„Es gibt nur einen Luke Littler.“
Das war der Ruf der Menge, als „The Nuke“ Martin Lukeman zerstörte und den Mr Vegas Grand Slam of Darts in Wolverhampton auf rekordverdächtige Weise gewann.
Für den 17-jährigen Warrington-Superstar ist die Eric Bristow Trophy sein erster Silber-Erfolg bei einem großen Ranglistenturnier, aber auch sein atemberaubender zehnter Titel in seinem ersten Jahr als Profi.
Für seinen 16:3-Sieg kassiert er nicht nur ein stolzes Preisgeld von 150.000 Pfund, er rückt auch auf Platz fünf der Weltrangliste vor.
In dem fast roboterhaften Prozess, seinen 39-jährigen Watford-Gegner zu zerlegen, steigerte er die Gesamtzahl der 180er dieses Turniers auf ein noch nie dagewesenes Niveau.
Nach seinem epischen 16:15-Sieg gegen Gary Anderson am Sonntagnachmittag zeigte er keinerlei Ermüdung, er kam von einem 0:2-Rückstand zurück und gewann 15 Legs in Folge, bevor „Smash“ sein drittes gewann.
Wie Littler die K.-o.-Runde überstand und das Finale des Mr Vegas Grand Slam of Darts 2024 erreichte
Das Halbfinale:
Littler konnte in einem spannenden Halbfinale am Sonntagnachmittag einen Vier-Leg-Rückstand aufholen und Gary Anderson mit 16:15 besiegen.
Anderson erzielte Finishs von 164, 142, 124 und 102 und baute damit einen Vorsprung von 13:9 aus, doch Littler stürmte zurück und gewann sieben der letzten neun Legs.
„Es frustriert mich, weil ich weiß, dass ich zurückkommen und solche Spiele gewinnen kann, aber natürlich wäre es besser, wenn ich wie Gary in Führung gehen würde“, sagte Littler, der 16 180er schlug und einen Durchschnitt von 103,81 erzielte.
„Als ich in die letzte Pause ging, dachte ich, man muss tief in die Tasche greifen, genau wie beim Mike de Decker-Spiel, und ich kann nicht glauben, dass ich gewonnen habe.
„Ich sagte mir: ‚Du weißt, dass es da ist, also tu es.‘“ Das ist eines der besten Spiele, die ich je gewonnen habe.“
Das Viertelfinale:
„The Nuke“ war unwiderstehlich, als er den Niederländer Jermaine Wattimena mit 16:2 vernichtete.
Der Warrington-Superstar donnerte ein Dutzend 180er ins Ziel, traf 62 Prozent seiner Doppel, erzielte vier Checkouts mit über 100 Punkten und war nur knapp an einem magischen Neun-Darter dran.
Es war die höchste Niederlage, die jemals einem Spieler in dieser Phase des Grand Slam of Darts zugefügt wurde.
Die letzten 16:
Littler erholte sich von einem 4:8-Rückstand gegen den formstarken Grand-Prix-Weltmeister Mike De Decker und überlebte sogar einen Matchdart, um das entscheidende Leg zu gewinnen.
Insgesamt gewann „The Nuke“ sechs der letzten sieben Legs und sein Doppelerfolg von 38 Prozent im Vergleich zu 26 Prozent des Belgiers ermöglichte ihm am Donnerstagabend einen 10:9-Sieg.
„Es ist eines der besten Spiele, an denen ich je teilgenommen habe“, gab Littler zu, der einen Durchschnitt von 103,48 gegenüber De Deckers 104,49 erzielte.
