Der Sieg am Donnerstagabend im Aviva-Stadion vervollständigte das Nations-League-Double der Republik gegen Finnland nach dem 2:1-Sieg in Helsinki letzten Monat.
Aber es waren die Finnen, die den besseren Start hatten, und Kann Kairinen schoss am Tor vorbei, bevor sein Schuss geblockt wurde.
Die Iren bekamen weniger Ballbesitz, waren aber die ganze Zeit über gefährlich und das Heimpublikum jubelte, als Ferguson Sammie Szmodics einsetzte und der Stürmer von Ipswich den Torhüter Lukas Hradecky umrundete, bevor er ins Tor schoss.
Es wurde zwar eine Abseitsstellung gehisst, aber die Gastgeber gingen bald wieder zum Angriff über und Fergusons abgefälschter Fernschuss verpuffte.
Lod hätte Finnland beinahe in Führung gebracht, als er sich gegen den Pfosten rollte, bevor Benjamin Hallman seinen Kopf knapp am Tor vorbei verfehlte.
Zurück kam die Republik mit einem ungedeckten Matt Doherty, der am hinteren Pfosten reinlief, um eine Ecke zu treffen, aber er köpfte daneben.
Derselbe Pfosten kam Irland erneut zu Hilfe, als Oliver Antman nach innen schoss und sein Schuss im Tor landete, bis Nathan Collins eine entscheidende Ballberührung bekam, um ihn auf das Holzwerk abzulenken.
Es erwies sich als entscheidender Eingriff, als die Sackgasse in der letzten Minute der ersten Halbzeit durchbrochen wurde, als Johnston sich an die Seitenlinie drängte und seine flankte Flanke auf Ferguson traf, der am höchsten sprang und aus einem Meter Entfernung einnickte.
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