Licht- und visuelles Design für die Live-Branche ist ein brodelndes Gebräu aus Kreativität und Technologie, aber die endgültige Mischung erfordert auch eine große Portion Zuhören und Zusammenarbeit. Schließlich kann ein Designer selten einfach rücksichtslos in seine eigene Richtung rennen, ohne dass der Künstler, der vor der Photonen-Leinwand auftritt, die er kreiert, etwas dazu beiträgt.
Und da jede Handlung anders ist und unterschiedliche Anforderungen und Visionen mit sich bringt, hängt der Erfolg von Licht- und Visualisierungsteams auch von Geschicklichkeit und Flexibilität ab.
Denken Sie an das Acts-Design-Kollektiv, für das Lightswitch bei der Live-Explosion nach der Pandemie gearbeitet hat: der außergewöhnliche Filmmusik-Star Hans Zimmer, der stadionfüllende lateinamerikanische Megastar Karol G, der Genre-ignorierende Alt-Favorit Beck, der skurrile monologede Komiker Eddie Izzard und sogar ein eSport-Wettbewerb im Brooklyn’s Barclays Center für den Ego-Shooter Overwatch.
Was für Zimmer funktioniert, während er ein Orchester durch das hochfliegende Thema der „Fluch der Karibik“-Reihe leitet, ist nicht genau das, wonach Izzard sucht, während sie ihre „Kuchen oder der Tod“-Geschichte erzählt.
Aber … es ist irgendwie dasselbe, sagt John Featherstone, Direktor und Geschäftsführer von Lightswitch, das seit rund 31 Jahren besteht. „Grundsätzlich geht es für uns um zwei Teile“, sagt er. „Der erste Teil ist das Geschichtenerzählen. Eddie erzählt eine Geschichte, die für Eddie genauso wichtig ist wie Karols Geschichten für Karol, wie Becks für Beck und Hans für Hans. Es geht also darum, zu verstehen, was dieser Künstler sagen möchte.“
Und der Schlüssel bei Lightswitch ist das, was das Team „pragmatisches Design“ nennt und das die Gespräche des Teams mit Kunden beeinflusst.
„Nehmen wir an, Sie sitzen im Flugzeug und hinter Ihnen reden zwei Leute über Ihre Show“, vermutete Featherstone. „Was sollen sie sagen? Sie lesen soziale Medien. Welche wichtigen Dinge sollen die Leute über Ihre Show sagen? Dann schöpfen wir all das Gold zusammen und spülen es durch das, was wir pragmatisches Design nennen, das sicherstellt, dass wir drei großen Faktoren gegenüber authentisch bleiben.“
Diese Faktoren werden im Logo des Unternehmens mit den ineinandergreifenden Kreisen symbolisiert.
„Dies ist ein Symbol für das Kreative, das Finanzielle und die Logistik“, sagt Featherstone. „Unsere Aufgabe als Designer besteht unserer Meinung nach darin, die Geschichte unserer Kunden, ihre Mission und ihren Grund dafür zu erfassen und die Überschneidung dieser drei Elemente so groß wie möglich zu gestalten. Wir wollen die Kreativität maximieren, die finanzielle Rendite maximieren und die Logistik maximieren.“
Chris Medvitz, ebenfalls Direktor und Geschäftsführer, sagt, dass die Ausgewogenheit einen Designer von einem Künstler unterscheidet.
„Wenn wir uns nur um den künstlerischen Teil kümmern würden, dann würde ich sagen, dass wir Künstler und keine Designer sind und der Künstler das ist, was die Person oder die Band auf der Bühne ist, oder?“ sagt er. „Die Aufgabe eines Designers besteht darin, dass man für diese anderen Dinge verantwortlich sein muss, man muss dafür verantwortlich sein, dass dies in der realen Welt existieren muss, dass es tourbar sein muss und dass es in die Veranstaltungsorte passen muss.“ Man kann die verrückteste Show haben, aber am Ende der Tour sagt der Künstler: „Na ja.“ Warum habe ich kein Geld verdient?‘“
Und diese praktischen Belange müssen die künstlerischen berücksichtigen, was bedeutet, nicht nur mit den Künstlern, sondern auch mit Tourmanagern und anderem Backstage-Personal ganzheitlich zusammenzuarbeiten.
„Ich fühlte mich sehr geschmeichelt, als nach der Hans-Show in Oakland einer der Bühnenhelfer, die ich schon lange kannte, auf mich zukam und sagte, dass dies eine Show mit 15 Trucks sei, aber es fühlte sich an wie 10. Es geht darum, sicherzugehen dass Sie das alles im Gleichgewicht halten und innerhalb dieser Grenzen arbeiten“, sagt Medvitz.
Auf technischer Seite war das Aufkommen und die Weiterentwicklung von LEDs ein Wendepunkt, der mehr Flexibilität und Kreativität ermöglichte und gleichzeitig weniger Abfall produzierte, da LEDs weitaus seltener ausgetauscht werden müssen als ihre Glühlampen-Vorgänger. Aber Tyler Elich, der Direktor und Geschäftsführer, der unter anderem an Izzards Touren und dem Barclay’s Overwatch-Event gearbeitet hat, sagte, die nächste große Veränderung könnte vom derzeit größten technologischen Schlagwort ausgehen: KI.
„Es gibt bereits eine Box, in die man seine Musik einsteckt und so eine Art Lichtshow erzeugt, und für eine kleine Band ist das nicht so schlimm“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass wir drei in den nächsten zehn Jahren durch KI ersetzt werden, aber wir fangen an, all diese KI-Tools zu nutzen.“
Tatsache ist, sagt Elich, dass Künstler immer noch kollaborative Wesen sind und wie alle Menschen menschliches Feedback brauchen.
„Es ist leicht zu sagen: ‚Oh mein Gott, das wird das Ende der Welt sein, wie wir sie kennen‘, obwohl es sich in Wirklichkeit um ein Werkzeug handelt, vor dem wir uns fürchten können und das entweder schlecht angenommen wird oder wir es begreifen und uns darauf konzentrieren können.“ Wir nutzen es, um Kreativität freizusetzen, anstatt sie zu ersetzen“, sagt er. „Ich denke, dass es letztendlich um die menschliche Verbindung geht. Ein Künstler möchte keine KI engagieren, er möchte keine Box vor dem Haus haben. Sie möchten einen Menschen haben, mit dem sie nach der Show sprechen können, und diese menschliche Verbindung ist wirklich der Kern unserer Arbeit.“
Und diese menschliche Verbindung kann an den unwahrscheinlichsten Orten zum Vorschein kommen: wie bei einem Videospielwettbewerb in einer Arena in Brooklyn.
„Ich habe Tausende von Shows, Konzerten und Großveranstaltungen gemacht, aber ich habe gesehen, wie viele Menschen so aufgeregt waren und aufgrund ihrer gemeinsamen Leidenschaft zusammenkamen, die sie alleine gemacht hatten, und jetzt sind sie etwa 20.000 ihrer Freunde, die alle derselbe Nerd sind ungefähr das Gleiche und sie können verrückt werden und sie können schreien und sie können ausflippen“, sagt Elich. „Ich habe noch nie ein stärkeres Ereignis gespürt.“
