In einer wirklich aufregenden Begegnung erwies sich Manuel Ugarte als Uruguays Held, der in den letzten Momenten ein dramatisches Tor erzielte und am Freitag in der Südamerika-Qualifikation für die Weltmeisterschaft eine frustrierende Siegesserie von fünf Spielen mit einem spannenden 3:2-Sieg über Kolumbien beendete.
Angeführt von Marcelo Bielsa schien Uruguay auf dem Weg zu einem soliden 2:1-Sieg zu sein, bis in der sechsten Minute der Nachspielzeit ein spannender Ausgleich durch den Kolumbianer Andres Gomez gelang, der die Fans in Aufregung versetzte.
Doch nach Jubel und einer langen VAR-Überprüfung ging Uruguay ein letztes Mal zum Angriff über. Der Ball gelangte in den Strafraum, wo der eingewechselte Ugarte von Manchester United die Gelegenheit nutzte, genau richtig zu seinem ersten Länderspieltor traf und das historische Estadio Centenario in Jubelstimmung versetzte.
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Der Sieg sicherte nicht nur drei entscheidende Punkte, sondern diente auch als Revanche für die Halbfinalniederlage der Copa America gegen Kolumbien im vergangenen Juli.
Mit diesem Triumph liegt Uruguay aufgrund der Tordifferenz vor Kolumbien und belegt in der Qualifikationstabelle den zweiten Platz, direkt hinter den Schwergewichten Argentinien.
Kolumbien erzielte in der 31. Minute dank eines brillanten Freistoßes von Juan Fernando Quintero zunächst den ersten Treffer. Während die Heimverteidigung eine Flanke von links erwartete, gelang es Quintero, eine vom venezolanischen Torhüter Sergio Rochet hinterlassene Lücke auszunutzen und einen präzisen Schuss in die Torecke zu schießen.
Uruguay glich in der 57. Minute aus, was man als Glücksfall bezeichnen könnte, als eine Flanke von Marcelo Saracchi von Daniel Munoz abprallte und Davinson Sanchez dazu veranlasste, einen Klärungsversuch zu unternehmen, der schließlich den Weg in sein eigenes Tor fand.
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Allerdings war das Tor, das nur drei Minuten später das Blatt zugunsten Uruguays wendete, kein Glück. Ein geschicktes Zusammenspiel zwischen Maximiliano Araujo und Mathias Olivera sorgte für den entscheidenden Ausgleich und ermöglichte es Rodrigo Aguirre, einen Zweikampf zu bestehen und das Tor zu erzielen.
Es war ein Meilenstein für den 30-jährigen Aguirre, der sein Handwerk in Mexiko beim Club America ausübte und Uruguay in der Jugend vertrat, ohne jemals in die A-Nationalmannschaft berufen zu werden – bis jetzt, dank Bielsas Vertrauen in ihn danach eine lange Tordürre in der Qualifikation.
Aguirre schien der Held zu sein, bis es in den letzten Minuten zu Chaos kam, als ein Gedränge vor dem Tor dazu führte, dass Sanchez den Ball in die Gefahrenzone köpfte, sodass Gomez eingreifen und den scheinbar späten Ausgleich erzielen konnte.
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Die Geschichte war jedoch noch nicht zu Ende, denn Ugartes toller Schuss aus der späten Stunde sicherte den Bielsas den lang erwarteten Sieg und markierte damit ihren ersten Sieg seit einem Elfmeterschießen-Triumph über Kanada im Titelkampf um Platz drei bei der Copa America.
