Heimir Hallgrimsson wird seine Mannschaft von den ersten Begegnungen an auf den Kampf vorbereitet haben, wenn Irland am Sonntagabend im Wembley-Stadion gegen England antritt (Anstoß 17:00 Uhr).
Irlands Nations-League-Saison geht mit einem gesicherten dritten Platz zu Ende, während ihre Gegner auf einen Sieg brennen, der ihnen den Aufstieg in die oberste Liga des Wettbewerbs ermöglichen würde.
Der Trainer hatte die Tatsache beklagt, dass Irland bestimmte Spiele nur langsam begonnen habe, und nannte als Beispiel das Auswärtsspiel in Griechenland letzten Monat, bei dem seine Mannschaft erst nach einem Gegentor gegen die Gastgeber zu Beginn der zweiten Halbzeit in Fahrt kam.
Und Hallgrimsson weiß, dass die Qualität der englischen Mannschaft so groß ist, dass sich ein ähnliches Szenario als fatal für den Sieg im Endspiel erweisen könnte.
Der Trainer hütet sich vor zwei Blitzschlägen gegen Lee Carsleys Mannschaft, nachdem sich ein frühes Tor im Rückspiel im September für Irland als eine zu schwierige Aufgabe erwies, woraufhin England bald ein weiteres Tor nachlegte und sich in der zweiten Halbzeit einen sehr komfortablen Sieg sicherte.
Aber dieses Mal hofft er, dass sein Team konkurrenzfähig bleiben und schließlich einige der Schwächen ausnutzen kann, die er in der Rüstung seiner Gegner identifiziert hat.
„Natürlich wissen wir, was für eine Gefahr England für uns darstellt, und wenn wir nicht von der ersten Minute an bereit sind, werden sie uns bestrafen“, sagte Hallgrimsson, als er gefragt wurde, wie wichtig es sei, dass sich seine Mannschaft sofort wohl fühle, sowohl taktisch als auch in der Mannschaft Bildung.
„Es ist irgendwie in Dublin passiert; sie haben einen Pass durch die Mitte unserer Mannschaft gemacht, ein leichtes Tor.“
„Es ist eine Mannschaft, die sie wahrscheinlich nutzen wird, wenn wir ihnen eine Chance geben. Sie haben in dieser Mannschaft eine große Angriffsqualität, aber es gibt auch Schwächen, also werden wir versuchen, sie auszunutzen.“
Irland entschied sich, heute Morgen in Dublin zu trainieren, bevor es am Samstagnachmittag nach London flog und am frühen Abend im Stadion ankam, um über das Spielfeld zu laufen.
Und Hallgrimsson meldete vor dem Spiel einen einwandfreien Gesundheitszustand, wobei Jason Knight als einziger fehlte, da der Mittelfeldspieler gesperrt ausfiel.
Charltons Conor Coventry wurde in den Kader eingezogen und bietet Optionen im Maschinenraum in Knights Abwesenheit.
„Alle haben heute in Dublin trainiert, und Conor ist für Jason ein absoluter Spieler. Wir haben in früheren Pressekonferenzen über ihn gesprochen, dass er nah dran ist und gut spielt“, sagte Hallgrimsson bei der Pressekonferenz vor dem Spiel Konferenz im Wembley-Stadion.
„Wir wissen, dass es sich um League One handelt, aber er spielt wirklich gut, und ich denke, er ist bereit, auf einem höheren Niveau zu spielen. Er ist ein wirklich konstanter Spieler, wirklich gut am Ball. Im Vergleich zu Jason ist er eher ein defensiver Mittelfeldspieler.“
Hallgrimsson glaubt, dass seine Mannschaft in einem Spiel, das England gewinnen muss, mit etwas mehr Freiheit spielen könnte, und hat daher das Gefühl, dass der Druck auf der Heimmannschaft lastet.
„Wir versuchen wie in all unseren Spielen zu gewinnen, aber es ist natürlich eine kleine Erleichterung, zu wissen, dass wir nicht um eine Position spielen. Ich denke, der Druck, der in diesem Spiel auf England lastet, ist, dass sie das Spiel gewinnen müssen, um die Gruppe zu gewinnen.“ .
„Natürlich gehören sie nicht in Gruppe B, da sie zu den besten Mannschaften der Welt gehören. Natürlich sollten sie in Gruppe A sein.“
Es wird erwartet, dass Harry Kane in der Startelf steht, da er beim 3:0-Sieg über Griechenland am Donnerstag nicht in der Startelf stand, aber für den irischen Trainer ist das keine große Überraschung.
„Wir haben irgendwie erwartet, dass er dieses Spiel spielt, weil er im vorherigen Spiel weniger gespielt hat“, sagte Hallgrimsson.
„Er spielt auf eine bestimmte Art und Weise, passt gerne zusammen, kommt in die Tiefe, ist ein etwas anderer Stürmer als einige der anderen.“
Zu Beginn des Spiels hat der Trainer das Gefühl, dass seine Mannschaft seit dem letzten Aufeinandertreffen der beiden Mannschaften im September Fortschritte gemacht hat, und er sieht dieses Spiel als Generalprobe vor der wichtigen WM-Saison, in der es darauf ankommt, Punkte zu holen höherrangige Nationen.
„Ich bin sehr zufrieden, das zweite Lager war wirklich gut, auch wenn wir das Spiel gegen Griechenland nicht gewonnen haben, wir haben gut gespielt, besonders in der zweiten Halbzeit. Und obwohl sie in der ersten Halbzeit die Dominanz hatten, haben wir das nicht geschafft.“ zugeben, und darauf müssen wir aufbauen.
„So gute Fortschritte würde ich sagen. Natürlich bin ich voreingenommen. Hoffentlich können wir das morgen zeigen, dass wir besser, organisierter und kompakter spielen werden als in Dublin.“
„Wenn wir uns qualifizieren wollen, wissen wir, dass wir in der FIFA-Rangliste zwei Nationen über uns haben werden, zwei gesetzte Teams über uns, und wenn wir uns qualifizieren wollen, brauchen wir Punkte gegen die großen Nationen zu Hause oder auswärts“, fügte er hinzu.
„Das ist also eine gute Generalprobe für die Kampagne, die im September beginnt.“
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