Nach dem Sieg der Atlas Lion Cubs U20 gegen Ägypten (2:1) am ersten Tag des UNAF-Turniers schilderte Nationaltrainer Mohamed Ouahbi seine Eindrücke von dieser Begegnung. Ein wichtiger Erfolg für Marokko in diesem Qualifikationsturnier für die CAN U20, der es dem Team ermöglichte, sich von Beginn des Wettbewerbs an in eine gute Position zu bringen.
„Wir wussten, dass es ein schwieriges Spiel werden würde“, gab Ouahbi nach dem Spiel zu. Für den Trainer ist es entscheidend, das erste Spiel eines Turniers zu gewinnen, und noch mehr gegen eine ägyptische Mannschaft, die vor heimischem Publikum in Ismailia unbedingt siegen will. „Bei so einem Turnier ist der erste Tag wichtig, man muss ihn gewinnen“, erklärte er und betonte die Bedeutung dieses gelungenen Starts.
Marokko musste sich mit der Aggressivität der ägyptischen Mannschaft auseinandersetzen, die es zu Beginn des Spiels wusste, Druck auszuüben. „Wir wussten, dass sie zu Hause sehr aggressiv sein würden, und das haben sie auch getan“, sagte Ouahbi. Die Marokkaner brauchten eine Weile, um ihren Rhythmus zu finden: „Am Anfang hatten wir etwas Mühe, aber nach 20 bis 25 Minuten haben wir angefangen, den Ball herauszuholen und sind etwas ruhiger geworden.“
Als Marokko in der 40. Minute durch El Haddad den ersten Treffer erzielte, stellte der Trainer im ersten Drittel gewisse Mängel fest, insbesondere im Ballmanagement. „Uns fehlte die Ruhe bei unseren Ballabgängen, in unseren Aufstiegsphasen und in unseren Ballbesitzphasen“, gab er zu. Diese Punkte verbesserten sich jedoch im Verlauf des Spiels, so dass die Cubs die Kontrolle wiedererlangen und ihre Gefährlichkeit im Übergang unter Beweis stellen konnten.
Der Trainer versäumte es nicht, den Beitrag seiner Bank zu würdigen, insbesondere den von Othmane Maamma, der in der 68. Minute den Siegtreffer erzielte. „Wir haben ihnen gezeigt, dass wir ihnen bei unseren Wechseln schaden können, dass wir Spieler auf der Bank haben, die den Unterschied machen können“, sagte Ouahbi. „Othmane Maamma kam rein und erzielte den Siegtreffer, obwohl er noch nicht einmal bei 100 % war.“
Mit diesem Sieg ist Marokko für den Rest des UNAF-Turniers bestens aufgestellt. Der Trainer erinnerte daran, wie wichtig dieser erste Sieg sei, um der Mannschaft Selbstvertrauen zu geben. Der Rest des Wettbewerbs wird eine Gelegenheit sein, weiter voranzukommen und die in diesem ersten Spiel identifizierten Schwachstellen zu verfeinern.
