CNN
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Bei einer massiven Explosion in einer Gewerbeanlage in Louisville, Kentucky, seien am Dienstagnachmittag zwei Arbeiter ums Leben gekommen, teilte der Fabrikbesitzer mit – am selben Ort, an dem es vor über zwei Jahrzehnten zu einer tödlichen Explosion kam.
„Wir sind zutiefst traurig, Ihnen mitteilen zu müssen, dass zwei unserer Teammitglieder bei diesem Unfall ihr Leben verloren haben. Mehrere weitere Personen wurden ebenfalls verletzt“, sagte Eigentümer Givaudan in einer Erklärung. „Wir trauern mit den Familien, Freunden und Angehörigen derer, die in dieser sehr schwierigen Zeit verloren oder verletzt wurden.“
Laut Craig Greenberg, dem Bürgermeister von Louisville, wurde einer der verstorbenen Arbeiter in den Trümmern gefunden, Stunden nachdem das Unternehmen ursprünglich erklärt hatte, dass keine Mitarbeiter vermisst würden. „Das Unternehmen hatte uns mitgeteilt, dass alle Mitarbeiter berücksichtigt würden“, sagte Greenberg in einer Pressekonferenz. „Tragischerweise war das nicht der Fall.“
CNN hat Givaudan am Mittwoch um weitere Kommentare gebeten.
Laut der CNN-Tochter WLKY war die Explosion im Givaudan Sense Color-Werk meilenweit entfernt in Jeffersonville, Indiana, auf der anderen Seite des Ohio River von Louisville zu spüren. Laut WLKY wurden die Fenster von mindestens vier nahegelegenen Einzelhandelsgeschäften im Stadtteil Clifton gesprengt.
Der Ort der Explosion liegt im Stadtteil Clifton, etwa 4 Meilen östlich der Innenstadt von Louisville
Zwölf Menschen, die bei der Explosion verletzt wurden, wurden nach Angaben des Büros des Bürgermeisters ins Krankenhaus gebracht. Drei Menschen lagen am Mittwoch immer noch mit nicht lebensbedrohlichen Verletzungen im Krankenhaus, sagte Heather Fountaine, Sprecherin des University of Louisville Hospital, gegenüber CNN.
„Wir befinden uns in einem frühen Stadium der Untersuchung der Ursache dieses Vorfalls und arbeiten mit Ersthelfern und Hilfsorganisationen zusammen“, sagte Givaudan. „Wir wissen ihre heldenhafte Reaktion zu schätzen und danken denen in der Gemeinde, die den ganzen Tag über ihre Unterstützung gezeigt haben.“
Givaudan Sense Color stellt „natürliche Farben für multisensorische Lebensmittel- und Getränkeerlebnisse“ her, heißt es auf seiner Website.
Das Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives unterstütze Brandermittler bei der Ermittlung der Ursache der Explosion, sagte Shawn Morrow, der für die Louisville Field Division der Behörde verantwortlich ist.
„Wir haben im Moment keinen Grund zu der Annahme, dass es irgendwelche schändlichen Aktivitäten gegeben hat“, sagte Morrow.
Die Explosion war gegen 15 Uhr in der Stadt zu hören, und die örtlichen Behörden reagierten auf einen „großen Vorfall“ mit gefährlichen Materialien, teilte die Feuerwehr von Louisville auf X mit.
„Es war so laut und es war zu viel, um ein Transformator zu sein“, sagte die Zeugin Gena Boling gegenüber WLKY. „Es war laut und man konnte es spüren.“
Fotos, die an die CNN-Tochtergesellschaft WAVE gesendet wurden, zeigten offenbar Metallreste aus der Fabrik, die über Wohngrundstücke in der Gegend verstreut waren. „Bitte entfernen Sie keinen Müll, der sich in Ihrem Garten befindet. Bitte berühren Sie den Schaden nicht“, sagte Bürgermeister Greenberg.
Beamte erließen eine Anordnung zur Unterbringung von Personen im Umkreis von 1,6 Kilometern um den Standort. Für die Häuser in den beiden Häuserblöcken rund um das Gelände wurde ein Evakuierungsbefehl erlassen, da diese Bewohner keinen Schutz vor Ort finden konnten, nachdem ihre Fenster „zerplatzt“ waren, sagte Brian O’Neill, Feuerwehrchef von Louisville.
„Wir haben es jetzt mit einem instabilen Gebäude zu tun, das teilweise eingestürzt ist und noch weiter einstürzen könnte“, sagte O’Neill am Mittwoch.
Die Anordnung zur Unterbringung vor Ort werde aufgehoben, sagte der Bürgermeister am späten Dienstagnachmittag, forderte die Bewohner der Gegend jedoch auf, „vorsichtig zu sein“.
Die Stadt setzte eine Drohne ein, um die Luftqualität in der Gegend zu überwachen. „Wir haben keine Hinweise auf eine Freisetzung gefährlicher Stoffe gefunden“, sagte O’Neill.
Laut einem Bericht des US Chemical Safety and Hazard Investigation Board ist es nicht die erste Explosion am Standort Payne Street.
Diese Anlage gehörte früher DD Williamson & Company, aber dieses Unternehmen wurde 2021 von Givaudan übernommen und änderte seinen Namen im Jahr 2023 in Givaudan Sense Color, wie das Unternehmen zuvor in einer Pressemitteilung mitteilte.
Am 11. April 2003 kam ein Arbeiter im DD Williamson-Werk ums Leben, als ein „Prozessbehälter unter Überdruck stand“, wodurch 26.000 Pfund wässriges Ammoniak in die Luft freigesetzt wurden und Trümmer durch die Luft flogen, heißt es in dem Bericht des Vorstands.
Die Explosion verursachte erhebliche Schäden an der Anlage, die zu diesem Zeitpunkt eine Evakuierung von 26 Bewohnern und die Unterbringung von 1.500 Menschen vor Ort erforderlich machten. Nach Angaben der Occupational Safety and Health Administration wurde das Unternehmen schließlich vom Arbeitskabinett von Kentucky wegen der Explosion im Jahr 2003 mit einer Geldstrafe von 10.000 US-Dollar belegt.
Obwohl die Ursache der Explosion am Dienstag noch nicht geklärt ist, sagte der Feuerwehrchef, man gehe davon aus, dass es sich nicht um dasselbe Material handele wie bei der Explosion von 2004. „Dabei handelte es sich um festes, wasserfreies Ammoniak, das nicht mehr vor Ort ist“, sagte O’Neill.
Im März 2004 räumte Tex Nixon, Präsident und CEO von DD Williamson & Company, in einer öffentlichen Anhörung den tragischen Unfall ein. „Das war für alle eine schwierige Erfahrung. Wir haben bei dem Unfall einen Freund und Mitarbeiter verloren und bei unseren vielen Freunden und Nachbarn in der Clifton-Gemeinde sicherlich für einige Besorgnis gesorgt“, sagte Nixon.
Bei der Explosion im Jahr 2003 kam laut Aufzeichnungen der öffentlichen Anhörung ein 44-jähriger Arbeiter namens Louis Perry ums Leben. Perrys Enkelin, Lorrie Hibbard, sagte am Dienstag gegenüber CNN: „Das hat viele Erinnerungen an die Explosion geweckt, die ihn getötet hat.
„Und man könnte meinen, dass es nach einer Explosion nicht noch einmal passieren würde. Aber hier sind wir“, sagte Hibbard, die ihr ganzes Leben in Louisville gelebt hat. „Alles, was ich gehört habe, war, dass es in der Anlage erneut eine Explosion gab, und das versetzt einen direkt in das Jahr 2003.“
