Während die Republik Irland sich auf das Duell mit England vorbereitet, fühlt sich Trainer Heimir Hallgrímsson entspannter als noch im September. “Ich bin besser vorbereitet, weil ich meine Spieler inzwischen besser kenne als im September”, bemerkte er und strahlte ein Selbstvertrauen aus, das aus einem tieferen Verständnis seines Kaders resultiert.
Die Erinnerungen an legendäre Fußballmomente erfüllen die Luft, die an 1978 erinnert, als Ipswich-Stadt die Welt mit dem Sieg über Arsenal im FA Cup-Finale schockierte. Die Kommentare von David Coleman fangen die Rapture der Fans ein, als Osbourne das entscheidende Tor erzielte. Während das Stadion mit den Jubelrufen von 100.000 Zuschauern vibrierte, war Hallgrímsson erst 10 Jahre alt, aber zweifellos von dem Charme des englischen Spiels berührt.
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Über die kulturelle Verbindung reflektierend, sagte Hallgrímsson: “Alle Isländer haben ein Lieblingsteam in der Premier League, das die Ära widerspiegelt, in der man aufwuchs. Mein Vater war ein großer Ipswich-Fan, und die Geschichte des Fußballs ist untrennbar mit Wembley verbunden.” Jetzt besucht er Portman Roadum Spieler wie Sammie Szmodics und Jack Taylor auszuspionieren, während er sich auf seinen taktischen Ansatz gegen formidable Gegner vorbereitet.
Nach zwei Siegen gegen Finnland glaubt Hallgrímsson, dass er allmählich seine Rolle als Cheftrainer begreift. Während die Niederlagen gegen England und Griechenland im Aviva Stadium schwer zu verdauen waren, bleibt die Fangemeinde optimistisch bezüglich seiner Führung.
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Mit einem nun stabileren Kader wird Hallgrímssons Strategie auf defensiver Resilienz beruhen, insbesondere da er die Abwesenheit von Schlüsselspielern wie Declan Reis und Jack Grealish im englischen Aufgebot anerkennt. “Es beeinflusst nicht die Gesamtqualität, die sie besitzen. Sie haben immer noch eine Fülle von Talenten zur Auswahl”, erklärte er und erkannte die noch bestehende Herausforderung an.
Bei der Betrachtung der vergangenen Begegnungen mit Irland enthüllte er: “Als wir England zuhause spielten, hatten wir Schwierigkeiten mit unserem Dreier-Abwehrsystem. Wir haben nun auf eine Vierer-Abwehr umgestellt und sehen bessere Ergebnisse. Unsere Strategie gegen England wird darauf abzielen, ihren Raum zu begrenzen, insbesondere gegen ihren dynamischen Angriff mit Spielern wie Ollie Watkins und Du Maduek.
Während sich das Team auf den Kampf vorbereitet, bereiten sich Hallgrímssons Mittelfeldstützen Jayson Molumby und Josh Cullen auf einen herausfordernden Abend vor, um das talentierte Trio aus Jude Bellingham, Conor Gallagher und Curtis Jones von England zu kontrollieren.
In die Zukunft blickend erkennt Hallgrímsson den psychologischen Aspekt der Verteidigung an: “Es geht um die Psychologie, nicht den Ball zu haben und geduldig zu sein, in dem Wissen, dass wir möglicherweise lange Zeit ohne Ballbesitz auskommen müssen. Wir müssen akzeptieren, dass dieses Spiel zweifellos von England dominiert wird. Wir müssen gelassen in der Verteidigung bleiben, unsere Form wahren und manchmal einfach den Druck aushalten. So wird dieses Spiel wahrscheinlich verlaufen.”
