McDowall, der zuvor Kapitän der Glasgow Warriors und Co-Kapitän Schottlands gegen Kanada war, wird zum ersten Mal die Rolle des Kapitäns seines Landes übernehmen.
Bei den Stürmern kommt es zu einem kompletten Wechsel: Patrick Harrison und Will Hurd starten an der Front neben Jamie Bhatti. Harrison und Hurd verlassen sich auf ihre beiden Umhänge, die sie während der Sommertour erworben haben. In der zweiten Reihe könnte Alex Samuel nach seinen ersten Schritten bei den Glasgow Warriors im Jahr 2022 an der Seite von Alex Craig von den Scarlets sein Debüt für die Nationalmannschaft geben.
In der dritten Reihe wird Josh Bayliss zu sehen sein, der im letzten Spiel gegen Südafrika glänzte, begleitet von Vizekapitän Luke Crosbie und Ben Muncaster, einem Debütanten, der zuvor für Scotland A auf der Tour im Sommer 2022 gegen Chile spielte.
In der Mitte wird Rory Hutchinson neben Kapitän McDowall starten. Nach einer Abwesenheit seit der Sommertournee 2022 in Argentinien kehrt er in die Auswahl zurück und baut auf seinen Leistungen bei den Northampton Saints auf.
Auf den Flügeln kehrt Darcy Graham zurück, nachdem er sich Anfang des Monats bei seinem Vierfachversuch gegen Fidschi eine Gehirnerschütterung zugezogen hatte. Aaron Reed hingegen ist nach seinem bemerkenswerten Debüt während der Sommertour, bei der er zwei Versuche gegen Kanada erzielte, auf dem anderen Flügel angesiedelt. Schließlich behält Tom Jordan beeindruckend seinen Platz ganz hinten.
Das Scharnier besteht aus Adam Hastings und George Horne, zwei Spielern der Glasgow Warriors, wobei Horne auch zum Vizekapitän ernannt wird.
Die Bank bietet interessante Perspektiven. Johnny Matthews wurde zurückgerufen, nachdem er bei der Rugby-Weltmeisterschaft 2023 einen Versuch gegen Rumänien erzielt hatte. Ewan Johnson, der zweite Spieler der Oyonnax-Reihe, der diesen Sommer sein Debüt gab, wird zum Ersatz der zweiten Reihe berufen.
Der 19-jährige Freddy Douglas könnte Geschichte schreiben, indem er der jüngste Spieler wird, der seit Donald White im Jahr 1963 für Schottland startete. Der kraftvolle Außenverteidiger, der bei den U20 Six Nations und der U20 Trophy glänzte, tritt 2023 der Scottish Rugby Academy bei und hat sich bereits ausgezeichnet selbst mit Edinburgh A und Schottland U20.
Kyle Rowe kehrt nach einer Verletzung zurück und sitzt neben Jamie Dobie und Matt Currie auf der Bank. Currie wird unterdessen im Murrayfield zum ersten Mal für Schottland auflaufen.
Das schottische Team (gegen Portugal):
1. Jamie Bhatti – Glasgow Warriors (34) 2. Patrick Harrison – Edinburgh Rugby (2) 3. Will Hurd – Leicester Tigers (2) 4. Alex Craig – Scarlets (4) 5. Alex Samuel – Glasgow Warriors (Debütant) 6 . Luke Crosbie – Edinburgh Rugby (11) Vizekapitän 7. Ben Muncaster – Edinburgh Rugby (Debütant) 8. Josh Bayliss – Bath Rugby (8) 9. George Horne – Glasgow Warriors (32) Vizekapitän 10. Adam Hastings – Glasgow Warriors (31) 11. Arron Reed – Sale Sharks (2) 12. Stafford McDowall – Glasgow Warriors (7) Kapitän 13. Rory Hutchinson – Northampton Saints ( 7) 14. Darcy Graham – Edinburgh Rugby (40) 15. Tom Jordan – Glasgow Warriors (2)
Ersatz:
16. Johnny Matthews – Glasgow Warriors (1) 17. Rory Sutherland – Glasgow Warriors (35) 18. Elliot Millar Mills – Northampton Saints (6) 19. Ewan Johnson – Oyonnax (3) 20. Freddy Douglas – Edinburgh Rugby (Debütant) 21. Jamie Dobie – Glasgow Warriors (8) 22. Matt Currie – Edinburgh Rugby (3) 23. Kyle Rowe – Glasgow Warriors (8)
