Jon Jones hat lange darauf gewartet, auch wenn sonst niemand darauf gewartet hat.
Als Jones bei UFC 285 mit einem absoluten Sieg über Ciryl Gane einen vakanten Schwergewichtstitel eroberte, widersprachen nur wenige der Vorstellung, dass Jones‘ erste Verteidigung gegen Stipe Miocic, eine Mitlegende des Spiels, sein könnte. Miocic hält den Rekord für die erfolgreichste Verteidigung in Folge (3) in der Division und verteidigte ihn in zwei Amtszeiten insgesamt viermal.
Das Problem ist, dass Jones’ Titelgewinn im März stattfand. Von 2023.
Miocic hat nicht mehr gekämpft, seit sein zweiter Titelkampf im März durch einen Knockout von Francis Ngannou beendet wurde. Von 2021. Er hat seit August 2020 keinen Kampf mehr gewonnen.
Und während dieser ganzen Zeit stieg ein vielversprechender Schwergewichtler namens Tom Aspinall mit einer brillanten Serie von Knockouts gegen Spitzenkonkurrenten an die Spitze der Division auf. Aspinall ist derzeit der vorläufige Champion, hat ihn bereits einmal gegen Curtis Blaydes verteidigt, um seine einzige UFC-Niederlage zu rächen, und er steht auf Platz 1 der MMA Fighting Global Rankings, während Jones und Miocic beide wegen Inaktivität entfernt wurden.
Wir alle mussten akzeptieren, dass Jones dieses Jahr nie gegen Aspinall antreten würde (es sollte beachtet werden, dass Jones einen Großteil der ersten Hälfte des Jahres 2024 damit verbrachte, sich von einer Brustverletzung zu erholen) und dass er möglicherweise auch nie gegen Aspinall antreten würde, also können wir nur Wertschätzung zeigen dass wir bald das Traumduell zwischen Jones und Miocic sehen werden – auch wenn das Mindesthaltbarkeitsdatum schon etwas überschritten ist.
In einer anderen wichtigen Kartenaktion treten die Leichtgewichts-Anwärter Charles Oliveira und Michael Chandler in einem Fünf-Runden-Co-Headliner erneut gegeneinander an, der ungeschlagene Mittelgewichtskandidat Bo Nickal nimmt die Herausforderung des Veteranen Paul Craig an, die Top-15-Fliegengewichtlerin Viviane Araujo will Karine Silvas 10- kämpfen gegen die Siegesserie, und Mauricio Ruffy und James Llontop wollen den Pay-per-View mit einem Highlight eröffnen.
Was: UFC 309
Wo: Madison Square Garden in New York
Wann: Samstag, 16. November. Die vorläufige Karte mit vier Kämpfen beginnt um 18:00 Uhr ET auf ESPN+ und Hulu, gefolgt von einer vorläufigen Karte mit vier Kämpfen, die um 20:00 Uhr ET auf ESPN+, ESPNews, FX und Hulu ausgestrahlt wird. Die Hauptkarte mit fünf Kämpfen beginnt um 22:00 Uhr ET exklusiv auf ESPN+ Pay-per-View.
(Die Zahlen in Klammern geben den Stand in der an MMA Fighting Global Rankings Und Pfund-für-Pfund-Rangliste)
Jon Jones gegen Stipe Miocic
Abgesehen von all dem Blödsinn reden wir hier immer noch von Jon Jones. Und wenn sich die Käfigtür schließt, ist Jon Jones immer noch verdammt gut.
In den letzten Jahren gab es einige knappe Chancen für Jones, aber ich war immer davon überzeugt, dass Jones am schlechtesten ist, wenn ihm die richtige Motivation fehlt (siehe: Dominick Reyes, Thiago Santos). Das ist zwar eine einfache Ausrede für „Bones“, wenn er eine Nacht frei hat, aber es ist fair, diese Auftritte mit denen zu vergleichen, in denen er in Bestform ist.
Er misshandelte Ciryl Gane, einen athletischen Schwergewichtler, der Jones auf dem Papier vor ernsthafte Probleme stellte (außer in der Takedown-Verteidigung). Alexander Gustafsson, einer der ersten echten Tests für Jones, schaffte es nicht über Runde 3 hinaus, als Jones für den Rückkampf gesperrt war. Er hält zwei überzeugende Siege über Daniel Cormier (von denen einer aufgrund eines fehlgeschlagenen Drogentests aus der Geschichte gestrichen wurde, aber immerhin!).
Auch wenn einige seiner denkwürdigsten Momente Jahre zurückliegen, habe ich keinen Grund anzunehmen, dass er seine einzigartige Kombination von Fähigkeiten verloren hat. Elite-Wrestling. Bösartiges Ground-and-Pound. Frustrierender Distanzschlag. Nahezu undurchdringliche Verteidigung. Clinch-Arbeit, die vielleicht die beste ist, die wir je von einem Mixed Martial Artist gesehen haben.
Es klingt lächerlich, Stipe Miocic mit der Begründung abzutun, dass er nur eine Chance auf einen Puncher habe, aber was können wir sonst tun, wenn wir über die Chancen für einen Kämpfer diskutieren, der kürzlich seinen 42. Geburtstag feierte und seit über vier Jahren keinen Kampf mehr gewonnen hat? Miocic hatte nie die Aura der Arroganz und Unbesiegbarkeit wie Jones, was einer der Gründe dafür ist, dass seine Zeit an der Spitze so überzeugend war.
Miocic ist ein großartiger Wrestler und hat mehr als genug Kraft, um Jones zu verletzen, wenn er in der Lage ist, die Distanz zu verringern. Das ist so ein enormes „Wenn“. Jones hat gegenüber Miocic einen solchen Geschwindigkeits- und Athletikvorteil, dass er kaum früh erwischt werden kann, es sei denn, er unterschätzt den Herausforderer völlig. Und wenn Miocic zu nahe kommt, wird Jones versuchen, ihn auf den Rücken zu werfen. Wenn (da ist wieder dieses Wort) Miocic ein oder zwei Takedowns hinkriegen kann, dann wird dieser Kampf interessant.
Für Jones gibt es hier einfach zu viele Möglichkeiten zu gewinnen, und dieser fällt definitiv in die Kategorie der Kämpfe, für die er motiviert ist. Er hat seit über einem Jahr kein Wort mehr darüber verschwiegen!
Also bekommen wir am Samstagabend Good Jon Jones, der seiner Hitliste einen weiteren beeindruckenden Namen hinzufügt. Danach können wir wieder endlos darüber grübeln, was er als nächstes tun könnte.
Wählen: Jones
Charles Oliveira (4, P4P-17) gegen Michael Chandler
Das ist ein so gefährlicher Kampf für Charles Oliveira mit wenig Potenzial, dass ich tatsächlich ernsthafte Verärgerungsgefühle bekomme. Was hat er davon, Michael Chandler erneut zu schlagen? Würde es ihm wirklich eine weitere Chance auf Islam Makhachev einbringen? Oder wenn Makhachev in einem noch ausstehenden Titelkampf gegen Arman Tsarukyan verliert, würde Oliveira dann einen Rückkampf mit Tsarukyan bekommen, der ihn erst im vergangenen April in einem Pflichtkampf besiegt hat?
Er hat definitiv nicht so viele offensichtliche Gründe, motiviert zu sein wie Chandler. „Iron Mike“ kann eine Niederlage rächen, im Madison Square Garden die Show stehlen und sich möglicherweise einen Titel sichern, nachdem er die letzten zwei Jahre damit verschwendet hat, Conor McGregor zu jagen. Wir können Chandler so viel kritisieren, wie er will, für sein beharrliches Streben nach McGregor, aber er findet irgendwie immer einen Weg, seinen Namen an der Spitze der Konkurrenten zu halten.
So seltsam der Zeitpunkt für diesen Rückkampf auch sein mag, es dürfte ein fesselnder Kampf werden. Oliveira ist immer bereit, für den Keks ein Risiko einzugehen, und Sie können darauf wetten, dass Chandler auf Schritt und Tritt da sein wird, um ihm entgegenzutreten. Ich werde in diesem Szenario immer „Do Bronx“ bevorzugen, also sollte er die Tür zu dieser Nicht-Fehde schließen und dieses Mal einen Tipp von Chandler erzwingen.
Wählen: Oliveira
Bo Nickal gegen Paul Craig
Gute Buchung hier, da Bo Nickal mit Paul Craig eine echte Prüfung vor sich hat. Das ist ein großer Fortschritt gegenüber Cody Brundage, Val Woodburn und Jamie Pickett.
Dennoch ist Craig auch der perfekte Name, um einen potenziellen Kunden zu überzeugen. Er liegt auf der anderen Seite von 35, er befindet sich in einer 1:4-Niederlage (wobei er alle seine Verluste gegen gute Kämpfer erleidet) und er ist sehr anfällig für ein Ende. Noch besser ist, dass er einige beeindruckende Siege auf seinem Konto hat. Wenn Nickal ihn also schlägt, darf er sagen, dass er den Kerl geschlagen hat, der die Jungs geschlagen hat. Eine clevere Möglichkeit, einen Interessenten zu pushen.
Nickal ist aus gutem Grund der größte Favorit auf der Karte. Er ist aggressiv, explosiv und, oh ja, er kann ein wenig ringen. Craig ist ein eifriger Ringkämpfer, wenn es darum geht, sich von seinem Rücken abzuwehren, aber das wäre ein Fehler, wenn Nickal sich auf ihn einlässt. Ich sehe, wie Craig versucht, Nickal mit seiner erfahrenen List in eine Falle zu locken, nur um am Boden ausgelöscht zu werden.
Wählen: Nickal
Viviane Araujo (12) vs. Karen Silva
Dieses Duell erfährt nicht den gleichen Hype, aber Karine Silva steht vor einer ähnlichen Herausforderung wie Nickal. Viviane Araujo war eine tragende Säule im Fliegengewichtsranking und bleibt trotz der Niederlagen in drei ihrer letzten vier Kämpfe eine starke Gegnerin. Es ist nahezu unmöglich, sie zu beenden, sie ist eine starke Kämpferin und es macht ihr nichts aus, einen Kampf hässlich zu machen, um einen Sieg zu erringen.
Silva stürmte zu Beginn ihrer UFC-Karriere aus dem Tor, besiegte ihre ersten drei Gegner in der ersten Runde und sicherte sich dann einen entscheidenden Vorsprung vor der Veteranin Ariane da Silva. Sie ist bereit, die Rangliste zu erklimmen, und das beginnt mit Araujo, die normalerweise nur gegen Konkurrenten verloren hat.
Es ist die kalkulierte Aggressivität, mit der Silva kämpft, die sie so gefährlich macht. Sie hat es nie eilig und versucht nie, ihren nächsten Schritt zu überlegen. Als sie eine Öffnung sieht, stürzt sie sich darauf; Wenn sie Schwäche spürt, ist sie fertig. Silvas Sieg über da Silva war das erste Mal, dass sie sich einen Sieg sichern musste, um sich einen Sieg zu sichern.
Ein Bodenkampf könnte in eine Pattsituation münden, daher bevorzuge ich, dass Silva das Beste aus ihren Momenten auf den Beinen macht und gut getimte Kraftschläge einsetzt, um auf dem Laufenden zu bleiben. Wenn sich die Gelegenheit bietet, wird sie von der Spitzenposition aus punkten, aber ansonsten erwarte ich, dass Silva auf dem Weg zu einem Entscheidungssieg eine ausgereifte Leistung abliefert.
Wählen: Silva
Mauricio Ruffy vs. James Llontop
Nehmen Sie Mauricio Ruffys kreative und athletische Offensive und kombinieren Sie sie mit einem kurzfristigen Gegner mit Defensivmängeln. Können Sie sagen… Performance of the Night-Bonus?
James Llontop schaffte es nicht, das vertraglich vereinbarte Catchweight-Limit für diesen Kampf zu erreichen, nachdem er vor zwei Wochen zum Einsatz gekommen war, daher kann man mit Fug und Recht sagen, dass er nicht in Bestform ist. Ich bin mir sicher, dass er mit der Absicht antritt, zu gewinnen, aber wenn er das Limit überschreitet, verrät er viel darüber, wie gut er darauf vorbereitet ist, gegen einen der aufregendsten Nachwuchskräfte der Leichtgewichtsklasse anzutreten.
Achten Sie darauf, dass Llontop früh herauskommt, um zu versuchen, Ruffy unvorbereitet zu erwischen und potenzielle Herz-Kreislauf-Probleme zu mildern. Ruffy wird geschickte Bewegungen nutzen, um Winkel zu schaffen, aus denen er Llontop zerlegen kann, bevor er einen Coup-de-Grace-Schlag landet. Und die Fighting Nerds machen weiter.
Ruffy durch Knockout in der ersten Runde.
Wählen: Ruffy
Vorrunden
Jonathan Martinez besiegte. Marcus McGhee
Chris Weidman besiegte. Eric Anders
Jim Miller besiegte. Damon Jackson
David Onama besiegte. Roberto Romero
Marcin Tybura (9) besiegte. Jhonata Diniz
Ramiz Brahimaj besiegte. Mickey Gall
Oban Elliott besiegte. Basil Hafez
Veronica Hardy besiegte. Eduarda Moura
