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Lieben Sie ihn oder hassen Sie ihn, die Welt beobachtet weiterhin Jake Paul, den ehemaligen YouTuber und Disney-Star, der seit seinem Wechsel zum Boxen im Jahr 2020 die sozialen Medien übernommen hat.
Der 27-Jährige hat eine professionelle Bilanz von 10:1 und sechs Siege im Achtelfinale. Am Freitag betritt Paul den Ring für seinen bisher vielleicht bekanntesten Kampf gegen den ehemaligen Schwergewichts-Champion Mike Tyson.
„Ich denke, ich werde ihn in der fünften oder sechsten Runde ausschalten“, sagte Paul in einem Interview mit CNN. „Ich liebe Mike, aber ich muss mich um das Geschäft kümmern.“
Der Kampf der beiden sollte ursprünglich im Juli dieses Jahres stattfinden, doch der Kampf wurde verschoben, als bei Tyson während eines Fluges ein Magengeschwür aufflammte.
Der Kampf am Freitag im AT&T Stadium in Arlington, Texas, beginnt um 17:30 Uhr ET und dauert acht Runden à zwei Minuten. Mit einem Netflix-Abonnement ist das Ansehen kostenlos.
Obwohl Paul leicht als Sieger favorisiert wird, ist die Kampfsportgemeinschaft über die Idee des Kampfes gespalten. Einerseits äußerte sich Eddie Hearn, CEO von Matchroom und einer der größten Förderer des Sports, äußerst kritisch.
„Er (Tyson) ist 58 Jahre alt“, sagte Hearn gegenüber Fight Hub TV und fügte hinzu: „Ich finde es sehr traurig, aber es ist ein großes Ereignis.“ Ich verstehe, dass die Leute es sehen werden. Es ist Unterhaltung, schätze ich, aber für jemanden, der den Kerl als Kind vergötterte, ist es nicht der beste Tag.“
Der britische Promoter Hearn vertritt die Box-Superstars Canelo Álvarez, Oleksandr Usyk und Dmitry Bivol. Er vertritt auch Katie Taylor, die auf der Undercard für Paul vs. Tyson kämpft.
Der ehemalige Weltmeister im Schwergewicht und einer von Hearns Kunden, Anthony Joshua, hat hingegen eine ganz andere Meinung über den Kampf.
„Ich persönlich finde es wirklich gut“, sagte Joshua in der Jonathan Ross Show. „Ich denke, dass die Hardcore-Boxer, die Boxfanatiker es nicht mögen, weil sie fragen: ‚Warum respektieren sie unseren Sport?‘
„Nehmen wir an, wir haben diese Menge in zwei Hälften geteilt, und es gibt eine Hälfte der Leute, die Hardcore-Boxfans sind, und die Hälfte der Leute, die einen bestimmten YouTuber lieben, aber diese Person bringt all diese Leute zum Boxen, was allen anderen Beteiligten zugute kommt.“ in der Branche“, fuhr Joshua fort.
Kritik an Paul wurde auch wegen des Altersunterschieds zu Tyson geübt. Zum Zeitpunkt des Kampfes wird Tyson 31 Jahre älter sein als Paul.
Obwohl Tyson der erfahrenere Kämpfer ist, sind seit seiner Regentschaft im Ring Jahrzehnte vergangen. Mittlerweile ist Paul altersbedingt in seiner körperlichen Blüte angekommen.
Im Gespräch mit CNN sagte der ehemalige YouTuber, sein Traum sei es, Boxweltmeister zu werden, aber hilft oder schadet ihm der Kampf gegen den 58-jährigen Tyson bei dieser Suche?
„Ich denke, es hilft, mit einem der rücksichtslosesten und bösartigsten Champions aller Zeiten zusammenzuarbeiten und diese Erfahrung zu sammeln“, erklärte Paul.
„Die Möglichkeit, ein Camp abzuhalten und dort unter den hellen Lichtern gegen einen der Größten aller Zeiten anzutreten, wird mein Erfahrungsniveau nur verbessern“, fuhr er fort. „Da ich mich hinter den Kulissen in jedem Camp weiter verbessere, werde ich umso tödlicher, je mehr Zeit ich dem Sport verbringe.“
In seiner Profikarriere war Tyson für seine brutalen Knockouts bekannt, bei denen er nachdrücklich gegen Legenden wie Michael Spinks und Larry Holmes siegte. Seinen letzten Profisieg errang er im Februar 2003, als er Clifford Etienne durch Knockout in der ersten Runde besiegte. Sein letzter Kampf war ein Schaukampf gegen Roy Jones Jr. im November 2020, der unentschieden endete.
Tyson hat vor dem Kampf gegen Paul Trainingsvideos veröffentlicht und trotz seines Alters sieht der ehemalige Schwergewichts-Champion in Topform aus.
„Ich bin wirklich nicht (nervös)“, sagte Paul. „Ich glaube an meine Fähigkeiten. Ich habe mich in allen Aspekten meines Spiels um das Zehnfache verbessert. Ich denke, Schwergewichte sind langsam. Sie verfügen nicht über große Boxfähigkeiten und können Schlägen nicht ausweichen.
„Da drin werde ich Mike outboxen. Er wird nicht in der Lage sein, mich zu schlagen, weil ich nicht wie viele dieser Schwergewichte im Laufe seiner Karriere da sitzen und versuchen werde, Schläge mit ihm auszutauschen.“
Paul wiederholte beim Wiegen am Donnerstag einige seiner Kritikpunkte an Tyson. Als die beiden sich gegenseitig anstarrten, versetzte der 58-Jährige Paul eine Ohrfeige mit der offenen Hand, die ihn ins Gesicht traf.
„Ich habe es nicht einmal gespürt“, sagte Paul kurz später zu Ariel Helwani, nachdem die Kämpfer durch die Sicherheitskräfte getrennt worden waren. „Er ist wütend. Er ist ein wütender kleiner Elf. Mike Tyson, ich dachte, das wäre eine nette Ohrfeige, Kumpel, aber morgen wirst du verdammt noch mal KO geschlagen.
Paul ist online eine polarisierende Figur, die es gewohnt ist, sowohl positive als auch negative Reaktionen auf sein Verhalten in den sozialen Medien zu erhalten.
„Es treibt mich an. Ich liebe es, den Leuten das Gegenteil zu beweisen“, sagte er. „Ich denke, manchmal kommt mein Selbstvertrauen arrogant und überheblich rüber. Dieser Typ denkt, er weiß alles, aber es kommt einfach auf Selbstvertrauen und meinen Glauben an mich selbst zurück.
„Wenn du das in der heutigen Gesellschaft voller Verlierer und Schafe tust, werden sie dich einfach als den Bösewicht bezeichnen, dich herauspicken und dich scheitern sehen wollen“, fuhr Paul fort.
„Da bin ich aggressiv geworden und habe online viel Kritik auf mich gezogen. Das Lustige an der ganzen Sache ist, dass es nie persönlich passiert. Persönlich ist es Liebe, wohin ich auch gehe. Tausende Menschen. Tausende Bilder. Ich kann buchstäblich nirgendwo hingehen.“
Paul hatte eine unkonventionelle Einführung in das Boxen, die, wie er sagte, „als eine ganze YouTube-Extravaganz“ von Leuten begann, die ihn und seinen Bruder Logan herausforderten. Schon bald trainierten sie „wie Profis“, um sich auf große Kämpfe vorzubereiten.
„Das Gefühl, vor 30.000 Menschen zu gewinnen und zu sagen: ‚F*ck Jake Paul‘ – das war so ein tolles Gefühl“, sagte Paul. „Ich habe mich langsam in den Sport verliebt.“
Im Januar 2020 betrat Paul den Ring zu seinem ersten Profikampf und besiegte den YouTuber Ali Eson Gib durch technischen Knockout. Seit seinem Debüt besiegte er den pensionierten Basketballspieler Nate Robinson und die ehemaligen MMA-Legenden Tyron Woodley, Anderson Silva und Nate Diaz.
Im Februar letzten Jahres erlitt Paul seine erste Niederlage gegen Tommy Fury, den jüngeren Bruder des ehemaligen Schwergewichts-Champions Tyson Fury. Obwohl Paul einen Knockdown erzielte, besiegte Fury ihn mit einem Split-Decision-Sieg.
Paul erholte sich von der Niederlage mit einem einstimmigen Entscheidungssieg über den pensionierten UFC-Kämpfer Diaz. In seinen letzten Kämpfen besiegte er die Profiboxer Andre August und Ryan Borland, beide durch Knockout in der ersten Runde.
Nach der Verschiebung ihres ersten Kampfes im Juli besiegte Paul den Bare-Knuckle-Boxchampion Mike Perry mit einem TKO in der sechsten Runde.
Neben seinen Erfolgen im Ring hat Paul neben Nakisa Bidarian, die zuvor als CFO der UFC fungierte, auch eine eigene Produktionsfirma gegründet. Most Valuable Promotions hat seitdem einen der größten Namen im Frauenboxen verpflichtet: die puerto-ricanische Starspielerin Amanda Serrano, die am Freitag einen Rückkampf gegen die irische Kämpferin Taylor bestreiten wird.
Serrano wurde von Bidarian als „das perfekte Fahrzeug, der perfekte Athlet, der perfekte Superstar im Werden“ angesehen, als er von Most Valuable Promotions unter Vertrag genommen wurde.
„(Das Unternehmen) basierte wirklich auf drei Dingen“, sagte Bidarian gegenüber CNN. „Einer mit der Denkweise von Kämpfern zuerst … Zwei wollte sich stärker gegen Frauen durchsetzen … Dritter wollte Boxern eine Plattform geben.“
Was seine Ziele über den Kampf mit Tyson hinaus betrifft, möchte Paul um eine Box-Weltmeisterschaft kämpfen und beabsichtigt, im Cruisergewicht zu kämpfen, sowie ein Match gegen einen der größten Stars des Sports.
„Der Weltmeistertitel (im Boxen) steht an erster Stelle auf dieser Liste“, sagte er. „Ich glaube, sobald ich diesen Gürtel habe, wird Canelo (Álvarez) gegen mich kämpfen wollen.
„Allein die Gesichtsausdrücke aller zu sehen, wenn ich Canelo zum ersten Mal in seiner Karriere bewusstlos mache, die Enttäuschung aller seiner Fans wird urkomisch sein“, fuhr Paul fort. „Dann würde ich mich danach zurückziehen.“
Nach dem Gewinn einer Box-Weltmeisterschaft plant Paul, seine Talente in den Mixed Martial Arts einzusetzen. Er hofft, der erste Zweisport-Kampfmeister zu werden.
„Ich möchte der erste Doppel-Sportchampion sein“, sagte Paul. „(Ich möchte) zum MMA wechseln und einen Weltmeisterschaftsgürtel im MMA bekommen.
„Ich denke, es ist so viel einfacher als Boxen“, fügte er hinzu. „MMA-Kämpfer haben schreckliches Cardio, langsames Tempo, schreckliches Schlagen, ihr Wrestling ist mittelmäßig.“
Beim Kampf am Freitag werden solche kühnen Behauptungen über seine Boxkarriere für einen Moment beiseite gelegt, wenn Paul gegen einen der furchterregendsten Kämpfer antritt, die der Sport je gesehen hat.
