Jon Jones schüttelte Stipe Miocic die Hand, nachdem er ihn am Donnerstag im letzten Duell vor dem Schwergewichts-Titelkampf der beiden bei UFC 309 im Madison Square Garden in New York brüskiert hatte.
Der 37-jährige Jones weigerte sich auf der Pressekonferenz am Donnerstag, dem amerikanischen Landsmann Miocic die Hand zu schütteln, akzeptierte die Geste jedoch vor jubelnden Fans beim Wiegen.
Der Titelverteidiger Jones wog 237,6 Pfund (16 st 13 Pfund) und war damit 11 Pfund leichter als der 42-jährige Miocic.
Von UFC-Kommentator Joe Rogan als „GOAT“ vorgestellt, sagte Jones: „Morgen ist eine großartige Gelegenheit, dieses Geschenk zu zeigen, das Gott mir gegeben hat. Ich bin super aufgeregt, ich fühle mich großartig. Und immer noch.“
Die Kämpfer wogen auf denselben Waagen, die 1974 beim berühmten Kampf der Boxikone Muhammad Ali mit Joe Frazier im Madison Square Garden verwendet wurden.
Die Waage wurde speziell für die Veranstaltung aus einem Museum geholt, die nach Angaben der UFC Austragungsort des größten Schwergewichtskampfes in der Geschichte der Promotion ist.
Jones blieb nach dem Wiegen – der einzige Kämpfer, der dies tat –, während er für Fotos posierte, der Menge zuwinkte und scherzhaft mit den Fans auf der Bühne eine Schattenbox machte.
Miocic ging zügig, nachdem er gesagt hatte: „Endlich ist es Zeit. Und zwar neu.“
Es gab keine Anzeichen für den Interimssieger und Ersatzkämpfer Tom Aspinall, der am Freitag bekannt gab, dass er von der Pressekonferenz am Donnerstag ausgeschlossen wurde.
Aspinall hat die Erzählung während der Kampfwoche dominiert, wobei ein zunehmend verärgerter Jones gegenüber den Medien wiederholte, dass er nicht gegen den Briten kämpfen werde, weil „das nichts für mein Vermächtnis bedeutet“.
Der 31-jährige Aspinall wog am Freitagmorgen mit 254,8 Pfund (18. 2 Pfund) mehr als Jones und Miocic.
Aspinall sprang vor einem Jahr mit einer Frist von 17 Tagen ein, um den Russen Sergei Pavlovich um den vorläufigen Titel zu schlagen, nachdem Jones aufgrund einer Verletzung seinen ursprünglichen Kampf mit Miocic aufgeben musste.
Doch anstatt einen Kampf um die Vereinigung des Titels anzusetzen, wurde Jones gegen den 42-jährigen Miocic umgebucht.
Jones, der mit 23 Jahren der jüngste UFC-Champion in der Geschichte des Unternehmens wurde, strebt die erste Verteidigung seines Schwergewichtstitels an, nachdem er 2023 Ciryl Gane um den Gürtel geschlagen hat.
Als ehemaliger Titelverteidiger im Halbschwergewicht hält Jones den Rekord für Siege in Meisterschaftskämpfen (15) und hat in 29 Kämpfen nur einmal verloren – eine Disqualifikation gegen Matt Hamill im Jahr 2009.
Miocic hingegen, der seit seinem Ausscheiden gegen Francis Ngannou im Jahr 2021 nicht mehr gekämpft hat, strebt danach, der erste dreifache Schwergewichts-Champion der UFC zu werden.
Analyse – „Nachwirkungen so faszinierend wie der Kampf selbst“
Das Hauptereignis ist nicht mehr so verlockend wie vor etwa fünf Jahren, als Jones zum ersten Mal einen Wechsel ins Schwergewicht andeutete, um gegen Miocic anzutreten, aber es ist immer noch ein faszinierender Wettbewerb.
Mit 37 Jahren ist Jones der Favorit auf den Sieg, und es drängen sich Zweifel auf, ob Miocics Kräfte im Alter von 42 Jahren nachgelassen haben.
Was nach dem Kampf passieren wird, ist ebenso faszinierend wie der Ausgang des Kampfes selbst.
Beide Kämpfer haben ihren Rücktritt angedeutet, obwohl Jones angedeutet hat, dass er für einen Superkampf mit dem Halbschwergewichts-Champion Alex Pereira dabei bleiben würde, sollte er siegreich sein.
UFC-Präsident Dana White sagte jedoch, der Sieger müsse gegen Aspinall antreten – der Mann, den Jones wiederholt zum Ausdruck brachte, dass er nicht bereit sei zu kämpfen.
Aspinall hat versucht, Jones zum Wiedervereinigungskampf zu locken, sehr zum Ärger des Amerikaners, aber wäre die UFC in der Lage, den Kampf zu ermöglichen?
Der Clou ist, wenn Miocic gewinnt, Jones die erste Niederlage seit 15 Jahren zufügt und dreimaliger UFC-Schwergewichts-Champion wird.
Würde Miocic seine Pläne, in den Ruhestand zu gehen, fortsetzen und Aspinall damit zum unangefochtenen Champion machen, oder würde er in einen Vereinigungskampf mit dem Briten hineingezogen werden?
Diese Fragen beschäftigen die Schwergewichtsklasse der UFC seit über einem Jahr, nachdem Aspinall den Interimstitel gewonnen hat, aber in nur einem Tag werden wir endlich die Antworten haben.
