Eine goldene Taschenuhr, die dem Kapitän eines Dampfschiffs geschenkt wurde, das mehr als 700 Passagiere aus der Titanic rettete, wurde für den Rekordpreis von 1,56 Millionen Pfund verkauft.
Die Summe – der höchste Betrag, der jemals für Titanic-Erinnerungsstücke gezahlt wurde – wurde von einem privaten Sammler in den USA gezahlt, sagten die Auktionatoren Henry Aldridge & Son aus Devizes, Wiltshire.
Der bisherige Rekord wurde im April aufgestellt, als eine weitere goldene Taschenuhr, die aus der Leiche des reichsten Mannes auf dem Schiff, John Jacob Astor, geborgen wurde, für 1,175 Millionen Pfund verkauft wurde.
In beiden Verkaufszahlen seien vom Käufer gezahlte Gebühren und Steuern enthalten, sagten die Auktionatoren.
Astor war 47 Jahre alt, als er 1912 mit dem Schiff unterging, nachdem er seine neue Frau Madeleine auf einem Rettungsboot gesehen hatte.
Die am Samstag verkaufte Uhr wurde Kapitän Arthur Rostron von Madeleine Astor und zwei weiteren Witwen bekannter und wohlhabender Geschäftsleute geschenkt, die ebenfalls beim Untergang der Titanic ums Leben kamen.
Rostron war Kapitän der RMS Carpathia, einem transatlantischen Passagierdampfer der Cunard Line, der 705 Überlebende aus den Rettungsbooten der Titanic rettete.
Die 18-Karat-Uhr von Tiffany & Co trägt die Inschrift „Überreicht an Kapitän Rostron mit herzlicher Dankbarkeit und Wertschätzung von drei Überlebenden der Titanic am 15. April 1912, Frau John B. Thayer, Frau John Jacob Astor und Frau George D. Widener“.
Nach Angaben des Auktionshauses erhielt Rostron das Geschenk von Frau Astor bei einem Mittagessen im Herrenhaus der Familie in der Fifth Avenue, New York.
Auktionator Andrew Aldridge sagte: „Es wurde vor allem als Dank für Rostrons Tapferkeit bei der Rettung dieser Leben überreicht, denn ohne Herrn Rostron hätten es diese 700 Menschen nicht geschafft.“
Aldridge sagte, der Verkauf zeige die „anhaltende Faszination“ für die Geschichte der Titanic.
Er fügte hinzu: „Historiker sind, wenn man so will, sehr an den Grundlagen der Titanic interessiert.“ Sie ist 882 Fuß lang, sie wiegt 46.000 Tonnen usw. usw. usw.
„Für Sammler ist es ein anderes Tier, sie interessieren sich für Menschen. Jeder Mann, jede Frau und jedes Kind hatte eine Geschichte zu erzählen, und diese Geschichten werden über ein Jahrhundert später durch die Erinnerungsstücke erzählt.“
Die Geige, die beim Untergang des Schiffes gespielt wurde, hielt den Rekord für den höchsten für Titanic-Artefakte seit 11 Jahren gezahlten Betrag, nachdem sie 2013 für 1,1 Millionen Pfund verkauft wurde, sagten die Auktionatoren.
Aldridge sagte, die Tatsache, dass dieser Rekord im vergangenen Jahr zweimal gebrochen wurde, zeige, dass es ein „immer geringeres Angebot und eine immer größere Nachfrage“ nach Erinnerungsstücken im Zusammenhang mit dem Schiff gebe.
Die Preise für die Artefakte steigen „exponentiell“, sagte er.
