Wenn die Mannschaft von Sébastien Desabre an diesem Samstag in der Qualifikation für die CAN 2025 gegen Guinea antritt, hat sie die Möglichkeit, sich ihren Spitzenplatz in der Gruppe H zu sichern. Dies ist ein weiterer Meilenstein für die Leopards, die sich bereits für die kommende marokkanische Ausgabe qualifiziert und erhebliche Fortschritte gezeigt haben in den letzten zwei Jahren nach einer langen Zeit der Unsicherheit. Hier ist ein genauerer Blick auf die Renaissance der Demokratischen Republik Kongo.
Die Demokratische Republik Kongo erwacht wieder zum Leben. Nachdem die Leopards jahrelang nahezu anonym verbracht haben, etablieren sie sich allmählich wieder zu einer bedeutenden Kraft im afrikanischen Fußball. Die Leistungen von Chancel Mbemba und seinen Teamkollegen in den letzten Monaten verdeutlichen einen echten Wandel innerhalb der Nationalmannschaft von Kongo-Kinshasa nach einer turbulenten Zeit, die von Governance-Problemen innerhalb der Föderation (FECOFA) und Schlüsselspielern geprägt war, die die Hoffnung aufgegeben hatten, das Blau zu tragen , gelbes und rotes Trikot.
Um zu verstehen, wie dieses Team seine Revolution begonnen hat, müssen wir auf das Jahr 2022 zurückblicken. Nachdem die Demokratische Republik Kongo in den WM-Play-offs gegen Marokko ausgeschieden war und in der Qualifikation für die CAN 2023 Probleme hatte, befand sie sich in einer prekären Lage. Die FECOFA, die nach dem Abgang ihres Präsidenten Constant Omari einem von der FIFA eingesetzten Normalisierungskomitee unterstand, trennte sich von Héctor Cúper, der seit 2021 an der Spitze des Kongo stand. An seiner Stelle rief der Verband Sébastien Desabre an, der den Wechsel vornahm von Niort nach Kinshasa. Bei seiner Ankunft machte der französische Trainer sofort seine Ambitionen deutlich. „Desabre strebte die Qualifikation für die CAN in Marokko an. Sein Vorgänger hatte den Verein zu einem Zeitpunkt verlassen, als die Demokratische Republik Kongo nicht mehr für die CAN in der Elfenbeinküste im Rennen war (zwei Niederlagen nach zwei Spieltagen in der Qualifikation). Als Desabre ankam, galt er als…“ „Ein Fremder, der trotz seiner Erfolgsbilanz in Uganda wenig Hoffnung weckte“, erklärte Emery Kabongo, Chefredakteur von Léopards Football Leader.
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Gleichzeitig versuchte der neue kongolesische Cheftrainer, einige Schlüsselfiguren, darunter Cédric Bakambu, davon zu überzeugen, zurückzukehren und ihr Land zu vertreten. Der zweithöchste Torschütze in der Geschichte der Demokratischen Republik Kongo hatte sich nach der bereits erwähnten schweren Niederlage gegen Marokko (1:4) aus dem Länderspiel zurückgezogen. Um jedoch einen neuen Zyklus einzuleiten, wollte Desabre auf erfahrene Spieler zur Unterstützung seines Teams setzen. Nach mehreren Gesprächen mit dem ehemaligen Marseille-Spieler gelang es dem 48-jährigen Trainer, ihn davon zu überzeugen, seine Entscheidung im März 2023 rückgängig zu machen. Doch Bakambus Rückkehr ist nur ein Schritt in der umfassenderen Vision des Trainers. Um dem Team neues Leben einzuhauchen, möchte Desabre sich von seinen Vorgängern distanzieren und mehr Spieler mit doppelter Nationalität integrieren. Diese Idee wurde durch den Stand der örtlichen Liga weiter motiviert. „Wir konnten uns nicht länger ausschließlich auf Spieler aus der örtlichen Liga verlassen, was schon seit mehreren Jahren nicht mehr der Fall ist. Viele kongolesische Fußballer sind ins Ausland gegangen, um unter besseren Bedingungen zu spielen. Es ist eine große Herausforderung, sich darauf zu verlassen, dass diese Spieler im Inland spielen, und Desabre hat das verstanden.“ „, bemerkte Kabongo.
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Wenn Desabre nicht gerade im internationalen Einsatz ist, arbeitet er aktiv mit mehreren Spielern zusammen, die in europäischen Ländern Jugendstationen durchlaufen haben, um sie davon zu überzeugen, der Nationalmannschaft beizutreten. Er gewann erfolgreich Lionel Mpasi, Dimitri Bertaud, Dylan Batubinsika, Simon Banza (Frankreich), Joris Kayembe (Belgien) und Charles Pickel (Schweiz) und brachte sie mit Veteranen wie Mbemba, Kalulu, Kakuta, Wissa und Bakambu zusammen. Gemeinsam errangen sie bei den CAN-Qualifikationsspielen vier Siege in Folge und sicherten sich damit ihren Platz für die ivorische Ausgabe. „Sie haben ein großes Engagement. Sie haben der Mannschaft neue Energie verliehen. Ich habe nichts gegen lokale Spieler, aber wir müssen anerkennen, dass die Doppelnationalmannschaft eine wichtige Rolle für den Erfolg der Demokratischen Republik Kongo gespielt hat“, bemerkte Kabongo.
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Die Erreichung der Elfenbeinküste war nie in den Plänen von Desabre oder der Demokratischen Republik Kongo vorgesehen. Dennoch haben sie es geschafft und ohne die Absicht, Witze zu machen. Die Demokratische Republik Kongo belegte in ihrer Gruppe hinter Marokko den zweiten Platz und eliminierte Ägypten im Achtelfinale, bevor sie im Viertelfinale Guinea besiegte. Letztendlich verpassten sie das Finale gegen die Ivorer und unterlagen Südafrika um den dritten Platz. Dieser überraschende Lauf ermöglichte es dem kongolesischen Volk, wieder Anschluss an seine Nationalmannschaft zu finden. „Niemand hat erwartet, dass wir es bis zur Elfenbeinküste schaffen würden. Ich persönlich wusste, dass es die Möglichkeit für einen Durchbruch gab. Aber nicht in diesem Ausmaß. In der Dynamik jedes Spiels, dem Niveau, das jeder Spieler an den Tag legte, der Einigkeit unter ihnen … . Emery Kabongo drückte seine Freude aus und gab sogar zu, dass es im Halbfinale noch Verbesserungspotenzial gab. Allerdings hat dieses Team einen langen Weg zurückgelegt. Wir müssen also zufrieden und stolz sein davon.
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Seitdem hat die Demokratische Republik Kongo weiterhin gute Ergebnisse erzielt. Während Marokko in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2026 Schwierigkeiten hatte (aktuell Dritter in Gruppe B), ist es in der CAN-Qualifikation für Marokko genau umgekehrt. Vier Spiele, vier Siege, sechs geschossene Tore, kein Gegentor – neben Ägypten die beste Verteidigung – und, was am wichtigsten ist, sich bereits ein Ticket nach Rabat gesichert haben. Für Desabre und sein Team läuft alles reibungslos. Der französische Trainer glaubt sogar, dass er den Afrika-Cup auf marokkanischem Boden verfolgen kann. „Das Erreichen des CAN-Halbfinales ist nicht dasselbe wie es zu gewinnen. Wir wollen den Afrikanischen Nationen-Pokal gewinnen; das ist unser Ziel“, erklärte er in einer Pressekonferenz am 8. November.
Kabongo hält dieses Ziel für „verfrüht“, trotz des neuen Status der Nationalmannschaft, die seiner Meinung nach „derzeit eine der besten in Afrika“ ist. „Was die Ergebnisse betrifft, ja. Der Trainer gibt es jedoch nicht zu, aber seit der CAN ist der Spielstil nicht mehr so spektakulär. Wir haben eine Länderspielpause (im März) verpasst, die Mannschaft blieb in Schwung.“ für Ergebnisse, aber der Inhalt hat sich verschlechtert und das muss sich ändern. Außerdem werden sie ernst genommen und machen anderen Teams Angst. An diesem Samstagabend werden die Leopards auf frische Talente wie Nathanaël Mbuku (Dinamo Zagreb) setzen. Noah Sadiki (Union St-Gilloise), Oscar Kabwit (TP Mazembe) und Ngal’ayel Mukau (LOSC), um sich die Spitze der Gruppe H zu sichern. Sie werden diese Qualifikationsspiele gegen Äthiopien am 19. November abschließen. Sébastien Desabre wird sich voraussichtlich auf Kontinuität konzentrieren Sein Team bleibt nahezu unverändert, bis es nach Marokko geht, wo er hofft, sich den dritten CAN-Titel des Landes zu sichern, der jedoch stillschweigend überdauert.
