier. Sogar Eden Hazards anhaltende gute Laune konnte die im Spiel befindlichen Egos nicht länger verbergen, was sich in hitzigen Auseinandersetzungen zwischen De Bruyne und Toby Alderweireld auf dem Spielfeld gegen Kanada oder testosterongetriebenen Konfrontationen auf der Tribüne des Al-Thumama-Stadions nach der Niederlage gegen Marokko zeigte.
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Das vereinte Belgien war ein Gewinner, und seine Kultur spiegelte eher ein amerikanisches als ein belgisches Ethos wider. Viele Mitglieder der goldenen Generation waren begeisterte NBA-Fans, die man oft am Spielfeldrand sah, wenn es ihr Zeitplan zuließ, und teilten eine Spielplatzkultur, in der „Man gewinnt oder man ist raus.“ Michy Batshuayi, ein Schreckgespenst auf den Fußballplätzen der Hauptstadt, verkörperte diese Siegermentalität perfekt: „Wenn du nicht spielen konntest, warst du nicht unser Freund.“ Nach dem dritten Platz bei der Weltmeisterschaft 2018 in Russland hatten viele Mitglieder der Mannschaft von Roberto Martínez Schwierigkeiten zu verstehen, warum sie durch Brüssel marschieren und auf dem Großen Markt feiern mussten.
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Dass Belgien sich verändert hat. Zum Teil dank Youri Tielemans, dem Bindeglied zwischen der goldenen Generation, deren jüngstes Mitglied er war, und der neuen Welle, die er während des Nationalmannschaftstreffens im Oktober anführte. Als er mit 16 Jahren in die Tiefe des Profifußballs stürzte, ähnelt seine Reise unzähligen anderen – ein Prototyp, der aus einem Trainingszentrum hervorgeht und sich schnell in einer Karriere hervortut, in der Fallstricke selten sind. Zugegebenermaßen ist der Wettbewerb innerhalb dieser Talentschmieden hart, aber es werden alle Anstrengungen unternommen, um sicherzustellen, dass die Spieler und ihr immenses Potenzial in einem Kokon gedeihen. Es ist eine Fußballwelt, in der die Unterdrückten immer seltener werden. „Wenn man schon immer in einem Schulungszentrum gelebt hat, war man immer… Ich zögere, das ruhig zu sagen, weil ich das noch nie erlebt habe. Aber zumindest waren Sie noch nie in einer schwierigen Situation. Man genießt ein gewisses Maß an Komfort“, sagte Felice Mazzù vor fast drei Jahren im Gespräch mit dem Sport/Foot Magazine. „Wir müssen ein Gleichgewicht zwischen der Modernisierung der Jugendentwicklung und der Vermittlung wahrer Werte im Leben finden. Denn Fußball ist kein normales Leben.“
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Für Lukaku, De Bruyne und Courtois ist es unvorstellbar, nach einem Gegentor von Ousmane Dembélé zu lachen. Lukaku bekräftigte auf Koolcast, dass es dieser Generation nicht an Talent, sondern an der Siegesbesessenheit mangelt, und er sieht sich eindeutig in der Lage, sie auf diesem wesentlichen Weg zu führen.
Eine Kluft zwischen den Generationen richtet verheerende Schäden an, die vielleicht noch dadurch verschärft wird, dass die Führungskräfte von heute nie die von gestern waren. In der Hierarchie der Umkleidekabine der Goldenen Generation spielten die aktuellen Kapitäne der Tedesco-Ära einst eine untergeordnete Rolle. Zunächst unter dem allgegenwärtigen Vincent Kompany, sammelte sich die Mannschaft nach und nach hinter Eden Hazard, der mit den Füßen sprach. Sicherlich übernahm Lukaku bei Reden vor dem Spiel oft die Führung und versammelte die Devils im Kreis, um die Temperatur zu erhöhen. In schwierigen Momenten erwies er sich jedoch nie als starker Mann. In schwierigen Zeiten zieht sich „Big Rom“ lieber in sich selbst zurück. Vor der Saison 2020–2021, der wohl besten seiner Karriere (italienischer Meister, 24 Tore und elf Assists), nutzte der Stürmer die Pandemiekrise, um sich in Einsamkeit vorzubereiten, sprintete durch die Garagen des Komplexes, in dem er lebte, und erlebte besondere Momente mit seiner Mutter und seinem Sohn. „Ich musste eine Weile allein sein“, vertraute er Koolcast an, als er über seinen Post-Katar-Blues sprach.
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Thibaut Courtois hingegen war schon immer ein Außenseiter im belgischen Kader. Torhüter verbringen viel Zeit miteinander, und der Octopus war unter seinen Konkurrenten nie ein beliebter Teamkollege. Der Torwarttrainer war lange Zeit Erwin Lemmens, einer seiner engen Mitarbeiter, was das Gefühl, in einer Blase zu leben, noch verstärkte. Als herausragender Spieler, dessen Fähigkeiten ihn zu einem der besten Torhüter der Welt gemacht haben, ist er ein Wettkampftier, das von einem Hass auf Niederlagen angetrieben wird. Schon kurz vor der EM 2021 machte er sich über seine internationale Zukunft klar: „Im Moment haben wir eine Mannschaft, die spielt, um zu gewinnen, aber wenn wir in vier Jahren spüren, dass wir nicht mehr die Lieblingsmannschaft haben, die ein Turnier gewinnt, dann habe ich gewonnen.“ „Es ist nicht schön, sich drei oder vier Wochen lang auf das Ausscheiden im Achtelfinale vorzubereiten.“
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