Eine goldene Taschenuhr, die dem britischen Schiffskapitän geschenkt wurde, der mehr als 700 Passagiere aus der Titanic rettete, wurde für den Rekordpreis von 1,56 Millionen Pfund (1,97 Millionen Dollar) versteigert.
Die 18-Karat-Uhr von Tiffany & Co wurde Sir Arthur Rostron, dem damaligen Kapitän des Passagierschiffs RMS Carpathia, von Überlebenden geschenkt, die er gerettet hatte.
Der Auktionator Henry Aldridge and Son in Wiltshire sagte, es sei der höchste Betrag, der jemals für Titanic-Erinnerungsstücke gezahlt wurde, und dass es von einem privaten Sammler in den USA gekauft wurde.
Der Verkauf zeige die „anhaltende Faszination“ für den unglückseligen Ozeandampfer, hieß es weiter.
Sir Arthur änderte den Kurs der Carpathia, die auf dem Weg von New York nach Europa war, nachdem der Funker des Schiffes den Notruf „Wir sind auf Eis gestoßen, kommen Sie sofort“ aufnahm.
Es startete mit voller Geschwindigkeit und erreichte die Titanic zwei Stunden nach ihrem Untergang im Nordatlantik am 15. April 1912.
Die Uhr wurde Sir Arthur von der Witwe des reichsten Mannes auf der Titanic, John Jacob Astor, und zwei weiteren Witwen wohlhabender Geschäftsleute geschenkt, die ums Leben kamen, als das Schiff auf einen Eisberg prallte und auseinanderbrach – wobei mehr als 1.500 Passagiere ums Leben kamen Crew.
Es trägt die Inschrift „überreicht an Kapitän Rostron mit herzlicher Dankbarkeit und Wertschätzung von drei Überlebenden der Titanic am 15. April 1912, Frau John B. Thayer, Frau John Jacob Astor und Frau George D. Widener“.
Nach Angaben des Auktionshauses erhielt Sir Arthur das Geschenk von Herrn Astors Frau bei einem Mittagessen im Herrenhaus der Familie in der Fifth Avenue in New York City.
„Es wurde vor allem als Dank für Rostrons Tapferkeit bei der Rettung dieser Leben überreicht, denn ohne Herrn Rostron hätten es diese 700 Menschen nicht geschafft“, sagte Auktionator Andrew Aldridge.
Der bisherige Rekord an Titanic-Erinnerungsstücken wurde im April aufgestellt, als eine goldene Taschenuhr aus der Leiche von Herrn Astor geborgen wurde. für 1,175 Mio. £ verkauft im selben Devizes-basierten Haus.
Zuvor hielt die Geige, die beim Untergang des Schiffes gespielt wurde, 11 Jahre lang den Rekord für den höchsten Preis, der für ein Titanic-Artefakt gezahlt wurde 2013 für 1,1 Mio. £ verkauft.
Herr Aldridge sagte, die Tatsache, dass der Rekord in diesem Jahr zweimal gebrochen wurde, zeige das „immer geringer werdende Angebot und die stetig wachsende Nachfrage“ nach Erinnerungsstücken rund um das Schiff.
